El conde o Mormaer de Lennox era el gobernante de la región de Lennox en el oeste de Escocia. Fue creado por primera vez en el siglo XII para David de Escocia, conde de Huntingdon , y luego estuvo en manos de la dinastía Stewart .
El primer conde registrado es Ailin I , a veces llamado "Alwin". Se dice tradicionalmente que fue creado conde de Lennox por el rey Malcolm IV en 1154, pero es probable que sea una fecha demasiado temprana. [Nota: Otras fuentes dicen que Arkil (Arkyll) fue el primer mormaer. Huyó de Northumberland a Escocia alrededor de 1070 y Malcolm lo convirtió en mormaer de Levenax. Ese título se cambió en el siglo XII a conde de Lennox.] De hecho, es posible que el condado haya sido creado a fines del siglo XII por el rey Guillermo el León para su hermano David , y después de que David obtuviera el título superior de conde de Huntingdon, renunció al condado de Lennox y pasó a Ailin.
Se desconoce la ascendencia y los antecedentes del conde Ailin. Su linaje continuó como conde de Lennox hasta la época del conde Duncan en el siglo XV. La hija de Duncan, Isabella, se casó con Murdoch , hijo de Robert, duque de Albany . Duncan esperaba que este matrimonio mejorara las perspectivas de la familia, pero de hecho sería su perdición. El duque Robert había asesinado a David , el heredero al trono, y cuando el hermano de David, James , se convirtió en rey, se vengó: casi toda la familia fue ejecutada, incluido el conde Duncan, a pesar de que no había tenido ninguna participación en el asesinato.
Isabel fue encarcelada en el castillo de Tantallon , pero escapó de la ejecución y sucedió a su padre como condesa de Lennox. Sus cuatro hijos murieron durante su vida: dos por venganza del rey Jacobo y dos por causas naturales. Tuvo varios nietos, pero ninguno de ellos era legítimo, por lo que el condado murió con ella alrededor del año 1457.
En 1473, el condado fue reclamado por Sir John Stewart de Darnley , nieto de Elizabeth Lennox, hija del conde Duncan y hermana de la condesa Isabel. En 1565, su tataranieto Henry, Lord Darnley, se casó con María, reina de Escocia . Sería asesinado en Kirk o' Field en 1567 y, por lo tanto, a la muerte de su padre , el conde Matthew , el condado de Lennox pasó a manos de James , hijo de Henry y Mary. James accedería al trono como rey de Escocia unos meses más tarde y, en consecuencia, el título se fusionó con la Corona.
En 1572, el condado fue otorgado al tío del rey Jaime I, Charles . No disfrutó mucho del título, ya que murió cuatro años después a la edad de veintiún años. Luego fue otorgado al tío abuelo del rey, Robert, en 1578. Este Robert, descrito como "sencillo y de poca acción o comportamiento", fue persuadido de cambiar el condado de Lennox por el condado de March, para que el rey pudiera darle el primer título a su amigo y primo Esmé . En 1581, el condado de Esmé fue elevado a ducado, y su linaje continuó como duques de Lennox hasta la época de su bisnieto Charles , quien murió sin descendencia en 1672 después de ahogarse en Elsinor mientras estaba en una misión diplomática para el gobierno danés.
En 1675, el ducado de Lennox fue otorgado a Charles , hijo bastardo del rey Carlos II , junto con el ducado inglés de Richmond y varios otros títulos. Sin embargo, más tarde vendería sus tierras en Lennox al duque de Montrose , lo que significa que se convirtió en duque de Lennox solo de nombre. Esta línea sobrevive hoy en día y actualmente está encabezada por otro Charles . A pesar de ser Stewart, usaron "Lennox" como su apellido, que se cambió a "Gordon-Lennox" en el siglo XIX después de que el cuarto duque se casara con Lady Charlotte Gordon, hermana y heredera de George, duque de Gordon .
El título se extinguió hacia 1459, cuando los cuatro hijos de la condesa Isabel murieron sin descendencia legítima.
Ludovic Stewart, primer duque de Richmond, segundo duque de Lennox (1574-1624), fue el hijo mayor y heredero de Esmé Stewart, primer duque de Lennox, primer conde de Lennox (1542-1583), un noble católico francés de ascendencia escocesa que, al mudarse a Escocia a la edad de 37 años, se convirtió en favorito del rey Jacobo VI de Escocia (más tarde Jacobo I de Inglaterra), de 13 años, de cuyo padre, Henry Stewart, Lord Darnley , era primo hermano. En 1579/80 Esmé Stewart fue creado conde de Lennox, Lord Darnley , Aubigny y Dalkeith y en 1581 fue creado duque de Lennox , conde de Darnley , Lord Aubigny , Dalkeith, Torboltoun y Aberdour. [2]
El fundador de la rama francesa de la familia Stewart de Darnley en Renfrewshire , Escocia, fue Sir John Stewart de Darnley ( c. 1380 - 1429), 1.er señor de Concressault, 1.er señor de Aubigny, 1.er conde de Évreux , un guerrero que comandó el ejército escocés en Francia ayudando al rey francés Carlos VII a expulsar a las fuerzas invasoras inglesas bajo el mando del rey Enrique V durante la Guerra de los Cien Años . Fue muy apreciado por el rey francés, que lo colmó de honores y le concedió propiedades territoriales y el «glorioso privilegio de acuartelar las armas reales de Francia con sus armas paternas». [1] La residencia de la familia Stewart en Francia era el castillo de Aubigny, Aubigny-sur-Nère , en el antiguo condado de Berry .
