Chamaeleon ( / kəˈm iːl i ən / ) es una pequeña constelación del cielo profundo del sur. Recibe su nombre del camaleón , una especie de lagarto . Se definió por primera vez en el siglo XVI.
Camaleón fue una de las doce constelaciones creadas por Petrus Plancius a partir de las observaciones de Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman . [2] Apareció por primera vez en un globo celeste de 35 cm de diámetro publicado en 1597 (o 1598) en Ámsterdam por Plancius y Jodocus Hondius . Johann Bayer fue el primer uranógrafo en colocar a Camaleón en un atlas celeste. Fue una de las muchas constelaciones creadas por exploradores europeos en los siglos XV y XVI a partir de estrellas desconocidas del hemisferio sur. [3]
Hay cuatro estrellas brillantes en Chamaeleon que forman una forma de diamante compacto aproximadamente a 10 grados del polo sur celeste y a unos 15 grados al sur de Acrux , a lo largo del eje formado por Acrux y Gamma Crucis . Alpha Chamaeleontis es una estrella de tono blanco de magnitud 4,1, a 63 años luz de la Tierra. Beta Chamaeleontis es una estrella de tono blanco azulado de magnitud 4,2, a 271 años luz de la Tierra. Gamma Chamaeleontis es una estrella gigante de tono rojo de magnitud 4,1, a 413 años luz de la Tierra. La otra estrella brillante en Chamaeleon es Delta Chamaeleontis , una estrella doble ancha . La estrella más brillante es Delta 2 Chamaeleontis , una estrella de tono azul de magnitud 4,4. Delta 1 Chamaeleontis , el componente más tenue, es una estrella gigante de tono naranja de magnitud 5,5. Ambos se encuentran a unos 350 años luz de distancia. [2]
Camaleón es también la ubicación de Cha 110913 , una estrella enana única o protosistema solar.
En 1999 se descubrió un cúmulo abierto cercano centrado en la estrella η Chamaeleontis . El cúmulo, conocido como cúmulo Eta Chamaeleontis o Mamajek 1, tiene 8 millones de años y se encuentra a 316 años luz de la Tierra. [5]
La constelación contiene varias nubes moleculares (las nubes oscuras Chamaeleon ) que están formando estrellas T Tauri de baja masa . El complejo de nubes se encuentra a unos 400 a 600 años luz de la Tierra y contiene decenas de miles de masas solares de gas y polvo. El cúmulo más destacado de estrellas T Tauri y estrellas jóvenes de tipo B se encuentra en la nube Chamaeleon I y está asociado con la nebulosa de reflexión IC 2631 .
Chamaeleon contiene una nebulosa planetaria, NGC 3195 , que es bastante débil. En un telescopio parece tener aproximadamente el mismo tamaño aparente que Júpiter . [2]
En la astronomía china , las estrellas que forman Chamaeleon fueron clasificadas como la Osa Menor (小斗; Xiǎodǒu ) entre los Asterismos del Sur (近南極星區; Jìnnánjíxīngōu ) por Xu Guangqi . [6] Chamaeleon a veces también se llama la Sartén en Australia. [7]
