El modelado es el proceso de pulido final de una superficie óptica para eliminar imperfecciones o modificar la curvatura de la superficie para lograr la forma requerida para una aplicación determinada. [1]
Un ejemplo de cálculo es el que se utiliza para reflejar los espejos primarios de los telescopios en un proceso de convertir el espejo esférico liso producido por etapas anteriores en las formas asféricas o parabólicas necesarias para formar la imagen correcta. Se realiza aplicando diferentes longitudes de carrera de pulido con herramientas de diferentes tamaños y formas. El cálculo manual es un proceso muy laborioso, ya que hay que dejar que el calor producido durante el pulido se disipe antes de poder medir nuevamente la forma del espejo y seleccionar los lugares para el pulido posterior. La prueba de la figura generalmente se realiza mediante una prueba de filo de cuchillo de Foucault o una prueba de Ronchi en la fabricación de telescopios de aficionados y con probadores nulos muy sofisticados en la óptica de telescopios de investigación.
Para espejos grandes, se suele utilizar la figuración de iones, en la que se utiliza un haz atómico neutro para eliminar material de la óptica de una forma muy controlada. [2] Esto es particularmente útil en la fabricación de espejos segmentados , ya que la forma de la óptica se puede mantener correctamente hasta el borde de la apertura, mientras que las técnicas de pulido mecánico tienden a tener problemas con la distorsión de la herramienta de pulido cuando sobresale del borde. El primer uso importante de la figuración de iones fue en la fabricación de segmentos de espejo para el telescopio Keck .
Los requisitos de precisión ultraalta para las superficies ópticas de la astronomía de rayos X y la litografía ultravioleta profunda a menudo requieren la figuración de iones.
Los problemas relacionados con el cálculo del haz de iones incluyeron la repulsificación y la contaminación. [3]