La intensidad del capital es la cantidad de capital fijo o real presente en relación con otros factores de producción , especialmente el trabajo. A nivel de un proceso de producción o de la economía en su conjunto, se puede estimar mediante la relación capital-trabajo, por ejemplo a partir de los puntos a lo largo de una isocuanta capital/trabajo . La inversa de la intensidad del capital es la intensidad del trabajo . La intensidad del capital a veces se asocia con el industrialismo, mientras que la intensidad del trabajo a veces se asocia con el agrarismo.
El uso de herramientas y maquinaria hace que el trabajo sea más eficaz, por lo que el aumento de la intensidad del capital (o " profundización del capital ") aumenta la productividad del trabajo. Las sociedades con uso intensivo del capital tienden a tener un nivel de vida más alto a largo plazo.
Los cálculos de Robert Solow afirmaban que el crecimiento económico estaba impulsado principalmente por el progreso tecnológico (crecimiento de la productividad) y no por los insumos de capital y trabajo. Sin embargo, investigaciones económicas recientes han invalidado esa teoría, ya que Solow no consideró adecuadamente los cambios en los insumos de inversión y trabajo. [ dudoso – discutir ]
Dale Jorgenson, de la Universidad de Harvard, presidente de la Asociación Económica Americana en 2000, concluye que: 'Griliches y yo demostramos que los cambios en la calidad de los insumos de capital y trabajo y la calidad de los bienes de inversión explicaban la mayor parte del residuo de Solow . Calculamos que los insumos de capital y trabajo explicaron el 85 por ciento del crecimiento durante el período 1945-1965, mientras que sólo el 15 por ciento podía atribuirse al crecimiento de la productividad... Esto ha precipitado la repentina obsolescencia de las investigaciones anteriores sobre productividad que empleaban las convenciones de Kuznets y Solow'. [1]
John Ross ha analizado la correlación a largo plazo entre el nivel de inversión en la economía, que aumentó del 5-7% del PIB en el momento de la Revolución Industrial en Inglaterra, al 25% del PIB en el "milagro económico" alemán de la posguerra, y a más del 35% del PIB en las economías contemporáneas de más rápido crecimiento del mundo, la India y China. [2]
Si tomamos como ejemplo el G7 y otras economías más grandes, Jorgenson y Vu concluyen: "el crecimiento de la producción mundial entre el crecimiento de los insumos y la productividad... el crecimiento de los insumos predominó en gran medida... El crecimiento de la productividad representó sólo una quinta parte del total durante 1989-1995, mientras que el crecimiento de los insumos representó casi cuatro quintas partes. De manera similar, el crecimiento de los insumos representó más del 70 por ciento del crecimiento después de 1995, mientras que la productividad representó menos del 30 por ciento".
Respecto de las diferencias en el producto per cápita, Jorgenson y Vu concluyen: "las diferencias en los niveles de producto per cápita se explican principalmente por diferencias en el insumo per capital, más que por variaciones en la productividad". [3]
Algunos economistas afirmaron que la Unión Soviética no había aprendido las lecciones del modelo de crecimiento de Solow, porque a partir de la década de 1930, el gobierno de Stalin intentó forzar la acumulación de capital mediante la dirección estatal de la economía. Sin embargo, se ha demostrado que los cálculos de Solow no son válidos, por lo que esta es una explicación deficiente. Las investigaciones modernas muestran que el principal factor del crecimiento económico es el crecimiento de los insumos de mano de obra y capital, no los aumentos de la productividad. [ cita requerida ] Por lo tanto, otros factores además de la acumulación de capital deben haber contribuido en gran medida a la crisis económica soviética.
Los economistas de libre mercado tienden a creer que la acumulación de capital no debería ser gestionada por el gobierno, sino que debería estar determinada por las fuerzas del mercado. La estabilidad monetaria (que aumenta la confianza), los bajos impuestos y una mayor libertad para el empresario promoverían la acumulación de capital.
La Escuela Austriaca sostiene que la intensidad de capital de cualquier industria se debe a la especificidad de esa industria y a la demanda de los consumidores.
La industria intensiva en capital utiliza una gran parte del capital para comprar máquinas caras, en comparación con sus costos laborales. El término surgió a mediados y fines del siglo XIX cuando fábricas como las acerías surgieron en todo el mundo recién industrializado. [4] Con el gasto adicional de la maquinaria, hubo un mayor riesgo financiero . Esto hace que las nuevas fábricas intensivas en capital con maquinaria de alta tecnología sean una pequeña parte del mercado, a pesar de que aumentan la productividad y la producción. [5] Algunas empresas que comúnmente se considera intensivas en capital son los ferrocarriles , la fabricación de aeronaves , las aerolíneas , la producción y refinación de petróleo , las telecomunicaciones , la fabricación de semiconductores , la minería , las plantas químicas , las centrales eléctricas , etc.
El grado de intensidad del capital es fácil de medir en términos nominales. Es simplemente la relación entre el valor monetario total de los bienes de capital y la producción potencial total. Sin embargo, esta medida no tiene por qué estar relacionada con la actividad económica real , ya que puede aumentar debido a la inflación. Entonces surge la pregunta: ¿cómo medimos la cantidad "real" de bienes de capital? ¿Utilizamos el valor contable (precio histórico)? ¿O el costo de reposición? ¿O el precio justificado por el valor actual descontado de las ganancias futuras? ¿O simplemente "deflactamos" el valor monetario actual total de los bienes de capital por el precio promedio de los bienes de capital?
Esta controversia sobre el capital señala que la medida de la intensidad del capital no es independiente de la distribución del ingreso, de modo que los cambios en la relación entre ganancias y salarios conducen a cambios en la intensidad del capital medida.
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