Alba fue un conejo "luminoso" modificado genéticamente creado como obra artística por el artista contemporáneo Eduardo Kac , producido en colaboración con el genetista francés Louis-Marie Houdebine.
Houdebine utilizó el gen GFP que se encuentra en la medusa Aequorea victoria , que emite fluorescencia verde cuando se expone a la luz azul. Se trata de una proteína que se utiliza en muchos experimentos biológicos estándar que implican fluorescencia. Cuando Alba se expuso a esa luz, literalmente brillaba de color verde, aunque se ha cuestionado la veracidad de las fotografías de Kac que muestran el organismo entero, incluido su pelo, brillando de un verde uniforme. [1]
Kac describió a Alba como un animal que no existía en la naturaleza. En un artículo publicado en The Boston Globe , [2] Houdebine admitió haber creado a Alba para Kac y afirmó que Alba tiene una "disposición particularmente apacible y dulce". Este artículo generó un escándalo mediático mundial , que hizo que Houdebine se distanciara del trabajo de Kac. [3] Todos los artículos mediáticos posteriores presentan variaciones sobre el esfuerzo de desvinculación de Houdebine. [ cita requerida ]
La esperanza de vida de Alba es una incógnita. En 2002, un periodista estadounidense llamó al INRA (Francia), donde trabaja Houdebine, y le dijeron que Alba había muerto. El periodista publicó un artículo en el que afirmaba que Alba estaba muerta, pero la única prueba que proporcionó fue citar a Houdebine diciendo: "Un día me informaron de que el conejo había muerto sin ninguna razón. Así que los conejos mueren a menudo. Tenía unos 4 años, que es una esperanza de vida normal en nuestras instalaciones". [1]
En la reunión de miembros de la Organización Europea de Biología Molecular de 2007 en Barcelona, Louis-Marie Houdebine presentó en detalle su versión de la realidad de "la historia del conejo GFP", poniendo énfasis en el sensacionalismo de los periodistas y los medios de televisión. [4]