Muhammad Ali vs. Ken Norton , anunciado como The Fight , fue un combate de boxeo profesional disputado el 31 de marzo de 1973 por elcampeonato de peso pesado de la NABF . [1]
Ali, que todavía estaba reconstruyendo su récord de victorias tras su primera derrota profesional ante Joe Frazier , se enfrentó a Norton el 31 de marzo de 1973 en el San Diego Sports Arena de San Diego , California . La pelea se transmitió en vivo por televisión abierta en los Estados Unidos a través de ABC .
La pelea contra Norton dio inicio a una rivalidad que duró años. Ali fue superado por el estilo de pelea poco ortodoxo de Norton, que incluía golpes desde abajo y cruzar las manos para defenderse. Cuando sonó la campana final, Norton ganó por decisión dividida, lo que encendió una controversia en el mundo del boxeo. Poco después de la pelea, Ali fue tratado en el hospital por una fractura de mandíbula. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [ 7] [8] El entrenador de Ali, Angelo Dundee, afirmó que la mandíbula de Ali se rompió en el primer asalto, mientras que el entrenador de Norton, Eddie Futch, afirmó que fue en el undécimo. [9] Norton conectó 233 golpes (43% de precisión) contra 171 de Ali (26% de precisión), con una ventaja de 124 a 78 en golpes de poder. Ali superó a Norton en 4 asaltos, mientras que Norton superó a Ali en 8. [10]
Según el doctor Gary Manchester, que realizó la operación para unir la mandíbula de Ali con alambres: "El hueso que se rompió tenía tres o cuatro bordes dentados que se le clavaban en la mejilla y la boca. Fue una fractura muy grave". Ali aceptó su derrota con gracia y accedió a estrecharle la mano a Norton en el ring. Norton, a su vez, visitó la habitación de Ali en el hospital después, lo que, según él, consolidó una amistad. Ambas partes comenzaron inmediatamente las conversaciones para una revancha, y Ali afirmó que ganaría otra pelea y Norton dijo que noquearía a Ali la próxima vez. [11]
Ali fue citado en The Ring después de la pelea: "No tengo a nadie a quien culpar más que a mí mismo por mi derrota ante Ken Norton. No entrené adecuadamente porque realmente no pensé que Ken fuera un gran boxeador. Estaba equivocado. Esta vez las cosas serán diferentes. Verán al verdadero Muhammad Ali".
El 10 de septiembre de 1973, Ali y Norton se enfrentaron en el Forum , Inglewood, California, EE. UU., para su muy esperada revancha. Aunque la lucha fue reñida, Ali terminó ganando la división con 2 votos a 1.
Ali y Norton se enfrentaron por tercera y última vez el 28 de septiembre de 1976 en el Yankee Stadium , Bronx, Nueva York, EE. UU., completando su trilogía. Aunque la mayoría de los comentaristas le dieron la pelea a Norton. Finalmente, Ali ganó por decisión unánime, reteniendo así el título mundial. Ali dijo durante una entrevista con Mark Cronin en octubre de 1976: "El estilo de Kenny es demasiado difícil para mí. No puedo vencerlo, y seguro que no quiero pelear con él de nuevo. Honestamente pensé que me ganó en el Yankee Stadium, pero los jueces me lo dieron, y les estoy agradecido". Norton estaba amargado, declarando después de la pelea: "Gané al menos nueve o diez asaltos. Me robaron". [12]
Combates confirmados: [13]