Concelho ( pronunciación portuguesa: [kõˈsɐ(j)ʎu, kõˈseʎu] ) es el término en portugués para municipio , refiriéndose a la subdivisión territorial en el gobierno local . En comparación, la palabra município ( pronunciación portuguesa: [muniˈsipiu] ) se refiere a los órganos del Estado . Esta diferenciación todavía se utiliza en Portugal y algunas de sus antiguas provincias de ultramar, pero ya no se utiliza en Brasil tras la abolición de estos órganos, en favor del sistema de prefectura francés. Es similar a la ciudad y el consejo .
Después de la parroquia civil ( portugués : freguesias ), el concelho portugués es la subdivisión territorial más estable del país, con más de 900 años de historia. Fundada en los fueros reales atribuidos a parcelas y enclaves territoriales, con el fin de establecer una presencia de la Corona, más que de feudos personales de la nobleza y la aristocracia. Esta institución municipal fue cambiando a lo largo de la historia: muchas fueron abolidas y reconstituidas en función de la necesidad política; Primero estaban sujetos a los detalles de cada carta (que variaban según las condiciones y circunstancias), y luego a las leyes nacionales establecidas durante la era liberal.
Hoy en día, los municipios son gobernados por los municípios , constituidos por la Câmara Municipal ( Cámara Municipal ), su órgano ejecutivo y por la Assembleia Municipal ( Asamblea Municipal ), su órgano deliberante. La Câmara es el órgano ejecutivo encargado de gobernar el territorio y las políticas de la región. Debido a la población, la cámara municipal puede estar compuesta por un número de concejales (normalmente entre 5 y 17) elegidos por listas, mediante voto sufragáneo directo y universal, con o sin partidos políticos. La asamblea municipal, a veces el parlamento , es responsable principalmente de auditar las actividades del poder ejecutivo. Sus miembros son elegidos por población y proporcionalmente por parroquias civiles, utilizando el mismo esquema que el ejecutivo (por sufragio universal directo con o sin partido político), pero también representados por los presidentes de las juntas de freguesia ( presidentes de consejos parroquiales civiles ).
Aunque es un Estado unitario, el modelo de gobernanza portugués ha pasado por períodos de tendencias centralizadas y descentralizadas: