La pulpa de remolacha es un subproducto del procesamiento de la remolacha azucarera que se utiliza como forraje para caballos y otros animales . La pulpa de remolacha es el material fibroso que queda después de extraer el azúcar de la remolacha azucarera. Se suministra en forma de copos secos o en forma de pellets comprimidos, pero cuando se administra a los caballos siempre debe remojarse en agua primero.
A pesar de ser un subproducto del procesamiento de la remolacha azucarera, la pulpa de remolacha en sí es baja en azúcar y otros carbohidratos no estructurales, pero alta en energía y fibra. [1] Entre otros nutrientes, contiene 10 por ciento de proteína, 0,8 por ciento de calcio y 0,5 por ciento de fósforo. No tiene vitamina A , por lo que se requiere forraje adicional o suplementos para proporcionar una nutrición completa. [2]
El ácido 8,5'-diferúlico es el ácido diferúlico predominante en la pulpa de remolacha azucarera. [3]
A veces se añade melaza para mejorar la palatabilidad. [2]
La pulpa de remolacha se suele administrar a los caballos además del heno , pero ocasionalmente se utiliza como sustituto del heno cuando se administra a caballos muy viejos que ya no pueden masticar correctamente. [1] Una ración estándar de pulpa de remolacha para caballos suele ser de 2 a 5 libras (0,9 a 2,3 kg) de peso seco. Antes de dársela a los caballos, la pulpa de remolacha se suele remojar en agua, en una proporción de una parte de pulpa por aproximadamente cuatro partes de agua. [1] La cantidad máxima de agua se absorbe después de tres a cuatro horas, [1] pero se puede remojar tan solo una o dos horas, especialmente en climas cálidos cuando existe el riesgo de fermentación. [4] La mayoría de los alimentos comerciales diseñados para caballos geriátricos contienen grandes cantidades de pulpa de remolacha y se administran directamente de la bolsa sin remojar, [1] y las instrucciones del fabricante generalmente recomiendan administrar dichos alimentos secos a menos que el caballo tenga problemas dentales que dificulten la masticación. [5]
La pulpa de remolacha no suele remojarse antes de dársela al ganado vacuno , ovino y caprino . La pulpa de remolacha deshidratada tiene un buen valor nutritivo para los rumiantes. También se utiliza para alimentar a las aves de corral, los cerdos y los conejos. [6] La pulpa de remolacha también se puede suministrar húmeda, prensada o ensilada. [7]
Algunos propietarios de caballos expresan dos preocupaciones sobre la alimentación con pulpa de remolacha seca y sin remojar, una de ellas es que está relacionada con el atragantamiento . Cualquier alimento seco puede causar atragantamiento, especialmente si el caballo no tiene libre acceso al agua, o si el caballo tiene otros factores de riesgo relacionados con el atragantamiento, como una tendencia a atragantarse con la comida. [2] Sin embargo, aunque los caballos se han atragantado con pulpa de remolacha, los estudios universitarios no han documentado que la pulpa de remolacha sea un problema particular. [1] [2] Se cree que el atragantamiento relacionado con la pulpa de remolacha está relacionado con el tamaño de las partículas y el comportamiento de alimentación agresivo del caballo, más que con el alimento en sí. [1] No obstante, el riesgo de atragantamiento asociado con cualquier alimento seco, incluida la pulpa de remolacha, se puede reducir remojando la ración antes de dársela. [2]
Otra preocupación expresada por los propietarios de caballos es que la pulpa de remolacha seca absorberá agua y se hinchará en el estómago del caballo, lo que provocará problemas digestivos como impactación o cólicos . Sin embargo, un caballo adecuadamente hidratado suele producir suficiente saliva para humedecer adecuadamente cualquier alimento, incluida la pulpa de remolacha. [1]
Por lo tanto, si bien las investigaciones indican que no es necesario remojar la pulpa de remolacha para prevenir la enfermedad, existen otras razones para hacerlo. Puede hacer que el alimento sea más fácil de masticar, en particular para los caballos mayores con dientes en mal estado. El remojo puede mejorar el sabor y puede ser una forma de ocultar suplementos o medicamentos. Si bien los caballos suelen beber suficiente agua por sí solos, alimentarlos con pulpa de remolacha remojada puede aumentar la ingesta de líquidos, en particular en invierno, cuando los caballos pueden beber menos agua de la que necesitan. [1] [2]