Psamético III ( en egipcio antiguo : ꜥnḫ-kꜣ-n-Rꜥ Psmṯk , pronunciado Psamāṯək [1] ), conocido por los grecorromanos como Psammetichus o Psammeticus ( en griego antiguo : Ψαμμήτιχος ), o Psammenitus ( en griego antiguo : Ψαμμήνιτος ), fue el último faraón de la dinastía XXVI de Egipto desde el 526 a. C. hasta el 525 a. C. La mayor parte de lo que se sabe sobre su reinado y vida fue documentado por el historiador griego Heródoto en el siglo V a. C. Heródoto afirma que Psamético había gobernado Egipto durante solo seis meses antes de enfrentarse a una invasión persa de su país liderada por el rey Cambises II de Persia. [2] Psamético fue derrotado posteriormente en la batalla de Pelusio y huyó a Menfis, donde fue capturado. El faraón depuesto fue llevado encadenado a Susa y más tarde se suicidó.
Psamético III era hijo del faraón Amasis II y de una de sus esposas, la reina Tentkheta . Sucedió a su padre como faraón en el año 526 a. C., cuando Amasis murió tras un largo y próspero reinado de unos 44 años. Según Heródoto, tuvo un hijo llamado Amasis y una esposa e hija, ambas sin nombre en los documentos históricos.
Psamético gobernó Egipto durante no más de seis meses. Unos días después de su coronación, cayó lluvia en Tebas, lo que fue un evento extraño que asustó a algunos egipcios, que lo interpretaron como un mal presagio. El joven e inexperto faraón no era rival para los invasores persas . Después de que los persas bajo el mando de Cambises cruzaran el desierto del Sinaí con la ayuda de los árabes , se libró una amarga batalla cerca de Pelusio , una ciudad en la frontera oriental de Egipto, en la primavera de 525 a. C. [2] Los egipcios fueron derrotados en Pelusio y Psamético fue traicionado por uno de sus aliados, Fanes de Halicarnaso . En consecuencia, Psamético y su ejército se vieron obligados a retirarse a Menfis . [2] Los persas capturaron la ciudad después de un largo asedio, y capturaron a Psamético después de su caída. Poco después, Cambises ordenó la ejecución pública de dos mil de los principales ciudadanos, incluido (se dice) un hijo del rey caído.
El cautiverio de Psamético y su posterior ejecución se describen en las Historias de Heródoto, Libro III, secciones 14 y 15. La hija de Psamético y las hijas de todos los nobles egipcios fueron esclavizadas. El hijo de Psamético y otros dos mil hijos de nobles fueron condenados a muerte, en represalia por el asesinato del embajador persa y los doscientos tripulantes de su barco. Un "anciano que había sido amigo del rey" fue reducido a la mendicidad. [3] Todas estas personas fueron llevadas ante Psamético para probar su reacción, y él solo se molestó después de ver el estado del mendigo.
La compasión de Psamético por el mendigo hizo que lo perdonaran, pero su hijo ya había sido ejecutado. El faraón depuesto fue elevado a vivir en el séquito del rey persa. [4] Sin embargo, después de un tiempo, Psamético intentó provocar una rebelión entre los egipcios. Cuando Cambises se enteró de esto, Heródoto relata que Psamético bebió sangre de toro y murió inmediatamente. [5]