Las trampas de polinización o flores trampa son estructuras florales de plantas que ayudan a atrapar insectos, principalmente moscas, para mejorar su eficacia en la polinización . Las estructuras de las trampas de polinización pueden incluir corolas tubulares profundas con pelos que apuntan hacia abajo, superficies resbaladizas, líquido adhesivo, atrayentes (que a menudo engañan a los insectos mediante el uso de atrayentes sexuales en lugar de néctar como recompensa y, por lo tanto, se denomina polinización engañosa [1] ), cierre de flores y otros mecanismos.
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En muchas especies de orquídeas, las flores producen sustancias químicas que engañan a los insectos machos al producir atrayentes que imitan a las hembras. Los machos son entonces conducidos a estructuras que aseguran la transferencia de polen a las superficies de los insectos. Se ha descubierto que las orquídeas del género Pterostylis atraen a los mosquitos de los hongos machos con atrayentes químicos y luego los atrapan utilizando un labio de pétalo móvil. [2] La observación general de insectos atrapados y que ayudan a la polinización fue realizada ya en 1872 por Thomas Frederic Cheeseman [3] y no pasó desapercibida para Charles Darwin , quien examinó las adaptaciones de las orquídeas para la polinización. [4] Las orquídeas zapatilla tienen superficies de aterrizaje lisas que permiten a los insectos deslizarse hacia un recipiente desde el cual una ventana de luz conduce al insecto hacia afuera a través de un estrecho pasaje donde se produce la transferencia de polen. Las estructuras que se encuentran en flores grandes, como las de Rafflesia y algunas Aristolochia, también han evolucionado para atraer y atrapar a los polinizadores. [5]
Las flores trampa que producen sustancias químicas sexuales engañosas para atraer a los insectos a menudo carecen de néctar como recompensa. Muchas flores trampa para moscas producen olor a carroña. [5]
Las trampas de polinización de las plantas dependen de polinizadores como moscas, avispas, abejas y más para su proceso reproductivo. La interacción entre ambos organismos puede ser una relación mutualista o una relación de comensalismo. Las plantas han desarrollado estructuras únicas para atraer y atrapar a los insectos que serán responsables de dispersar su genética a otra planta.
Hay una gran cantidad de moscas diferentes que la planta de aro atrae a su trampa. Una de las principales moscas que polinizan con éxito para la planta son las moscas Psychoda, también conocidas como moscas de drenaje. Estas pequeñas moscas tienen un ciclo de vida holometábolo corto que se completa en 21 a 27 días: huevo, larva, pupa y vida adulta. Los huevos se depositan en suelos húmedos o mojados, generalmente en los lados de los desagües u otras superficies, y eclosionan en menos de dos días. Las larvas son delgadas, de color blanco a marrón cremoso. Dependiendo de la temperatura, esta etapa puede variar de 9 a 15 días. Una vez que desarrollan ciertas características, están listas para la pupa. Se forma una pupa de color amarillo a marrón con pequeños cuernos y requiere de 24 a 48 horas antes de emerger. A principios de primavera y alcanzando su punto máximo a fines del verano, las moscas de drenaje buscan alimento. Se alimentan de material orgánico en descomposición, que es lo que utiliza la planta de aro.
Las flores suelen tener una fragancia dulce, pero las flores de la planta Arum, exudan un olor rancio a amoniaco y excrementos. Basándose en su aroma, la planta es capaz de atraer moscas de drenaje, pero lo que las hace irresistibles es su varilla morada. Una combinación de calor y olor rancio que se emite en el centro de la planta crea un cebo perfecto para las moscas. A medida que las moscas son atraídas, caerán por las paredes resbaladizas hacia la cámara inferior donde quedan atrapadas por las cerdas encima de ellas. Cuando la flor masculina se abre para liberar a las moscas, las cubre con polen y secreta néctar azucarado a cambio. Ahora la mosca visitará otra planta de la misma especie y la fertilizará. Esto provoca una relación mutualista ya que ambas se beneficiarán de esta trampa.
Existen alrededor de 200 especies diferentes de abejas de las orquídeas conocidas. Como muchos otros polinizadores, estas abejas recolectan néctar, polen y resina de las plantas; sin embargo, los machos de las abejas euglosinas también recolectan olores para crear una mezcla adecuada de olores para atraer a las hembras. También se las conoce como abejas de las orquídeas y tienen cuatro etapas para completar, los huevos tienen forma curvada y eclosionan aproximadamente en 3 días. Las larvas tardan hasta 25 días en madurar y convertirse en pupas. La etapa de pupa dura aproximadamente 35 días, después de los cuales emergen los adultos, que viven de 6 semanas a 3 meses. Las abejas euglosinas adultas buscan pareja, y su comportamiento de búsqueda de perfumes le da a la planta de orquídea Cypripedium un recurso para colocar su trampa.
Las orquídeas que atraen a las abejas euglosinas secretan aceites aromáticos, pero al acceder a ellos, las abejas se deslizan hacia un balde lleno de agua. Para escapar del balde, la abeja debe arrastrarse por un túnel estrecho, durante el cual la planta adhiere sacos de polen a su espalda. La abeja que escapa visitará otra orquídea y dejará caer el polen, fertilizándola. Esta es otra relación mutualista, ya que las abejas de las orquídeas se cubrirán de aceites para encontrar una pareja y los sacos de polen se entregarán a otra planta.
Muchos miembros del género Arum atrapan polinizadores y los mecanismos específicos varían según los insectos involucrados. [6] [7]
Las especies del género Cypripedium (zapatillas de dama) de orquídeas atrapan insectos temporalmente para asegurar la polinización.
Las plantas del género Ceropegia atraen pequeñas moscas polinizadoras (generalmente hembras) en una amplia gama de familias, incluyendo Milichiidae , Chloropidae , Drosophilidae , Calliphoridae , Ephydridae , Sciaridae , Tachinidae , Scatopsidae , Phoridae y Ceratopogonidae , y los polinarios siempre se adhieren a sus probóscides. [8] [9] Un análisis de los olores emitidos por Ceropegia dolichophylla mostró la presencia de espiroacetales que son raros en las plantas y comunes entre los insectos. Las moscas milichidas, que son cleptoparásitas de los depredadores artrópodos, son atraídas por estos químicos y se convierten en los polinizadores de estas plantas. [10]
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