El rey Jaime I consideraba a toda la familia de Esmé con gran afecto y encargó a su hijo, el rey Carlos I, que se portara bien con ellos. Carlos cumplió fielmente con esta obligación y, como resultado, la familia Lennox tuvo una influencia considerable en las cortes escocesa e inglesa durante las dos generaciones siguientes. En 1603, además de que se le concediera la reversión de Cobham Hall, también se le concedió la posesión de Temple Newsam Hall en Yorkshire, el lugar de nacimiento de Henry Stewart, Lord Darnley , padre del rey Jaime I y primo hermano del padre de Ludovic. En 1613, Ludovic Stewart fue nombrado barón de Settrington (de Yorkshire) y conde de Richmond (de Yorkshire) y en 1623 conde de Newcastle-Upon-Tyne y duque de Richmond . [3] Se casó tres veces, pero murió el 16 de febrero de 1623/4, a los 50 años, sin descendencia legítima, [4] cuando todos sus títulos, excepto los heredados de su padre, se extinguieron. Fue enterrado en la Abadía de Westminster , en la Bóveda de Richmond [5] , en la Capilla de Enrique VII (ese rey había sido anteriormente conde de Richmond ), sobre la que sobrevive su magnífico monumento de mármol negro de Hubert Le Sueur con efigies yacentes de bronce dorado de él mismo y su esposa.
Esmé Stewart, tercer duque de Lennox (1579-1624), hermano menor y heredero, que había sucedido a su padre como séptimo señor de Aubigny (título francés que podía transmitirse directamente a un hijo menor). Murió el 30 de julio de 1624 de fiebre maculosa, solo 5 meses después que su hermano mayor. Se casó con Katherine Clifton, segunda baronesa Clifton ( c. 1592-1637 ) de Leighton Bromswold, Huntingdonshire, como consecuencia de lo cual en 1619 fue nombrado barón Estuardo de Leighton Bromswold y conde de March. Fue enterrado en la Abadía de Westminster.
James Stewart, primer duque de Richmond, cuarto duque de Lennox (1612-1655), hijo y heredero, primo tercero del rey Carlos I. En 1624, el rey Jaime I nombró duque de Richmond a James Stewart, de 12 años y recién huérfano de padre , y en 1628, tras la muerte de Frances Howard (Lady Cobham), obtuvo la posesión vacante de Cobham Hall, que se convirtió en su residencia principal. Fue un miembro clave del partido realista en la guerra civil inglesa y en 1641-42 sirvió como Lord Guardián de los Cinco Puertos , cargo que administraba desde el cercano castillo de Dover en Kent. Se casó con Mary Villiers , hija de George Villiers, primer duque de Buckingham .
Esmé Stuart, segundo duque de Richmond, quinto duque de Lennox (1649-1660) fue el hijo menor del primer duque. A la muerte de su padre, cuando tenía 6 años, y tras la derrota de la facción realista en la Guerra Civil, él y su madre se exiliaron en Francia, donde murió de viruela a los 10 años en 1660 (el año de la Restauración de la Monarquía ), cuando sus títulos pasaron a su primo hermano Charles Stewart, tercer duque de Richmond, sexto duque de Lennox . Fue enterrado en la Abadía de Westminster , donde sobrevive su monumento, un obelisco negro coronado por una urna que contiene su corazón. [5]
Charles Stewart, tercer duque de Richmond, sexto duque de Lennox (1639-1672) fue el único hijo de George Stewart, noveno señor de Aubigny (1618-1642) (hermano menor del primer y cuarto duque), y su esposa Katherine Howard , hija de Theophilus Howard, segundo conde de Suffolk . Fue nombrado lord teniente de Kent y vicealmirante de Kent . Con la Guerra Civil terminada y la monarquía Estuardo restaurada, reconstruyó el bloque central de Cobham Hall, entre 1662 y 1672, según el diseño del arquitecto Peter Mills. [6] Su "Salón Dorado" de 1672 (con decoraciones de pared de mármol añadidas en el siglo XVIII por James Wyatt ) fue considerado por el rey Jorge IV como la mejor sala de Inglaterra. [6] Se casó tres veces, pero murió sin hijos.