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Demerara ( en neerlandés : Demerary , [ ˌdeːməˈraːri ] ) es una región histórica de las Guayanas , en la costa norte de América del Sur , actualmente parte del país de Guyana . Fue una colonia de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales entre 1745 y 1792 y una colonia del estado holandés desde 1792 hasta 1815. Se fusionó con Esequibo en 1812 por los británicos que tomaron el control. Se convirtió formalmente en una colonia británica en 1815 hasta que Demerara-Esequibo se fusionó con Berbice para formar la colonia de la Guayana Británica en 1831. En 1838, se convirtió en un condado de la Guayana Británica hasta 1958. En 1966, la Guayana Británica obtuvo la independencia como Guyana y en 1970 se convirtió en una república como la República Cooperativa de Guyana . Estaba ubicada alrededor del curso inferior del río Demerara , y su asentamiento principal era Georgetown .
El nombre "Demerara" proviene de una variante de la palabra arahuaca immenary o dumaruni , que significa "río de la madera de las letras" (madera del árbol Brosimum guianense ). [1] El azúcar de Demerara se llama así porque originalmente provenía de campos de caña de azúcar en la colonia de Demerara.
Demerara fue mencionada por primera vez en 1691 como un puesto comercial. [2] El 18 de octubre de 1745, Demerara fue creada como una colonia separada, a pesar de que estaba ubicada en una parte desocupada de Esequibo , porque la gente de la provincia de Holanda quería establecerse allí y Esequibo era parte de Zelanda . [3] En los documentos fundacionales, se mencionó que los colonos debían vivir en paz con la población amerindia y respetar sus territorios, porque lucharon con la colonia de Esequibo contra los corsarios franceses y ayudaron a expulsarlos. Los amerindios eran considerados personas libres y no se les permitía esclavizarlos. [4]
El primer plantador fue Andries Pieterse, que ya poseía una plantación en Esequibo. Medio año después, había 18 grandes plantaciones de azúcar y 50 plantaciones más pequeñas. [5] La colonia fue gobernada inicialmente desde Fort Zeelandia por Laurens Storm van 's Gravesande , el gobernador de Esequibo. En 1750 nombró a su hijo Jonathan como comandante de Demerara. [6]
Demerara creció rápidamente, [7] y atrajo a muchos plantadores ingleses. [8] La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales , que tenía el monopolio del comercio de esclavos, no pudo abastecerlos, lo que llevó al contrabando ilegal desde las colonias inglesas. [9]
En 1755, Gedney Clarke, un comerciante de Barbados y propietario de una plantación, [10] solicitó representación política, [11] por lo que la administración se trasladó a la isla de Borsselen , [8] a 20 millas (32 km) río arriba, cerca de la plantación Soesdyke , que era propiedad del comandante de Demerara. [12] La decisión fue criticada porque la isla era difícil de defender, [13] y los plantadores habían comenzado a construir casas alrededor del puesto de guardia cerca de la desembocadura del río. Ese asentamiento más tarde se conocería como Stabroek , [8] y en 1782 la capital de la colonia. [14] La ciudad pasó a llamarse Georgetown en 1812. [15]
En 1763, se produjo un levantamiento de esclavos en la vecina Berbice . El gobernador van 's Gravesande formó una alianza con las tribus amerindias Arawak , Kalina , Warao y Akawaio [16] , [17] y evitó que el levantamiento se extendiera a Demerara y Esequibo. [8] Se enviaron 50 soldados de Demarara a Berbice como ayuda. [18] Los levantamientos de esclavos fueron una fuente de preocupación: en una carta de 1767 a Federico el Grande , el rey de Prusia, que tenía como objetivo promover la colonia para los plantadores alemanes, se agregó una solicitud de 100 soldados. [19]
En 1780, había casi 200 plantaciones en Demerara en comparación con 129 en Esequibo. [20] Demerara había tenido más éxito que Esequibo. [18] [8] La rivalidad entre las colonias resultó en la creación de un Tribunal de Política combinado en Fort Zeelandia. [21] La mayoría de la población blanca de la colonia eran plantadores ingleses [8] y escoceses [22] [23] .
En 1781, la revolución americana indujo a la República Holandesa a unirse al bando borbónico contra los británicos. Una gran flota bajo el mando del almirante Lord Rodney fue enviada a las Indias Occidentales y, después de haber realizado algunas incautaciones en las islas del Caribe, se destacó una escuadra para tomar posesión de las colonias de Esequibo y Demerara, lo que se logró [24] sin siquiera luchar. [25] [26] El año anterior, la colonia produjo 10.000 toneles de azúcar, 5.000.000 libras de café y 800.000 libras de algodón. [26]
En 1782, los franceses tomaron posesión de la totalidad de los asentamientos holandeses, obligando al gobernador Robert Kingston a rendirse. [27] La opinión de los periódicos holandeses fue variada. El Leeuwarder Courant lo llamó la pérdida de nuestro Demerary, [28] mientras que el Hollandsche historische courant lo describió como una reconquista placentera. [29] La paz de París , que tuvo lugar en 1783, devolvió estos territorios a los holandeses. [30]
Los británicos recuperaron Demerara, Esequibo y Berbice en 1796. [23] Se llegó a un acuerdo con la colonia: todas las leyes y costumbres podían permanecer, y los ciudadanos eran iguales a los súbditos británicos. Cualquier funcionario del gobierno que jurara lealtad a la corona británica podía seguir en funciones. [23] Devolvieron la colonia a los holandeses en 1802 bajo los términos de la Paz de Amiens , [31] pero retomaron el control de la misma un año después. [31]
El 28 de abril de 1812, [32] los británicos combinaron las colonias de Demerara y Esequibo en la colonia de Demerara-Esequibo . [31] Fueron cedidas a Gran Bretaña el 13 de agosto de 1814. El 20 de noviembre de 1815, los Países Bajos ratificaron el acuerdo. [33]
Grandes rebeliones de esclavos estallaron en Demerara Occidental en 1795 y en la Costa Este de Demerara en 1823. [ 34] Aunque estas rebeliones fueron aplastadas fácil y sangrientamente, según Winston McGowan, pueden haber tenido un impacto a largo plazo en el fin de la esclavitud:
La revuelta de 1823 tuvo una importancia especial, que no tuvo parangón con el levantamiento anterior de Berbice . Atrajo la atención de Gran Bretaña, dentro y fuera del Parlamento, hacia el terrible mal de la esclavitud y la necesidad de abolirla. Esto contribuyó, junto con otros factores humanitarios, políticos y económicos, a que el Parlamento británico tomara diez años después, en 1833, la trascendental decisión de abolir la esclavitud en la Guayana Británica y en otras partes del Imperio Británico con efecto a partir del 1 de agosto de 1834. Después de cumplir cuatro años de una forma modificada de esclavitud llamada eufemísticamente aprendizaje, los esclavos fueron finalmente liberados el 1 de agosto de 1838.
— [35]
El 21 de julio de 1831, Demerara-Esequibo se unió a Berbice para formar la Guayana Británica , actualmente Guyana . [36] En 1838, Demerara se convirtió en uno de los tres condados de Guayana, siendo los otros dos Berbice y Esequibo. [37] En 1958, el condado fue abolido cuando Guayana se subdividió en distritos. El Demerara histórico se dividió en 1958 [38] y es parte de las regiones administrativas guyanesas de Demerara-Mahaica , Islas Esequibo-Demerara Occidental y Alto Demerara-Berbice . [37]
El señor Rampersaud
6°48′44″N 58°10′12″O / 6.8121°N 58.1701°W / 6.8121; -58.1701