El condicionamiento encubierto es un enfoque de tratamiento de salud mental que utiliza los principios del análisis conductual aplicado o terapias cognitivo-conductuales (TCC) para ayudar a las personas a mejorar su comportamiento o experiencia interna. Este método se basa en la capacidad del individuo para utilizar imágenes con fines tales como ensayo mental. En algunas poblaciones se ha descubierto que una recompensa imaginaria puede ser tan eficaz como una real. [1] Se cree que la eficacia del condicionamiento encubierto depende de la aplicación cuidadosa de los principios del tratamiento conductual, incluido un análisis conductual integral.
Algunos médicos incluyen la capacidad de la mente para generar espontáneamente imágenes que pueden proporcionar soluciones intuitivas o incluso reprocesamiento que mejora las reacciones típicas de las personas ante situaciones o material interno. Sin embargo, esto va más allá de los principios conductistas en los que se basa el condicionamiento encubierto. [1]
Las terapias y los métodos de autoayuda tienen aspectos de condicionamiento encubierto. Esto se puede ver en el enfoque, algunos métodos de programación neurolingüística, como el ritmo futuro, y diversos procesos de visualización o imágenes utilizados en terapias conductuales , como las TCC o el análisis clínico de la conducta .
La " desensibilización sistemática " asocia un estímulo aversivo con una conducta que el cliente desea reducir o eliminar. Esto se logra imaginando el comportamiento objetivo seguido de imaginar una consecuencia aversiva. La "extinción encubierta" intenta reducir una conducta imaginando la conducta objetivo mientras se imagina que el reforzador no ocurre. El "coste de respuesta encubierta" busca reducir una conducta asociando la pérdida de un reforzador con la conducta objetivo que se desea reducir.
La "desensibilización por contacto" pretende aumentar un comportamiento imaginando una experiencia de refuerzo en relación con el modelado del comportamiento correcto. El " refuerzo negativo encubierto " intenta aumentar una conducta conectando la terminación de un estímulo aversivo con una mayor producción de una conducta objetivo.
La " terapia dialéctica conductual " (DBT) y la " terapia de aceptación y compromiso " (ACT) utilizan refuerzo positivo y condicionamiento encubierto a través de la atención plena .
Investigaciones anteriores realizadas a principios de la década de 1990 han demostrado que el condicionamiento encubierto es eficaz con los delincuentes sexuales como parte de un paquete de tratamiento de modificación de la conducta . [2] Los estudios clínicos continúan encontrando que es eficaz con cierta generalización desde el consultorio al entorno natural con esta población. [3]