En anatomía humana , el conducto torácico (también conocido como conducto linfático izquierdo , conducto alimentario , conducto quilífero y canal de Van Hoorne ) es el más grande de los dos conductos linfáticos del sistema linfático (siendo el otro el conducto linfático derecho ). [1] El conducto torácico generalmente comienza en la parte superior de la cisterna del quilo y sale del abdomen a través del hiato aórtico primero hacia el mediastino posterior y luego hacia el mediastino superior , extendiéndose hasta la raíz del cuello antes de descender hasta drenan hacia la circulación sistémica (sangre) en el ángulo venoso .
El conducto torácico transporta quilo , un líquido que contiene linfa y grasas emulsionadas, en lugar de linfa pura . También recoge la mayor parte de la linfa del cuerpo excepto la del tórax, el brazo, la cabeza y el cuello derechos (que son drenados por el conducto linfático derecho ). [1]
Cuando el conducto se rompe, la inundación resultante de líquido hacia la cavidad pleural se conoce como quilotórax .
En los adultos, el conducto torácico suele tener entre 38 y 45 cm de longitud y un diámetro promedio de unos 5 mm. El vaso generalmente comienza al nivel de la duodécima vértebra torácica (T12) y se extiende hasta la raíz del cuello antes de descender para terminar en el ángulo venoso . [2]
El conducto torácico comienza en la extremidad superior de la cisterna del quilo [3] al nivel de la vértebra T12. [2]
Abdomen
Desde su origen en la cisterna del quilo, el conducto torácico asciende por delante y hacia la derecha de la columna vertebral , situada entre la aorta y la vena ácigos . [3] El conducto torácico atraviesa el diafragma en el hiato aórtico [3] para entrar en el mediastino posterior . [3]
mediastino posterior
Asciende por el mediastino posterior entre la aorta torácica descendente (a su izquierda) y la vena ácigos (a su derecha), [4] y está situado detrás del esófago en el nivel vertebral T7. Cruza la línea media hacia el lado izquierdo aproximadamente en el nivel T5 y continúa ascendiendo. Luego pasa por detrás de la aorta y a la izquierda del esófago. [3]
mediastino superior
Los conductos torácicos ascienden hacia el mediastino superior , alcanzando 2-3 cm por encima de la clavícula, [3] hasta el nivel vertebral C7. [5]
En el mediastino superior, el conducto torácico está situado detrás y a la izquierda del esófago. Está situado entre la fascia visceral y alar . [5] Pasa por detrás de la arteria carótida común izquierda , el nervio vago (X par) y la vena yugular interna . [3] A nivel de C7, se encuentra posterolateralmente a la vaina carotídea . Desde aquí, pasa en dirección anteroinferior al tronco tirocervical y al nervio frénico . [5] Desciende hasta alcanzar y drenar en el ángulo venoso . [3]
El conducto torácico generalmente [3] drena hacia la circulación sistémica (sangre) en el ángulo venoso izquierdo , donde las venas subclavia izquierda y yugular interna izquierda se unen para formar la vena braquiocefálica izquierda. [2] [3]
La anatomía característica del conducto torácico está presente sólo en aproximadamente la mitad de los individuos. [3]
Origen
Aproximadamente la mitad de los individuos carece de cisterna del quilo; la cisterna del quilo no se desarrolla cuando la fusión del tronco lumbar durante el desarrollo embriológico ocurre por encima del nivel vertebral de T12. En tales casos, puede haber dilatación de los troncos lumbares. [3]
Número de conductos
No es infrecuente observar una porción inferior bífida del conducto torácico (debido a una falla de fusión durante el desarrollo embrionario); También puede ocurrir un plexo de vasos linfáticos que reemplazan al conducto torácico en la parte inferior y que solo se fusionan en un único conducto en el mediastino. En raras ocasiones, el conducto torácico puede estar completamente emparejado de forma bilateral. [3]
Terminación
En más del 95% de los individuos, el conducto torácico termina drenando en el ángulo venoso, en la vena yugular interna o en la vena subclavia , pero, en la minoría de los casos, desemboca en la vena braquiocefálica , la vena yugular externa o la vena yugular externa . vena supraescapular , vena cervical transversa o vena vertebral . [3]
En la gran mayoría de los casos, el conducto torácico termina en el lado izquierdo, pero rara vez termina en el lado derecho del cuerpo o bilateralmente. Generalmente termina en un solo vaso, pero a veces termina en vasos bilaterales o en varias ramas terminales. En raras ocasiones, el conducto torácico termina "prematuramente" desembocando en el sistema ácigoto. [3]
El conducto torácico recoge la mayor parte de la linfa del cuerpo, excepto la del tórax, el brazo, la cabeza y el cuello derechos. [6] Estos son drenado por el conducto linfático derecho. [1]
El transporte de linfa, en el conducto torácico, se produce principalmente por la acción de la respiración , ayudada por el músculo liso del conducto y por válvulas internas que impiden que la linfa vuelva a fluir hacia abajo. También hay dos válvulas en la unión del conducto con la vena subclavia izquierda, para evitar el flujo de sangre venosa hacia el conducto. En los adultos, el conducto torácico transporta hasta 4 litros de linfa al día. [7]
El conducto torácico se dilata de forma adaptativa en presencia de ciertas condiciones patológicas (insuficiencia cardíaca congestiva, hipertensión portal y malignidad). [3]
El primer signo de una neoplasia maligna, especialmente intraabdominal, puede ser un ganglio de Virchow agrandado , un ganglio linfático en el área supraclavicular izquierda, en las proximidades donde el conducto torácico desemboca en la vena braquiocefálica izquierda , justo entre donde se encuentra la subclavia izquierda. La vena y la yugular interna izquierda se unen (es decir, el ángulo de Pirogoff izquierdo). Cuando el conducto torácico está bloqueado o dañado una gran cantidad de linfa puede acumularse rápidamente en la cavidad pleural , esta situación se llama quilotórax .
