Un concept car (también conocido como concept vehicle , show vehicle o prototipo ) es un automóvil diseñado para mostrar un nuevo estilo o una nueva tecnología. Los concept cars suelen exhibirse en salones del automóvil para medir la reacción de los clientes ante diseños nuevos y radicales que pueden o no producirse .
Al diseñador de General Motors, Harley Earl, generalmente se le atribuye la invención del concept car y contribuyó mucho a popularizarlo a través de sus espectáculos itinerantes Motorama de los años 50. [ no verificado en el cuerpo ]
Los prototipos no suelen entrar en producción directamente. En la actualidad, todos ellos tendrían que sufrir muchos cambios antes de que el diseño se concretara por razones de practicidad, seguridad , cumplimiento normativo y costes. Un prototipo "con intención de producción" , a diferencia de un vehículo conceptual, cumple esta función. [1]
Los concept cars suelen ser radicales en cuanto a motor o diseño . Algunos utilizan materiales no tradicionales, exóticos o caros, que van desde papel hasta fibra de carbono y aleaciones refinadas . Otros tienen diseños únicos , como puertas de ala de gaviota , tres o cinco (o más) ruedas , o capacidades especiales que no suelen encontrarse en los coches. Debido a estas tendencias a menudo poco prácticas o poco rentables, muchos concept cars nunca pasan de los modelos a escala o incluso de los dibujos en diseño por ordenador . Otros conceptos más tradicionales pueden convertirse en vehículos totalmente manejables (operativos) con un tren motriz y accesorios en funcionamiento. El estado de la mayoría de los concept cars se encuentra en algún punto intermedio y no representa el producto final. Una proporción muy pequeña de concept cars son funcionales en algún grado útil, y algunos no pueden moverse con seguridad a velocidades superiores a 10 millas por hora (16 km/h). [2]
Las " maquetas " inoperantes suelen estar hechas de cera, arcilla, metal, fibra de vidrio, plástico o una combinación de estos materiales. [ cita requerida ]
Si se puede conducir, el sistema de propulsión suele tomarse prestado de un vehículo de producción de la misma empresa o puede tener defectos e imperfecciones en el diseño. También pueden ser bastante refinados, [3] como el concepto Cadillac Sixteen de General Motors . [4]
Una vez que la vida útil de un concept car termina, los vehículos suelen ser destruidos. Sin embargo, algunos sobreviven, ya sea en el museo de una empresa o escondidos en un almacén. Un concept car sin uso pero operativo que languideció durante años en el taller del personalizador de automóviles George Barris en North Hollywood, California , el " Lincoln Futura " de Ford Motor Company de 1954 recibió una nueva oportunidad de vida como Batimóvil en la serie de Batman que debutó en 1966 en la cadena de televisión ABC. [ cita requerida ]
