En el sistema de escuelas públicas de los Estados Unidos , el tiempo libre o tiempo libre es el tiempo reservado durante el horario escolar, generalmente una hora al día o a la semana, para que los estudiantes reciban educación religiosa privada fuera del campus. Hubo desafíos, pero el concepto se mantuvo y el resultado fue una implementación definida, bloqueando la hostilidad a la instrucción religiosa para estos estudiantes cuyos padres aprobaron, permitiendo adaptaciones pero excluyendo la financiación pública. [1] [2]
La idea original del tiempo libre en los Estados Unidos se discutió por primera vez en 1905 en una conferencia escolar en la ciudad de Nueva York. La propuesta era que las escuelas primarias públicas cerraran un día a la semana, además del domingo, para que los padres pudieran hacer que sus hijos recibieran instrucción religiosa fuera de las instalaciones escolares. Esta idea fue implementada posteriormente por el Dr. William Albert Wirt , educador y superintendente del distrito escolar de Gary, Indiana , en 1914. En los primeros años de implementación de Wirt, más de 600 estudiantes participaron en educación religiosa fuera del campus.
La mayoría de los programas de tiempo libre se llevaron a cabo fuera de la propiedad escolar y el sistema de escuelas públicas no participó en los programas religiosos que se impartían allí.
El tiempo liberado comenzó a crecer rápidamente. En 1922, los programas estaban activos en 23 estados. Aproximadamente 40.000 estudiantes de 200 distritos escolares estaban matriculados en esos programas. En 1932, 30 estados tenían programas activos en 400 comunidades con una matrícula de 250.000 estudiantes. En 1942, la participación alcanzó 1,5 millones de estudiantes en 46 estados. El tiempo liberado alcanzó su máximo de matrícula en 1947, cuando se matricularon 2 millones de estudiantes en unas 2.200 comunidades. Doce estados habían adoptado leyes que allanaban el camino para los programas de tiempo libre. [3]
En 1945, Vashti McCollum entabló acciones legales contra el distrito escolar público de Champaign, Illinois . McCollum era madre de un estudiante del distrito. La demanda de McCollum afirmaba que su hijo de ocho años había sido coaccionado y condenado al ostracismo por funcionarios escolares porque su familia había decidido no participar en el programa de instrucción religiosa en la escuela del distrito. La instrucción religiosa del distrito de Champaign se llevó a cabo durante el horario escolar regular en las aulas de las escuelas públicas de Champaign y fue impartida por miembros de una asociación religiosa local, con la aprobación de los funcionarios escolares.
La demanda de McCollum argumentó que la instrucción religiosa impartida durante el horario escolar regular en propiedad de escuelas públicas constituía un establecimiento de religión , en violación de la Constitución de los Estados Unidos , y violaba también la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda .
El tribunal de distrito estatal falló en contra de McCollum, al igual que la Corte Suprema de Illinois en apelación. Sin embargo, en 1948, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló 8-1 a favor de McCollum, revocando la decisión de los tribunales inferiores. [4] Falló que el programa Champaign era inconstitucional ya que utilizaba el sistema de educación obligatoria del estado para ayudar en la enseñanza de la doctrina religiosa y se estaban utilizando edificios escolares financiados con impuestos.
A raíz de esa decisión, McCollum contra la Junta de Educación , el número de clases libres se redujo en un 12 por ciento en todo el país. [ cita necesaria ]
En 1952, el caso Zorach contra Clauson llegó ante la Corte Suprema. El caso involucraba la ley de educación del estado de Nueva York , particularmente una regulación por la cual se permitía a una escuela pública liberar a los estudiantes durante el horario escolar para instrucción religiosa o ejercicios devocionales. En un fallo de 6 a 3, el tribunal superior confirmó la ley de Nueva York.
En la opinión mayoritaria, el juez William O. Douglas escribió que el programa de Nueva York "no implica ni instrucción religiosa en las escuelas públicas ni el gasto de fondos públicos", a diferencia del caso McCollum anterior que los demandantes Zorach habían citado como precedente.
