Thomas FitzGerald, décimo conde de Kildare (1513 - 3 de febrero de 1537), también conocido como Silken Thomas ( en irlandés : Tomás an tSíoda ), fue una figura destacada en la historia irlandesa del siglo XVI .
Thomas Fitzgerald nació en Londres en 1513, hijo de Gerald FitzGerald, noveno conde de Kildare y su primera esposa Elizabeth Zouche, que era prima lejana de Enrique VII . [1] Después de la muerte de su madre, fue criado por la esposa del mayordomo de su padre, Janet Eustace. Poco más se sabe de sus primeros años. Lo que se sabe es que Thomas pasó varios años en la corte inglesa y se casó con la hija menor de Sir Adrian Fortescue , llamada Frances. No está claro si este matrimonio tuvo lugar antes o después del regreso de su padre a Irlanda en agosto de 1530. [2]
En febrero de 1534, su padre fue convocado a Londres y nombró a Thomas (que entonces era Lord Offaly), de 21 años, vicegobernador de Irlanda en su ausencia. En junio de 1534, Thomas escuchó rumores de que su padre había sido ejecutado en la Torre de Londres y que el gobierno inglés deseaba que él y sus tíos tuvieran el mismo destino. [3]
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Convocó al consejo en la abadía de Santa María, en Dublín , y el 11 de junio de 1534, acompañado por 140 soldados de caballería armados con flecos de seda en sus cascos (de donde obtuvo su apodo), cabalgó hasta la abadía y renunció públicamente a su lealtad a su primo, el rey Enrique VIII , señor de Irlanda . [4]
El canciller, el arzobispo John Alen , intentó persuadirlo de que no se comprometiera a un procedimiento tan precipitado; pero el arpista del joven lord, que sólo entendía irlandés y vio signos de vacilación en el comportamiento de FitzGerald, comenzó a recitar un poema en alabanza de las hazañas de sus antepasados, diciéndole al mismo tiempo que se había demorado allí demasiado tiempo. Entusiasmado por esto, arrojó la espada del estado y salió corriendo del salón, seguido por sus partidarios. El consejo envió una orden para su arresto inmediato al alcalde de Dublín , quien, sin embargo, no tenía suficiente fuerza a su disposición. [4]
El conde de Desmond y muchos de los mejores y más antiguos amigos de su padre intentaron razonar con él, pero no se dejó disuadir de su propósito. Como Lord Deputy, Kildare tenía bajo su control la mayoría de las fortalezas de la zona y los grandes almacenes gubernamentales.
El castillo de Dublín fue el único que se mantuvo firme ante el rey de Inglaterra. Lord Offaly convocó a los señores de la Zona de Conquista al sitio del castillo; a aquellos que se negaron a jurarle fidelidad los envió como prisioneros a su castillo de Maynooth . Declaró confiscados los bienes y enseres pertenecientes a los súbditos del rey y anunció su intención de exiliar o condenar a muerte a todos los nacidos en Inglaterra. Envió mensajeros a su primo y amigo Lord Butler, hijo del conde de Ormond, ofreciéndole dividir el reino con él si se unía a su causa, pero Butler se negó. Varios niños de los ciudadanos de Dublín en diferentes partes de la Zona de Conquista fueron capturados como rehenes por el buen comportamiento de la ciudad. [4]
En julio atacó el castillo de Dublín, pero su ejército fue derrotado. Se le juzgó, con razón o sin ella, responsable de la ejecución en Artane del arzobispo Alen, que había intentado mediar; esto le hizo perder el apoyo del clero. Según una tradición de larga data, los asesinos, John Teeling y Nicholas Wafer, malinterpretaron su orden, dada en irlandés, de "llevar a este tipo" ( Beir uaim an bodach ) como una orden de matar a Alen. [5] Para entonces su padre había enfermado y muerto en Londres, y técnicamente había sucedido como décimo conde , pero la Corona nunca confirmó su título. Se retiró a su fortaleza en el castillo de Maynooth, pero en marzo de 1535 este fue tomado por una fuerza inglesa al mando de Sir William Skeffington sobornando a un guardia, mientras que Thomas estaba ausente reuniendo refuerzos para relevarlo. La guarnición rendida fue ejecutada, lo que se conoció como el "perdón de Maynooth". Thomas había asumido erróneamente que su causa atraería un apoyo abrumador, en particular de los católicos opuestos a la Reforma inglesa de Enrique VIII . Pero la nueva política de Enrique también proscribió el luteranismo , por lo que Enrique no fue excomulgado definitivamente hasta 1538.
En julio, Lord Leonard Grey llegó de Inglaterra como Lord Deputy de Irlanda ; Fitzgerald, al ver que su ejército se desvanecía y que sus aliados se sometían uno a uno, pidió perdón por sus ofensas. Seguía siendo un oponente formidable y Grey, deseando evitar un conflicto prolongado, garantizó su seguridad personal y lo persuadió de someterse incondicionalmente a la misericordia del Rey. Según el Irish Tree Council, la leyenda cuenta que Silken Thomas tocó un laúd bajo las ramas del árbol más antiguo que se ha plantado en Irlanda, el Silken Thomas Yew, la noche antes de rendirse al rey Enrique VIII. En octubre de 1535 fue enviado como prisionero a la Torre de Londres . A pesar de la garantía de Grey, fue ejecutado junto con sus cinco tíos [6] en Tyburn, Londres , el 3 de febrero de 1537. Según GG Nichols, los cinco tíos fueron "... llevados desde la Torre a Tyborne, y allí todos fueron descuartizados, salvo Lord Thomas, que fue descuartizado y enterrado en Crost Freeres en el lugar..." [7] [8]
La Ley de Proscripción del Conde de Kildare de 1536 se aprobó para permitir su ejecución y la confiscación de sus bienes. La Ley de 1536 siguió vigente hasta que fue derogada por la Ley de Revisión de la Ley Estatutaria (Previa a 1922) de 2005 .
La rebelión de Silken Thomas hizo que Enrique prestara más atención a los asuntos irlandeses y fue un factor en la creación del Reino de Irlanda en 1542. En particular, se restringieron los poderes de los lores delegados y se introdujeron políticas como la rendición y la restitución de concesiones . Para proporcionar mayor seguridad, se estableció el Ejército Real Irlandés como un ejército permanente .
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