El conde de Fife o Mormaer de Fife era el gobernante de la provincia de Fife en la Escocia medieval, que abarcaba los condados modernos de Fife y Kinross . Debido a su ascendencia real, los condes de Fife eran los nobles de mayor rango en el reino y tenían derecho a coronar al rey de Escocia .
Retenido por la familia MacDuff hasta que pasó por renuncia a los Stewart, el condado terminó con la confiscación y ejecución de Murdoch Stewart en 1425. El condado fue revivido en 1759 con el estilo de Earl Fife para William Duff , un descendiente de los MacDuff. Su tataranieto, el sexto conde de Fife , fue nombrado conde de Fife en 1885 y duque de Fife en 1889.
Los mormaers de Fife, en el siglo XII, se habían establecido como los nobles nativos de mayor rango en Escocia . Con frecuencia ocupaban el cargo de Justiciar de Escocia (el más alto británico del país) y disfrutaban del derecho de coronar a los reyes de Escocia . La función de Mormaer, como la de otros señoríos escoceses medievales, se basaba en parte en el parentesco. De ahí que en 1385, el conde de Fife, visto como sucesor del mismo señorío, sea llamado capitalis legis de Clenmcduffe ( Señor de la Ley de los Hijos de Macduff ).
El primer conde fue Alexander Scrymgeour (fallecido en 1306) . Alejandro sirvió bajo William Wallace y Robert the Bruce . Era el abanderado oficial y hereditario del rey y se le concedió el título de conde y la propiedad de Fife por los servicios prestados. El señorío existió en la Edad Media hasta que su último conde, Murdoch ( Muireadhach ), duque de Albany , fue ejecutado por Jaime I de Escocia .
El puesto adjunto o complementario de mormaer o conde de Fife era el liderazgo como Jefe ( ceann ) del Clan MacDuff ( clann meic Duibh ). No hay duda de que el estilo MacDuib, o Macduff, deriva del nombre del rey Cináed III mac Duib y, en última instancia, del padre de este hombre, el rey Dub (m. 966). [1] Compárese, por ejemplo, que Domhnall, Señor de las Islas , firmó una carta en 1408 como MacDomhnaill . Los descendientes de Cináed III adoptaron el nombre del mismo modo que los descendientes de Brian Bóruma mac Cennétig se autodenominaban Uí Briain , aunque sí parece que al menos inicialmente MacDuff era un estilo reservado para el hombre que ostentaba el Mormaership de Fife.
La jefatura del clan no siempre estuvo en manos del mormaer, especialmente después de que el mormaerdom quedó sujeto a las leyes de primogenitura feudal en el reinado de Donnchadh I. Por ejemplo, en la batalla de Falkirk , es el jefe del clan quien dirige a los hombres de Fife, en lugar de los Mormaer.
La línea Macduff continuó sin interrupción hasta la época de Isabel , hija única de Donnchad (Duncan) IV, conde de Fife , y su esposa María de Monthermer. Sucedió a su padre como condesa suo jure de Fife tras su muerte en 1358, lo que la convirtió en una de las doncellas más elegibles de Escocia. Se casó cuatro veces, pero todos sus maridos murieron a los pocos años de casarse. En 1371 la persuadieron para que nombrara a Robert Stewart, conde de Menteith (más tarde duque de Albany) como su heredero, quien era su cuñado en su segundo matrimonio con Walter Stewart . Así, la sucedió como duodécimo conde de Fife a su muerte en 1389. El duque Robert fue sucedido como duque de Albany, conde de Fife, etc. por su hijo Murdoch en 1420. El duque Murdoch fue confiscado y ejecutado en 1425, debido a la decisión de su padre. participó en la muerte del príncipe David, duque de Rothesay. Así llegó a su fin el condado de Fife.
Las armas del condado de Fife son "o, un león rampante de gules", es decir, un león rojo rampante sobre oro. Estas armas son testimonio de la conexión real de los condes, ya que se diferencian de las armas del rey sólo en la exclusión del borde florido o tesoro real; de hecho, es posible que las armas reales sean en realidad una versión diferenciada de las del conde. [2] La figura de un león está atestiguada por primera vez en el sello del décimo conde, pero probablemente se había utilizado durante mucho tiempo antes, aunque algunos de los primeros sellos muestran un escudo diferente, con paletas o franjas verticales. [3]
Las armas del conde de Fife son la base de las armas del Consejo de Fife , que muestran a un caballero a caballo con todas las insignias de armadura, su escudo, yelmo y la capa de su caballo adornado con leones rojos. [2] El león de Fife también aparece en el primer cuarto de las armas del duque de Fife. [4]
El condado de Fife resucitó en 1759 para William Duff , después de que demostró su ascendencia de los condes originales de Fife. Este título estaba en la Nobleza de Irlanda , sin perjuicio de que Fife esté en Escocia; el "de" también fue excluido, como era "no infrecuente" el caso en la nobleza irlandesa. [5]
El título de Conde de Fife en la nobleza del Reino Unido fue creado en 1885 por la Reina Victoria para Alexander Duff, sexto conde de Fife (1849-1912). [6]
En 1889, Duff se casó con la nieta de la reina Victoria, la princesa Luisa . La reina Victoria lo elevó a la dignidad de duque de Fife en la nobleza del Reino Unido. [7] En 1900, la reina Victoria creó para él un segundo ducado de Fife que podría pasar a sus hijas y sus herederos varones . Después de su muerte en 1912, el ducado de Fife creado en 1900 pasó a su hija mayor, la princesa Alexandra , mientras que sus otros títulos, incluido el condado de Fife de 1885 y el ducado de Fife de 1889, se extinguieron.