Un estudio de conducción nerviosa ( NCS ) es una prueba de diagnóstico médico que se utiliza comúnmente para evaluar la función, especialmente la capacidad de conducción eléctrica , de los nervios motores y sensoriales del cuerpo humano . Estas pruebas pueden ser realizadas por especialistas médicos como neurofisiólogos clínicos , fisioterapeutas , [1] fisiatras (médicos de medicina física y rehabilitación) y neurólogos que se subespecializan en medicina electrodiagnóstica . En los Estados Unidos, los neurólogos y fisiatras reciben capacitación en medicina electrodiagnóstica (realización de electromiografías con aguja (EMG) y NCS) como parte de la capacitación de residencia y, en algunos casos, adquieren experiencia adicional durante una beca en neurofisiología clínica , medicina electrodiagnóstica o medicina neuromuscular. [2] [3] [4] Fuera de los EE. UU., los neurofisiólogos clínicos aprenden pruebas de EMG con aguja y NCS.
La velocidad de conducción nerviosa (NCV) es una medición común que se realiza durante esta prueba. El término NCV se utiliza a menudo para referirse a la prueba en sí, pero esto puede ser engañoso, ya que la velocidad es solo una de las mediciones del conjunto de pruebas.
Los estudios de conducción nerviosa junto con la electromiografía con aguja miden la función nerviosa y muscular, y pueden estar indicados cuando hay dolor en las extremidades, debilidad por compresión del nervio espinal o preocupación por alguna otra lesión o trastorno neurológico. [5] La lesión del nervio espinal no causa dolor de cuello, espalda media o espalda baja , y por esta razón, la evidencia no ha demostrado que la EMG o la NCS sean útiles para diagnosticar las causas del dolor lumbar axial, dolor torácico o dolor de la columna cervical . [5]
Los estudios de conducción nerviosa se utilizan principalmente para evaluar parestesias ( entumecimiento , hormigueo, ardor) y/o debilidad de brazos y piernas. El tipo de estudio requerido depende en parte de los síntomas presentados. Un examen físico y una historia clínica completa también ayudan a orientar la investigación. Algunos de los trastornos comunes que se pueden diagnosticar mediante estudios de conducción nerviosa son:
El estudio de la conducción nerviosa consta de los siguientes componentes
El estudio de la conducción nerviosa a menudo se combina con la electromiografía con aguja .
El Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos identificó recientemente el uso de NCS sin una electromiografía con aguja como un signo de facturación cuestionable. [6]
Los NCS motores se obtienen estimulando un nervio que contiene fibras motoras y registrándolo en el vientre de un músculo inervado por ese nervio. El potencial de acción muscular compuesto (CMAP) es la respuesta resultante y depende de los axones motores que transmiten el potencial de acción, el estado de la unión neuromuscular y las fibras musculares. Las amplitudes del CMAP, las latencias de inicio motor y las velocidades de conducción se evalúan y analizan de forma rutinaria. Al igual que con los NCS sensoriales, la velocidad de conducción se calcula dividiendo la distancia por el tiempo. En este caso, sin embargo, la distancia entre dos sitios de estimulación se divide por la diferencia en las latencias de inicio de esos dos sitios, lo que proporciona la velocidad de conducción en el segmento de nervio entre los dos sitios de estimulación. Este método de cálculo de la velocidad de conducción evita la confusión por el tiempo empleado en atravesar la unión neuromuscular y desencadenar un potencial de acción muscular (ya que estos se restan). [ cita requerida ]
Las NCS sensoriales se realizan mediante la estimulación eléctrica de un nervio periférico mientras se registra el potencial transmitido en un sitio diferente a lo largo del mismo nervio. Se pueden obtener tres medidas principales: amplitud del potencial de acción del nervio sensorial (SNAP), latencia sensorial y velocidad de conducción. La amplitud del SNAP (en microvoltios) representa una medida del número de axones que conducen entre el sitio de estimulación y el sitio de registro. La latencia sensorial (en milisegundos) es el tiempo que tarda el potencial de acción en viajar entre el sitio de estimulación y el sitio de registro del nervio. La velocidad de conducción se mide en metros por segundo y se obtiene dividiendo la distancia entre el sitio de estimulación y el sitio de registro por la latencia: Velocidad de conducción = Distancia/Latencia
El estudio de las ondas F utiliza la estimulación supramáxima de un nervio motor y el registro de los potenciales de acción de un músculo irrigado por el nervio. Esto no es un reflejo , per se, ya que el potencial de acción viaja desde el sitio del electrodo estimulante en la extremidad hasta el asta ventral de la médula espinal y de regreso a la extremidad en el mismo nervio que fue estimulado. La latencia de la onda F se puede utilizar para derivar la velocidad de conducción del nervio entre la extremidad y la columna vertebral, mientras que los estudios de conducción nerviosa motora y sensorial evalúan la conducción en el segmento de la extremidad. Las ondas F varían en latencia y una variación anormal se denomina "cronodispersión". La velocidad de conducción se deriva midiendo la longitud de la extremidad, D, en milímetros desde el sitio de estimulación hasta el segmento espinal correspondiente (apófisis espinosa C7 hasta el pliegue de la muñeca para el nervio mediano). Esto se multiplica por 2 a medida que va a la médula y regresa al músculo (2D). 2D se divide por la diferencia de latencia entre la media F y M y se resta 1 milisegundo (FM-1). La fórmula es .
