Altas tasas de sordera congénita en gatos blancos con ojos claros
Un gato completamente sordo, de color blanco sólido y ojos azules.Este grabado representa a dos gatos en una pared, con un perro saltando y ladrando debajo de ellos. El gato con manchas blancas le silba al perro, el gato sordo y de color blanco macizo se queda dormido sin darse cuenta de los ladridos.
La sordera neurosensorial congénita ocurre comúnmente en gatos domésticos con bata blanca. Se trata de una sordera congénita provocada por una degeneración del oído interno . [1] La sordera es mucho más común en los gatos blancos que en aquellos con otros colores de pelaje.
Ocurrencia
Los gatos domésticos con ojos azules y pelaje blanco suelen ser completamente sordos. [2] Charles Darwin menciona este fenómeno en su libro, Sobre el origen de las especies , para explicar la variación correlacionada. [3] La sordera puede ocurrir en gatos blancos con iris amarillo, verde o azul, aunque es más probable en gatos blancos con iris azul. [4] En gatos blancos con ojos de colores mixtos ( gatos de ojos impares ), se ha descubierto que es más probable que la sordera afecte al oído del lado de ojos azules. [1] Los gatos blancos de ojos extraños tienen un ojo azul y otro de color amarillo, ámbar, cobre/naranja o verde. Aproximadamente entre el 15 y el 40 % de los gatos de color blanco sólido tienen uno o dos ojos azules. [5] [ fuente no confiable ]
Según la Guía completa de gatos de la ASPCA , "entre el 17 y el 20 por ciento de los gatos blancos con ojos no azules son sordos; el 40 por ciento de los gatos blancos con "ojos extraños" y un ojo azul son sordos; y entre el 65 y el 85 por ciento de los gatos Los gatos blancos con ojos son sordos." [6]
En un estudio de 1997 sobre gatos blancos, se encontró que el 72% de los animales eran totalmente sordos. Se descubrió que todo el órgano de Corti en la cóclea se había degenerado en las primeras semanas después del nacimiento; sin embargo, incluso durante estas semanas los estímulos auditivos no pudieron evocar respuestas del tronco encefálico, lo que sugiere que estos animales nunca habían experimentado ninguna sensación auditiva. Se descubrió que algunos meses después de la degeneración del órgano de Corti, el ganglio espiral de la cóclea también comenzó a degenerar. [7]
Genética
Aunque se han realizado pocos estudios para vincular esto con genes que se sabe están implicados en el síndrome de Waardenburg humano , un síndrome de pérdida auditiva y despigmentación causado por una alteración genética en el desarrollo de las células de la cresta neural , dicha alteración conduciría a esta presentación también en gatos. . [8] El síndrome de Waardenburg tipo 2A (causado por una mutación en MITF ) se ha encontrado en muchos otros mamíferos pequeños, incluidos perros, visones y ratones, y todos muestran al menos una despigmentación blanca irregular y cierta degeneración de la cóclea y el sáculo , como en gatos blancos sordos. [9] [10]
Un gen importante que hace que un gato tenga una bata blanca es un gen enmascarante dominante, un alelo de KIT que suprime la pigmentación y la audición. El gato tendría un color y patrón de pelaje subyacente, pero cuando el gen blanco dominante está presente, ese patrón no se expresará y el gato será sordo. Un gato que es homocigoto (WW) o heterocigoto (Ww) para este gen tendrá una bata blanca a pesar del patrón/color subyacente. Un gato que carece de este gen enmascarante dominante (ww) exhibirá un color/patrón de pelaje. [11] Las mutaciones de KIT también han provocado despigmentación irregular e iris de diferentes colores en humanos, [12] y se ha descubierto que KIT aumenta la expresión de MITF , el gen implicado en el síndrome de Waardenburg humano tipo 2A. [13]
Gatos blancos de ojos azules no sordos
El vínculo establecido entre la sordera y los ojos azules se encuentra en el vínculo entre la sordera, los ojos azules y la bata blanca sólida. Sin embargo, es un error común pensar que todos los gatos blancos con ojos azules son sordos. [14] Es posible tener un gato con un pelaje naturalmente blanco sin este gen, como una forma extrema de manchas blancas , aunque esto es raro: generalmente queda alguna pequeña mancha no blanca.
Además, existen múltiples genes diferentes responsables de los ojos azules (incluidos los impares), y varios de estos genes no están relacionados con el enmascaramiento, las batas blancas o la sordera (por ejemplo, el gen colourpoint " siamés " , el gen Ojos Azules , etc.) . Por ejemplo, los gatos Foreign White u Ojos Azules de color blanco sólido y ojos azules no están relacionados con la sordera. La sordera depende del genotipo del gato (constitución genética) y no de su fenotipo (apariencia física). Por tanto, no todos los gatos de color blanco macizo con uno o dos ojos azules son sordos. No es aconsejable criar a partir de gatos blancos sordos, ya que esto transmitiría el rasgo. La prueba BAER ( respuesta evocada auditiva del tronco encefálico ) se utiliza para evaluar la sordera en gatos. [5] [15] [ fuente no confiable ]
En la cultura popular
El personaje Snowkit del libro de la serie Warriors A Dangerous Path tiene sordera neurosensorial congénita. [16] Su condición lo lleva a la muerte porque no escucha la advertencia de su madre sobre la aparición de un depredador. [17]
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