Los símbolos de polaridad son una notación para la polaridad eléctrica que se encuentra en dispositivos que utilizan energía de corriente continua (CC), cuando esta se proporciona o puede proporcionarse desde una fuente de corriente alterna (CA) a través de un adaptador de CA. El adaptador generalmente suministra energía al dispositivo a través de un cable eléctrico delgado que termina en un conector de alimentación coaxial que a menudo se denomina "enchufe cilíndrico" (llamado así debido a su forma cilíndrica). La polaridad del cable adaptador y el enchufe deben coincidir con la polaridad del dispositivo, lo que significa que el contacto positivo del enchufe debe coincidir con el contacto positivo en el receptáculo, y el contacto negativo del enchufe debe coincidir con el contacto negativo del receptáculo. Dado que no existe una estandarización de estos enchufes, generalmente se imprime un símbolo de polaridad en la caja que indica qué tipo de enchufe se necesita.
El símbolo que se utiliza habitualmente para indicar la polaridad de un dispositivo o adaptador consiste en un punto negro con una línea que va hacia la derecha y un círculo discontinuo (como la letra "C") que rodea el punto y con una línea que va hacia la izquierda. En los extremos de las líneas que van hacia la derecha y hacia la izquierda se encuentran un signo más (+), que significa positivo, también conocido a veces como "caliente", y un signo menos (−), que significa negativo, también conocido a veces como "neutro".
El símbolo conectado al punto (normalmente el símbolo que se encuentra a la derecha) denota la polaridad del centro/punta, mientras que el símbolo conectado al círculo discontinuo denota la polaridad del cuerpo/anillo. Cuando se describe un dispositivo o adaptador simplemente como de "polaridad positiva" o "polaridad negativa", esto denota la polaridad del centro/punta. [ cita requerida ]