Douglas escribió que una escuela pública "no puede obligar a nadie a asistir a la iglesia, a observar una festividad religiosa o a recibir instrucción religiosa. Pero puede cerrar sus puertas o suspender sus operaciones a aquellos que quieran acudir a su santuario religioso para el culto. ni instrucción.
La opinión del Tribunal afirmó que
En 2012, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de Estados Unidos confirmó la práctica de un distrito escolar de Carolina del Sur de otorgar créditos académicos a través de una escuela privada de afiliación religiosa en el caso Moss contra el Distrito Escolar Siete del Condado de Spartanburg. El tribunal reiteró que Zorach es una buena ley y sostuvo que los programas de Tiempo Liberado, y el crédito académico recibido por ellos, es una adaptación del derecho de los padres a elegir el tipo de educación que recibe su hijo. El tribunal determinó que:
Actualmente hay aproximadamente 1.000 programas de tiempo libre en funcionamiento, que van desde el jardín de infantes hasta la escuela secundaria, con 250.000 estudiantes matriculados. En algunas áreas, incluida la mayoría de los distritos escolares públicos del estado de Utah , los programas de tiempo libre permiten a los estudiantes un período de clase diario, que puede usarse para estudios religiosos extracurriculares.
Una organización cristiana multiconfesional que apoya la Educación Bíblica de Released Time en todo el país es School Ministries, Inc. Fue creada en 1990 para actuar como una asociación que ayuda a las comunidades locales en la creación de Educación Bíblica de Released Time y para brindar apoyo a los programas existentes. . Aunque inicialmente se concibió para tener un enfoque en Carolina del Sur, School Ministries pronto asumió un papel nacional para responder a los intereses de RTBE, abordar desafíos legales, aumentar la visibilidad nacional y abordar las necesidades de investigación. Desde 2003, Ministerios Escolares ha crecido anualmente con un aumento del 10% en los estudiantes atendidos.
En 2006, Ministerios Escolares lideró un esfuerzo en Carolina del Sur para permitir tiempo liberado para créditos de escuela secundaria. Esta ley ahora se conoce como Ley de crédito por tiempo liberado. [7] Los Ministerios Escolares siguieron esto en 2014 en el estado de Ohio. [8] Desde entonces, otros estados han permitido que las escuelas otorguen crédito académico por tiempo liberado, incluidos tres por acción legislativa (Alabama, [9] Tennessee, [10] e Indiana [11] ) y uno por ley administrativa (Utah [12] ).
Un grupo grande notable que toma tiempo libre para recibir instrucción religiosa son los estudiantes Santos de los Últimos Días . La mayoría de los estudiantes SUD de noveno a duodécimo grado asisten a clases religiosas entre semana llamadas Seminario . En el oeste de los Estados Unidos, como en Idaho y Utah, es común encontrar un edificio de seminario SUD a poca distancia de las escuelas secundarias públicas, a veces directamente adyacentes. En tales situaciones, los estudiantes SUD tomarán un período de clase libre de la escuela pública como tiempo libre. El gran número de estudiantes que toman tiempo libre significa que el seminario tiene hasta seis o siete períodos correspondientes a los períodos de clases de la escuela pública.
La ciudad de Nueva York también participa en el tiempo libre. Muchas organizaciones aprovechan, en particular, el Programa de Educación Judía y el Programa de Tiempo Libre Judío del Gran Nueva York.
Los partidarios de los programas de tiempo libre interpretan que los diversos casos judiciales permiten estos programas, siempre que se cumplan varias pautas:
Desde 1941, "1.000.000 de niños de escuelas públicas han participado en la implementación del tiempo liberado de la Hora Judía". [13]
Un participante de la década de 1970 "de PS xxx en Brooklyn (caminó) hasta una sinagoga de la misma cuadra" lo describió [13] : entrevista de 2018 como "Encendieron las velas con nosotros en Janucá , nos contaron historias, nos trajeron matzá para Pesaj... En Sucot, los niños comían bocadillos dentro de una sucá ".
En 2018, participaron 1328 estudiantes provenientes de 90 escuelas públicas de la ciudad de Nueva York.