Epsom Downs es un hipódromo de Grado 1 en una zona montañosa cerca de Epsom en Surrey , Inglaterra, que se utiliza para carreras de caballos pura sangre . Los "Downs" a los que se hace referencia en el nombre son parte de North Downs .
El campo tiene una capacidad para 130.000 personas, incluida la gente que mira desde Epsom Downs , un área abierta gratuitamente al público. [1] El campo es mejor conocido por albergar el Derby Stakes, que ha llegado a ser ampliamente conocido como The Derby o Cazoo Derby por razones de patrocinio, la principal carrera de caballos pura sangre del Reino Unido para potros y potras de tres años. , más de una milla y media (2400 m). También alberga el Oaks Stakes (también conocido como The Oaks ) para potrancas de tres años y la Copa Coronation para caballos de cuatro años en adelante. Las tres carreras son carreras del Grupo 1 y se disputan en el mismo recorrido y distancia.
La presidenta del curso desde 2015 es Julia Budd . [2] El campo es propiedad del Jockey Club . La reina Isabel II asistió al Derby la mayor parte de los años de su reinado.
La primera carrera registrada se celebró en Downs en 1661, [3] aunque una lista de entierro local de 1625 se refiere a "William Stanley, quien al correr la carrera se cayó de su caballo y se rompió el cuello" y en algunas fuentes se registra que las carreras datan desde la década de 1640, [4] por lo que es probable que las carreras se establecieran mucho antes. [5] Se hace referencia a Epsom en el diario de Samuel Pepys en 1663 y se dice que Carlos II fue un aficionado a las carreras allí. [5] En 1684, Epsom tenía un secretario de carrera y desde 1730 organizaba carreras dos veces al año. [5]
En Epsom, el 3 de mayo de 1769, el famoso caballo de carreras Eclipse obtuvo la primera de sus muchas victorias en una carrera invicta sobre el césped.
En el verano de 1779, Edward Smith-Stanley, duodécimo conde de Derby , organizó una carrera para él y sus amigos para competir con sus potrancas de tres años . Lo llamó Oaks en honor a su finca cercana. La carrera tuvo tanto éxito que al año siguiente, 1780, se añadió una nueva carrera para potros y potrancas de tres años: el Derby . En 1784, el campo se amplió a su distancia actual de una milla y media y se introdujo Tattenham Corner . [6]
Henry Dorling , padrastro de la escritora de cocina Mrs Beeton , fue secretario de curso en Epsom, nombrado en 1840. [7]
En 1913, la sufragista Emily Davison se arrojó delante del caballo Anmer del rey Jorge V , derribándolo. Davison resultó gravemente herido y murió cuatro días después. [8]
En 1952, el hipódromo apareció ampliamente en la película Derby Day ambientada en torno al Epsom Derby de 1952. [9]
En 2009, el hipódromo inauguró el nuevo Stand de la Duquesa. Tiene una capacidad para 11.000 personas y una sala de 960 m2 ( 10.000 pies cuadrados). Puede utilizarse para banquetes, conferencias y exposiciones. El coste estimado del nuevo stand, construido por Willmott Dixon , fue de 23,5 millones de libras esterlinas. [10]
El 4 de junio de 2011, en su primera aparición pública desde su regreso de su luna de miel en Seychelles , el príncipe William, ahora Príncipe de Gales , y su esposa, Catherine , (junto con la difunta Reina , el hermano de William, el Príncipe Harry , y los padres de Catherine, Michael y Carole Middleton ) asistieron al Derby de Epsom 2011 en la pista. [11]
En 2022, la tribuna principal del hipódromo, anteriormente conocida como The Queen's Stand, pasó a llamarse Queen Elizabeth II Stand. [12]
El hipódromo se encuentra entre Epsom , Tadworth y Langley Vale . Como es un área pública, la gente puede ver el derbi gratis, lo que hizo que el derbi fuera el evento deportivo más concurrido del año. Presenta un severo desafío para los caballos inexpertos y una verdadera prueba de resistencia para aquellos que anteriormente podrían haber disputado las 2000 Guineas Stakes en una milla (1600 m). Inusualmente, el hipódromo no es un circuito, sino que tiene aproximadamente forma de U con rampas para la salida de carreras de velocidad de cinco, seis y siete furlongs. El recorrido del Derby presenta un ascenso a la cima de la colina seguido de un giro amplio y amplio a la izquierda ( Tattenham Corner ) mientras los caballos descienden hacia la recta. La recta de media milla es principalmente cuesta abajo, con un último ascenso brusco en los últimos cien metros. Por tanto, los tiempos en las carreras de velocidad tienden a ser mucho más rápidos que en las carreras en pistas más planas. [13] Los cronometrajes para la carrera de cinco estadios han incluido 53,6 s (cronometrado manualmente) por Indigenous en 1960 y 53,70 s (cronometrado eléctricamente) por Spark Chief en 1983. [14]
Los entrenadores de caballos de carreras con base en el área local incluyen a Simon Dow y Laura Mongan. [15]
El hipódromo cuenta con la estación Epsom Downs [16] , así como con la estación Tattenham Corner , que es donde el monarca británico baja del Royal Train los días de carrera. [17]
51°18′35″N 0°15′20″O / 51.30972°N 0.25556°W / 51.30972; -0.25556