El Ordnance RML 7-pounder Mk IV "Steel Gun" era un cañón de montaña británico de avancarga con cañón estriado . El 7 libras hacía referencia al peso aproximado del proyectil que disparaba.
El desarrollo comenzó en 1864 para reemplazar el cañón RBL de 6 libras y 2,5 pulgadas (64 mm) de 3 quintales largos (340 lb; 150 kg), que había demostrado ser demasiado pesado para un cañón de montaña. En 1865 se probaron varios Mks de RML de 7 libras y 2 quintales largos (220 lb; 100 kg) perforando y estriando viejos cañones de bronce SBML , pero seguían siendo demasiado pesados. [2]
Luego se produjeron varios Mks de nuevos cañones de acero (el primer cañón británico totalmente de acero, de ahí el nombre "Steel Gun") de 190 lb (86 kg) y 150 lb (68 kg), pero no se consideraron lo suficientemente potentes. [2]
El Mk IV de 200 lb (91 kg) con un calibre más largo se decidió para su producción en 1873.
Fue reemplazado por el cañón de montaña RML de 2,5 pulgadas de 1879.
Se podía ensamblar y cargar un proyectil en 20 segundos. Su casquillo común se consideraba ineficaz. Para darle una capacidad de gran ángulo, se fabricó un casquillo doble de mayor longitud y que contenía una carga explosiva más grande. Este se disparaba con una carga reducida, pero la baja velocidad inicial no siempre armaba la espoleta ni impedía que el proyectil demasiado largo diera un salto mortal. La rotación del casquillo se efectuaba mediante pernos en el cuerpo del casquillo. La elevación se hacía mediante cuña y tornillo. [3]
Gran Bretaña desplegó varios cañones montados en cureñas coloniales (o "Kaffraria"): cureñas ligeras de tipo cañón de campaña con ruedas más grandes y espaciadas, adecuadas para ser tiradas por caballos sobre pasto alto. Dos de estos cañones desplegados como cañones de campaña de la Brigada N/5, Artillería de Campaña Real , se perdieron en la desastrosa Batalla de Isandlwana . [4] [5]
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En una fotografía de John Burke (fotógrafo) de la Segunda Guerra Anglo-Afgana (noviembre de 1878 - septiembre de 1880) parece estar presente un cañón de montaña RML de 7 libras. La guerra comenzó cuando Gran Bretaña, temerosa de lo que veía como una creciente influencia rusa en Afganistán, invadió el país desde la India británica. La primera fase de la guerra terminó en mayo de 1879 con el Tratado de Gandamak , que permitió a los afganos mantener la soberanía interna pero los obligó a ceder el control de su política exterior a los británicos. Los combates se reanudaron en septiembre de 1879, después de un levantamiento antibritánico en Kabul, y finalmente concluyeron en septiembre de 1880 con la decisiva Batalla de Kandahar . [6]
Gran Bretaña desplegó cuatro cañones montados en pequeños carros de montaña estándar durante la guerra.
La Fuerza Fronteriza de África Occidental desplegó una serie de cañones en la Guerra del Taburete Dorado , y Willcocks , Armitage y Montanaro hacen referencia a su uso con bastante frecuencia en sus libros sobre la campaña. [7] [8] Bartlett también hace referencia al Regimiento Centroafricano que tenía una batería de cañones de 7 libras adjunta a la Compañía A en 1898, y el Regimiento Centroafricano participó en la guerra. [9]
El cañón se utilizó montado en trenes blindados y fue utilizado por las fuerzas de la milicia local al principio de la guerra.
También se utilizó montado en carros de campo normales con ruedas más grandes, lo que aumentaba la movilidad en la hierba alta y permitía ser remolcado por caballos. [3]
La columna n.° 4 de la Fuerza de Campo Aro reunida por los británicos desplegó un cañón de 7 libras durante las batallas en Arochukwu y sus alrededores .
Hoy en día, todavía existen varios ejemplos de estas armas en todo el mundo:
