Un sistema de tratamiento mecánico biológico ( MBT ) es un tipo de instalación de procesamiento de residuos que combina una instalación de clasificación con una forma de tratamiento biológico como el compostaje o la digestión anaeróbica . Las plantas MBT están diseñadas para procesar residuos domésticos mixtos , así como residuos comerciales e industriales .
Los términos tratamiento mecánico biológico o pretratamiento mecánico biológico se refieren a un grupo de sistemas de tratamiento de residuos sólidos . Estos sistemas permiten la recuperación de materiales contenidos en los residuos mixtos y facilitan la estabilización del componente biodegradable del material. [1] [2] Veintidós instalaciones en el Reino Unido han implementado procesos de tratamiento MBT/BMT. [3]
El componente de clasificación de las plantas se asemeja típicamente a una instalación de recuperación de materiales . Este componente está configurado para recuperar los elementos individuales de los residuos o para producir un combustible derivado de los residuos que se puede utilizar para generar energía.
Los componentes del flujo de residuos mixtos que se pueden recuperar incluyen:
El MBT también se denomina a veces tratamiento mecánico biológico (BMT), aunque esto simplemente se refiere al orden de procesamiento (es decir, la fase biológica del sistema precede a la clasificación mecánica). El MBT no debe confundirse con el tratamiento térmico mecánico (MHT).
El elemento "mecánico" suele ser una etapa de clasificación mecánica automatizada . Esta etapa elimina elementos reciclables de un flujo de residuos mixtos (como metales, plásticos, vidrio y papel) o los procesa. Por lo general, implica transportadores de tipo industrial, imanes industriales , separadores por corrientes de Foucault , tambores , trituradoras y otros sistemas hechos a medida, o la clasificación se realiza manualmente en estaciones de selección manual. El elemento mecánico tiene varias similitudes con una instalación de recuperación de materiales (MRF). [4]
Algunos sistemas integran un sistema de separación por flotación y por densidad, y para recuperar y lavar los elementos reciclables de los residuos de forma que puedan enviarse a reciclar. Como alternativa, el sistema de separación por flotación puede procesar los residuos para producir un combustible de alto poder calorífico denominado combustible derivado de residuos (CDR). El CDR se puede utilizar en hornos de cemento o en plantas de energía de combustión térmica y, por lo general, está compuesto por plásticos y residuos orgánicos biodegradables. Los sistemas que están configurados para producir CDR incluyen los procesos Herhof y Ecodeco. Es un error común pensar que todos los procesos de CDR producen CDR; esto no es así y depende estrictamente de la configuración del sistema y de los mercados locales adecuados para los productos de CDR.
El elemento "biológico" se refiere a:
La digestión anaeróbica aprovecha los microorganismos anaeróbicos para descomponer el componente biodegradable de los desechos y producir biogás y mejoradores del suelo . El biogás se puede utilizar para generar electricidad y calor .
El término biológico también puede referirse a una etapa de compostaje, en la que el componente orgánico es descompuesto por microorganismos aeróbicos naturales que descomponen los desechos en dióxido de carbono y compost. No se produce energía verde mediante sistemas que emplean únicamente el tratamiento de compostaje para los desechos biodegradables.
En el caso del biosecado, el material de desecho se somete a un período de calentamiento rápido mediante la acción de microbios aeróbicos. Durante esta etapa de compostaje parcial, el calor generado por los microbios da como resultado un secado rápido de los residuos. Estos sistemas suelen estar configurados para producir un combustible derivado de desechos, en el que un material seco y ligero resulta ventajoso para su posterior transporte y combustión.
Algunos sistemas incorporan tanto la digestión anaeróbica como el compostaje. Esto puede adoptar la forma de una fase de digestión anaeróbica completa, seguida de la maduración (compostaje) del digestato. Otra posibilidad es inducir una fase de digestión anaeróbica parcial con agua que se filtra a través de los residuos crudos, disolviendo los azúcares fácilmente disponibles, y enviar el material restante a una instalación de compostaje en hileras .
Al procesar los residuos biodegradables mediante digestión anaeróbica o compostaje, las tecnologías MBT ayudan a reducir la contribución de los gases de efecto invernadero al calentamiento global .
Residuos aprovechables para este sistema:
Posibles productos de este sistema:
Más ventajas:
Los sistemas MBT pueden formar parte integral de la infraestructura de tratamiento de residuos de una región. Estos sistemas suelen estar integrados con los sistemas de recogida en la acera . En el caso de que se produzca un combustible derivado de los residuos como subproducto, se requerirá una instalación de combustión, que podría ser una instalación de incineración o un gasificador.
Como alternativa, las soluciones de MBT pueden reducir la necesidad de separar los residuos en los hogares y recogerlos en las aceras. Esto permite a las autoridades locales, los municipios y los consejos reducir el uso de vehículos de recogida de residuos en las carreteras y mantener altas las tasas de reciclaje.
Friends of the Earth sugiere que la mejor vía ambiental para los desechos residuales es, en primer lugar, maximizar la eliminación de los materiales reciclables restantes del flujo de desechos (como metales, plásticos y papel). La cantidad de desechos restantes debe convertirse en abono o digerirse anaeróbicamente y eliminarse en vertederos , a menos que estén lo suficientemente limpios como para ser utilizados como abono.
Un informe de Eunomia [5] realizó un análisis detallado de los impactos climáticos de diferentes tecnologías de residuos residuales. Se concluyó que un proceso de MBT que extrae tanto los metales como los plásticos antes de depositarlos en vertederos es una de las mejores opciones para tratar nuestros residuos residuales y tiene un impacto menor que los procesos de MBT que producen RDF para incineración o la incineración de residuos sin MBT.
Amigos de la Tierra no apoya las plantas de MBT que producen combustible derivado de residuos (CDR) y cree que los procesos de MBT deberían realizarse en plantas de tratamiento pequeñas y localizadas. [6]
