El tambor Ngoc Lu se considera uno de los artefactos más importantes y destacados de la cultura Dong Son de la Edad del Bronce , una civilización que floreció alrededor del siglo II al III a. C. en el delta del río Rojo de Vietnam . La gran importancia que le otorgan los historiadores y arqueólogos se debe a su naturaleza bien conservada y ricamente decorada. [1] El tambor Ngoc Lu es el primer artefacto en la lista de 30 artículos reconocidos como Tesoros Nacionales de Vietnam por primera vez en 2012. [2]
El tambor fue descubierto accidentalmente en 1893 en la provincia de Hà Nam , al sureste de Hanoi, por trabajadores que construían un dique, en lugar de durante una expedición planificada. [3] El tambor recibió su nombre del nombre confuciano de la aldea donde fue encontrado, Ngọc Lũ (玉缕 chino-vietnamita, nombre vernáculo tên chữ Làng Chủ ) en el distrito de Bình Lục .
A diferencia de la mayoría de los demás tambores de Dong Son, el tímpano presenta tres paneles concéntricos que representan animales o seres humanos, intercalados con bandas de patrones geométricos o circulares. El panel más interior parece ser una representación autorreferencial, ya que está decorado con imágenes de seres humanos que parecen estar realizando una ceremonia en la que participan los propios tambores. También se muestran otros instrumentos musicales y actividades de cultivo y cosecha de arroz. Los dos paneles exteriores están decorados con escenas de ciervos, cálaos y garcetas grulla. [1]
El panel interior se repite, a pesar de la presencia de pequeñas variaciones. Las escenas son objeto de múltiples interpretaciones, pero un motivo destacado es el de una fila de figuras que parecen ser masculinas. Están emplumados y encabezados por un hombre que sostiene una lanza dirigida hacia el suelo. Le siguen en la fila cinco hombres más, al menos dos de los cuales parecen tocar instrumentos musicales. Uno parece estar tocando un khen y platillos o campanas, mientras que otro sostiene un objeto parecido a una varita en su mano izquierda. Los hombres llevan una especie de kilt y un tocado con muchas plumas, que incluye una figura con forma de cabeza de pájaro. [1]
Delante del líder, hay una especie de estructura sostenida por pilotes con paredes de madera decoradas o algún tipo de banderines en los aleros. Una persona que viste un kilt toca un tablero de gongs, pero no lleva un tocado de plumas. Tres personas representadas más allá de la casa tampoco llevan ningún tocado, dos tienen el pelo largo y otra lo lleva recogido en un moño. Dos de las personas están representadas trillando arroz con un palo adornado con plumas, mientras que la otra está espantando a un cálao. Más allá de ellos se representa una casa que tiene postes decorados erigidos en un ángulo agudo, casi vertical, que está decorada con lo que parecen ser plumas o banderines. Los extremos de los frontones están decorados además con cabezas de pájaros. Hay tres personas representadas dentro de la casa, posiblemente tocando instrumentos de percusión. [1]
También hay una escena en la que una persona de pie y tres personas sentadas blanden palos largos que parecen utilizarse para golpear una fila de tambores colocados frente a ellos. Esta escena se repite con algunas variaciones. En una escena, los tambores son todos del mismo tamaño, mientras que en las otras sus tamaños están secuenciados. Un percusionista utiliza un dispositivo de percusión, mientras que otro utiliza dos para cada mano. Hay más variaciones de esta escena con percusionistas sentados y de pie. [1]
Los arqueólogos coinciden en que es probable que la escena represente algún tipo de festival o ritual, y que los músicos parezcan formar parte de un desfile. Los hombres emplumados contrastan con los representados en la casa, que tienen el pelo despeinado y parecen ser mujeres. La decoración del manto del tambor representa a guerreros emplumados en una procesión de elegantes piraguas con maderas decoradas. Se encuentran cabezas de pájaros en sus tocados, en los extremos de sus embarcaciones de transporte acuático e incluso en el timón. [1]