Ataúlfo (también Athavulf , [1] Atawulf , [2] o Ataulf y Adolf , latinizado como Ataulphus ) ( c. 370 - 15 de agosto de 415) fue rey de los visigodos desde 411 hasta 415. Durante su reinado, transformó el estado visigodo de un reino tribal a una importante potencia política de la Antigüedad tardía . [3]
Fue elegido por unanimidad para suceder a su cuñado Alarico , que había sido atacado repentinamente por una fiebre en Calabria . El primer acto del rey Ataúlfo fue detener la expansión de los godos hacia el sur en Italia.
Mientras tanto, la Galia había sido separada del Imperio Romano de Occidente por el usurpador Constantino III . Así, en 411 Constancio , el magister militum (maestro de lo militar) del emperador occidental Flavio Augusto Honorio , con auxiliares godos bajo el mando de Ulfilas, aplastó la rebelión gala con un asedio de Arlés . Allí, Constantino y su hijo recibieron la oferta de una capitulación honorable, pero fueron decapitados en septiembre cuando se dirigían a rendir homenaje a Honorio en Rávena .
En la primavera de 412, Constancio presionó a Ataúlfo. Siguiendo el consejo de Prisco Atalo —el antiguo emperador que Alarico había colocado en Roma en oposición a Honorio en Rávena , y que había permanecido con los visigodos después de haber sido depuesto— Ataúlfo sacó a sus seguidores de Italia. Moviéndose hacia el norte, hacia una Galia momentáneamente pacificada, los visigodos vivieron del campo de la manera habitual. Es posible que Ataúlfo haya recibido algún estímulo adicional en forma de pagos en oro del emperador Honorio, ya que Ataúlfo llevaba consigo como rehén respetada a la media hermana del emperador, Gala Placidia , que había sido su prisionera durante mucho tiempo.
Una vez en la Galia, Ataúlfo inició negociaciones con un nuevo usurpador, el galo Jovino . Pero mientras se dirigía a encontrarse con Jovino, Ataúlfo se encontró con Sarus y algunos de sus hombres. Ataúlfo atacó, capturó y luego ejecutó a Sarus, continuando la disputa entre sus familias que había comenzado con Sarus y Alarico. [4] Jovino entonces nombró a su hermano Sebastianus (Sebastián) como Augusto (coemperador). Esto ofendió a Ataúlfo, a quien no se le había consultado. Por lo que alió a sus visigodos con Honorio . Las tropas de Jovino fueron derrotadas en batalla, Sebastianus fue capturado y Jovino huyó para salvar su vida. Ataúlfo luego entregó a Sebastianus para su ejecución al prefecto pretoriano galo de Honorio (gobernador provincial), Claudio Postumo Dardanus . Después de esto, Ataúlfo sitió y capturó a Jovino en Valentia ( Valencia ) en 413, enviándolo a Narbo ( Narbona ), donde fue ejecutado por Dárdano.
Las cabezas de Sebastiano y Jovino llegaron a la corte de Honorio en Rávena a finales de agosto, para ser enviadas a exhibirlas junto a otras usurpadoras en las murallas de Cartago . A pesar de llegar a un acuerdo con Honorio, su relación pronto se deterioró debido a un nuevo conflicto provocado por la Guerra de Heraclio en África. Heraclio detuvo los envíos de grano desde África, lo que impidió al emperador cumplir su promesa de proveer a los visigodos en la Galia. Ataúlfo, a su vez, se negó a liberar Gala Placidia y su ejército reanudó sus hostilidades contra los romanos, tomando las ciudades de Narbona, Tolosa y Burdígala (actual Burdeos). En un intento de conquistar la ciudad de Marsella, Ataúlfo resultó herido en un ataque romano dirigido por Bonifacio .
Sin embargo, las relaciones entre Ataúlfo y Honorio mejoraron lo suficiente como para que Ataúlfo las consolidara casándose con Gala Placidia en Narbo en enero de 414, pero Jordanes dice que se casó con ella en Italia, en Forlì (Forum Livii). [5] Las nupcias se celebraron con grandes festividades romanas y magníficos regalos del botín godo. Prisco Atalo pronunció el discurso nupcial, un epitalamio clásico .
Bajo el gobierno de Ataúlfo, no se podía decir que los visigodos fueran dueños de un reino establecido hasta que Ataúlfo tomó posesión de Narbona y Toulouse en 413. Aunque Ataúlfo siguió siendo un cristiano arriano , su relación con la cultura romana se resumió, desde una perspectiva católica romana, en las palabras que el apologista cristiano contemporáneo Orosio puso en su boca, la Declaración de Ataúlfo:
El general de Honorio, Constancio (que más tarde se convertiría en el emperador Constancio III ), envenenó las relaciones oficiales con Ataúlfo y obtuvo permiso para bloquear los puertos mediterráneos de la Galia . En respuesta, Ataúlfo aclamó a Prisco Atalo como augusto en Burdeos en 414. Pero el bloqueo naval de Constancio tuvo éxito y, en 415, Ataúlfo se retiró con su gente al norte de Hispania . Atalo huyó, cayó en manos de Constancio y fue desterrado a la isla de Lípari .
Gala Placidia viajó con Ataúlfo. Su hijo, Teodosio, murió en la infancia y fue enterrado en Hispania en un ataúd bañado en plata, [7] eliminando así la posibilidad de una línea romano-visigoda.
En Hispania, Ataúlfo aceptó imprudentemente a su servicio a uno de los seguidores del difunto Sarus, sin saber que el hombre albergaba un deseo secreto de vengar la muerte de su amado patrón. Y así, en el palacio de Barcelona , el hombre puso fin de repente al reinado de Ataúlfo al matarlo mientras se bañaba.
Sigerico , hermano de Saro, se convirtió inmediatamente en rey, aunque sólo por siete días, cuando también fue asesinado y sucedió en el trono a Valia . Bajo el reinado de esta última, Gala Placidia regresó a Rávena, donde en 417, a instancias de Honorio, se volvió a casar; su nuevo marido fue Constancio, implacable enemigo de los godos.
Las principales fuentes sobre la carrera de Ataúlfo son Pablo Orosio , las crónicas del obispo galaico Hidacio y las del discípulo de Agustín , Próspero de Aquitania .
Se ha puesto en duda la autenticidad de la declaración de Ataúlfo en Narbona , tal como Orosio la refirió en una historia retórica escrita explícitamente "contra los paganos" (que se completó en 417/18). Antonio Marchetta [8] concluye que las palabras son de hecho de Ataúlfo y las distingue de su interpretación por Orosio, que estaba preparando a sus lectores para la conclusión de que los tiempos cristianos eran felices y que atribuía el aparente cambio de actitud de Ataúlfo al poder de su amor por Gala Placidia, el instrumento de la intervención divina en el plan de Dios para un Imperio Romano eterno. Marchetta, en cambio, considera que el matrimonio fue un acto de política obstinada.