El estudio del reflejo H utiliza la estimulación de un nervio y el registro de la descarga eléctrica refleja de un músculo de la extremidad. Esto también evalúa la conducción entre la extremidad y la médula espinal, pero en este caso, los impulsos aferentes (los que van hacia la médula espinal) están en los nervios sensoriales mientras que los impulsos eferentes (los que vienen de la médula espinal) están en los nervios motores. Este proceso no se puede cambiar.
La interpretación de los estudios de conducción nerviosa es compleja y requiere la experiencia de profesionales de la salud, como neurofisiólogos clínicos, neurólogos médicos, fisioterapeutas o fisiatras. En general, diferentes procesos patológicos dan lugar a cambios en las latencias, amplitudes motoras y/o sensoriales, o a una ralentización de las velocidades de conducción en diferentes grados. Por ejemplo, la ralentización de la velocidad de conducción nerviosa suele indicar que hay daño en la mielina . Otro ejemplo, la ralentización en la muñeca de las latencias motoras y sensoriales del nervio mediano indica una compresión focal del nervio mediano en la muñeca, denominada síndrome del túnel carpiano . Por otro lado, la ralentización de todas las conducciones nerviosas en más de una extremidad indica nervios enfermos generalizados o neuropatía periférica generalizada . Las personas con diabetes mellitus suelen desarrollar neuropatía periférica generalizada.
Los estudios de conducción nerviosa son de gran ayuda para diagnosticar ciertas enfermedades de los nervios del cuerpo. La prueba no es invasiva, pero puede resultar dolorosa debido a las descargas eléctricas y a las quemaduras eléctricas . [7] Las descargas están asociadas a una baja cantidad de corriente eléctrica por lo que no son peligrosas para nadie. Los pacientes con marcapasos permanente u otros estimuladores implantados de este tipo, como los estimuladores cerebrales profundos o los estimuladores de la médula espinal , deben avisar al examinador antes del estudio. Esto no impide el estudio, pero se toman precauciones especiales.
Los marcapasos cardíacos y los desfibriladores cardíacos implantados (DAI) se utilizan cada vez más en la práctica clínica y no existen pruebas que indiquen que la realización de estudios electrodiagnósticos rutinarios en pacientes con estos dispositivos represente un riesgo para la seguridad. Sin embargo, existen preocupaciones teóricas de que los impulsos eléctricos de los estudios de conducción nerviosa (NCS) podrían ser detectados erróneamente por los dispositivos y dar lugar a una inhibición o activación no intencionada de la salida o a una reprogramación del dispositivo. En general, cuanto más cerca esté el sitio de estimulación del marcapasos y de los cables de estimulación, mayor será la posibilidad de inducir un voltaje de amplitud suficiente para inhibir el marcapasos. A pesar de estas preocupaciones, no se han informado efectos adversos inmediatos o retardados con los NCS de rutina. [8]
No existen contraindicaciones conocidas para la realización de EMG con aguja o NCS en pacientes embarazadas. Además, no se han descrito complicaciones derivadas de estos procedimientos en la literatura. Asimismo, no se ha descrito que la prueba de potenciales evocados cause problemas cuando se realiza durante el embarazo. [8]
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