Una mesa plana ( mesa simple antes de 1830) [1] es un dispositivo utilizado en la cartografía de sitios, cartografía de exploración, cartografía de navegación costera y disciplinas relacionadas para proporcionar una superficie sólida y nivelada sobre la cual realizar dibujos de campo, cartas y mapas. El uso temprano del nombre mesa sencilla reflejaba su simplicidad y sencillez más que su planitud. [2] "Plano" se refiere a que la mesa es plana y nivelada ( horizontal ).
La primera mención de una mesa plana data de 1551 en "Usage et description de l'holomètre" de Abel Foullon , publicado en París . [3] Sin embargo, dado que la descripción de Foullon era de un instrumento completo y completamente desarrollado, debe haber sido inventado antes. [2]
También se añadió una breve descripción a la edición de 1591 de Pantometria de Digge . [3] La primera mención del dispositivo en inglés fue por Cyprian Lucar en 1590. [1]
Algunos han atribuido a Johann Richter, también conocido como Johannes Praetorius , [4] un matemático de Nuremberg , en 1610 [5] la creación de la primera tabla plana, pero esto parece ser incorrecto.
La mesa plana se convirtió en un instrumento popular para la topografía . [2] Su uso fue ampliamente enseñado. Algunos lo consideraban un instrumento deficiente en comparación con otros dispositivos como el teodolito , ya que era relativamente fácil de utilizar. [1] Al permitir el uso de métodos gráficos en lugar de cálculos matemáticos, podría ser utilizado por personas con menos educación que otros instrumentos. La incorporación de una cámara a la mesa plana, como lo hizo Sebastian Finsterwalder a partir de 1890 junto con un fototeodolito , estableció la fotogrametría en la topografía espacial y temporal.
Una mesa plana consta de una superficie lisa montada sobre una base resistente. La conexión entre el tablero y la base permite nivelar la mesa con precisión, utilizando niveles de burbuja , en un plano horizontal . La base, un trípode, está diseñada para sostener la mesa sobre un punto específico del suelo. Al ajustar la longitud de las patas, se puede nivelar la mesa independientemente de la irregularidad del terreno.
En uso, una mesa plana se coloca sobre un punto y se lleva a un nivel horizontal preciso. Se fija una hoja de dibujo a la superficie y se utiliza una alidada para observar objetos de interés. La alidada, en ejemplos modernos del instrumento una regla con mira telescópica , puede usarse luego para construir una línea en el dibujo que esté en la dirección del objeto de interés.
Al utilizar la alidada como nivel topográfico , la información sobre la topografía del sitio se puede registrar directamente en el dibujo como elevaciones. Las distancias a los objetos se pueden medir directamente o mediante el uso de marcas de estadios en el telescopio de la alidada.