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El condado de Sponheim ( en alemán : Grafschaft Sponheim , antiguamente: Spanheim, Spanheym) fue un territorio independiente del Sacro Imperio Romano Germánico que duró desde el siglo XI hasta principios del siglo XIX. El nombre proviene del municipio de Sponheim , donde los condes tenían su residencia original .
El territorio estaba situado aproximadamente entre los ríos Rin , Mosela y Nahe , en el actual estado de Renania-Palatinado , alrededor de la región de Hunsrück . Limitaba con el Electorado de Tréveris al norte y al oeste, el Raugraviate , el Electorado de Maguncia y el Electorado del Palatinado al este y con el Condado de Veldenz al sur y al oeste, entre otros estados.
La familia de Sponheim, o Spanheim (en alemán: Spanheimer ), está documentada desde el siglo XI. Hay dos ramas principales que sin duda están relacionadas, pero cuya relación exacta aún se debate. La rama de los duques de Carintia desciende de Sigfrido I, conde de Sponheim . La rama renana , que conservó el condado de Sponheim, desciende de Esteban I, conde de Sponheim .
El condado se originó a partir de varias herencias que se unieron en las manos de la familia, incluidas las posesiones de los condados de Nellenburg y Stromberg y la jurisdicción de los Gaugrafen de Trechirgau (dinastía Berthold-Bezelin). El cargo condal de Sponheim supuestamente deriva del cargo condal de Trechirgau. [1] La familia de los condes de Sponheim fundó el monasterio de Sponheim en el siglo XII, donde ya se había construido una iglesia en el siglo XI. El abad benedictino de Sponheim, Johannes Trithemius , hizo una crónica de los condes de Sponheim y reunió una gran colección de documentos sobre la historia de la zona.
Alrededor de 1225, el condado se dividió en dos, y cada porción estaba gobernada por una rama diferente de la Casa de Sponheim . La línea Sponheim- Starkenburg gobernaba sobre el condado superior, anterior o lejano de Sponheim ( Hintere Grafschaft Sponheim ), con base en Starkenburg , y la línea Sponheim-Kreuznach sobre el condado inferior, anterior o delantero de Sponheim ( Vordere Grafschaft Sponheim ), con base en Kreuznach .
Esta partición tuvo lugar entre los hijos del conde Godofredo III de Sponheim , que murió en el extranjero mientras participaba en la Quinta Cruzada . Godofredo se había casado con Adelaida de Sayn , hermana del último conde de Sayn, Enrique III . Su patrimonio se dividió entre sus tres hijos Juan I, Enrique y Simón I. Simón, el hermano menor, recibió el condado inferior de Sponheim y fijó su residencia en el castillo de Kauzenburg cerca de Kreuznach. Enrique se casó con la heredera de Heinsberg , recibió una parte de la herencia de Sayn y fundó la línea Sponheim de los señores de Heinsberg . Juan se convirtió en heredero de Sayn y del condado superior de Sponheim, residiendo primero en el castillo de Starkenburg y desde 1350 en el castillo de Grevenburg en Trarbach .
En 1265, los hijos de Juan I dividieron los bienes de su padre. Gottfried recibió el condado de Sayn, cuyos herederos directos son hoy los condes de Sayn-Wittgenstein . Enrique I, conde de Sponheim-Starkenburg, se convirtió en heredero del condado superior de Sponheim.
Ambos territorios fueron fortificados extensamente a lo largo de los siglos, como lo demuestra la existencia de alrededor de 21 castillos o ruinas de castillos, muchos de los cuales aún se pueden visitar hoy en día. [nota 1] Las disputas con los electorados vecinos de Maguncia y Tréveris eran comunes, dando origen a leyendas del suroeste de Alemania como el cuento de Michel Mort. Los condados superiores e inferiores tampoco siempre estuvieron en buenos términos entre sí en lo que respecta a la afiliación política. Durante la disputa entre los reyes alemanes Federico el Hermoso y Luis el Bávaro , el condado superior apoyó a Luis, mientras que el bajo Sponheim abogó por Federico. La victoria de Luis resultó en el fortalecimiento político del alto Sponheim. En esa época, el propio condado inferior había sido dividido administrativamente entre los hermanos Juan II de Sponheim-Kreuznach y Simón II de Sponheim-Kreuznach, con el bosque de Soonwald definiendo el límite. El conde Walram de Sponheim-Kreuznach reunificó el condado inferior. Walram se hizo conocido como un líder militar activo que participó en muchas acciones, incluidas las internas en Sponheim.
En 1417, la línea Sponheim-Kreuznach se extinguió y la línea Sponheim-Starkenburg gobernó en solitario durante unos 20 años sobre la mayor parte del condado. La nieta del conde Walram se casó con Ruprecht Pipan, heredero del Electorado del Palatinado , que murió de enfermedad después de regresar de la Batalla de Nicópolis a la edad de 21 años. El matrimonio no tuvo hijos, pero sin embargo una pequeña parte del Condado Inferior (menos de 1/5) fue otorgada como dote a los Electores Palatinos. En 1437, la familia Sponheim-Starkenburg se extinguió en la línea masculina, y los condados fueron gobernados conjuntamente como un condominio por herederos de la línea femenina desde entonces hasta principios del siglo XIX. Estos legítimos sucesores, que tomaron el título de conde en Sponheim ( Graf zu Sponheim ), fueron los margraves de Baden , que descendían de Mechtild de Sponheim, y los condes de Veldenz , que descendían de Loreta de Sponheim; tanto Mechtild como Loreta eran hijas del conde Juan III de Sponheim-Starkenburg . El condado de Veldenz fue heredado pronto por una línea colateral de los condes palatinos del Rin a través de la unión de la heredera Ana de Veldenz con Esteban, conde palatino de Simmern-Zweibrücken . El gobierno del condado superior de Sponheim fue así compartido entre Baden y Palatinado-Simmern - Zweibrücken o Palatinado-Birkenfeld ; el gobierno del condado inferior de Sponheim aproximadamente entre Baden y el electorado del Palatinado .
La Reforma se instituyó en el condado de Sponheim en el año 1557, liderada por Federico II, conde palatino de Simmern . El condado se convirtió en un importante puesto avanzado del territorio protestante, con enclaves en el Mosela como Enkirch , Trarbach o Winningen , que lindaban con el electorado católico de Tréveris . Las guerras con los estados católicos vecinos se sucedieron de forma intermitente a lo largo de los siglos, incluida en particular la Guerra de los Treinta Años .
Después de las guerras napoleónicas , la mayor parte del condado pasó a formar parte de Prusia [ nota 2] y la región alrededor de Birkenfeld pasó a formar parte de Oldenburg . Las dinastías gobernantes de Baden y Wittelsbach recibieron amplios territorios a cambio de la pérdida de Sponheim (compárese también la literatura sobre la llamada "Controversia de Sponheim" entre Baden y Baviera).
Medios relacionados con el condado de Sponheim en Wikimedia Commons