Community Air es una asociación de residentes sin fines de lucro de la ciudad de Toronto , Ontario , Canadá, que busca que se cierre el Aeropuerto de la Isla de Toronto y que sus terrenos se conviertan en parques. La asociación está preocupada por los aspectos de ruido, contaminación y seguridad del funcionamiento del aeropuerto. El grupo ha realizado protestas con regularidad en el recinto del aeropuerto y en las reuniones generales del operador del aeropuerto (la Autoridad Portuaria de Toronto ).
La oposición al aeropuerto de la isla se remonta a la década de 1930, cuando un plan para construir un túnel hacia las islas para un nuevo aeropuerto fue cancelado después de una elección federal. El alcalde de Toronto en ese momento era un residente de las islas de Toronto y se oponía al proyecto. Después de su muerte, el Ayuntamiento de Toronto revivió el proyecto del aeropuerto, sin el túnel, para que fuera el aeropuerto principal de Toronto. Este aeropuerto ha permanecido en uso desde 1939, sirviendo principalmente a la aviación general. En su lugar, un aeropuerto en Malton, Ontario, se convirtió en el aeropuerto principal de Toronto y es el actual Aeropuerto Pearson.
En la década de 1970, los políticos federales plantearon un plan para añadir un servicio de pasajeros regular al aeropuerto de la isla. En ese momento, Toronto era un gobierno de dos niveles. La ciudad de Toronto formaba parte del área metropolitana de Toronto. La oposición local pareció manifestarse ante el plan de añadir aviones al aeropuerto. La ciudad de Toronto se opuso al plan, mientras que el área metropolitana de Toronto votó a favor. En 1983 se llegó a un compromiso que permitía que sólo los aviones de tipo STOL utilizaran el aeropuerto, con la prohibición de los aviones a reacción y sin posibilidad de ampliación de pistas.
En la década de 1990, se reanudaron los planes para ampliar el aeropuerto y el Ayuntamiento de Toronto, ahora un gobierno municipal fusionado, votó a favor de construir un puente, aunque el plan nunca pasó de ser un plan sobre el papel. Sin embargo, en 1999, se formó la Autoridad Portuaria de Toronto , una nueva agencia encargada de gestionar el aeropuerto y el puerto de Toronto. La agencia asumió una posición a favor de la expansión del aeropuerto y comenzó a promover públicamente la idea de la expansión del aeropuerto. La agencia expresó la opinión, respaldada por un estudio de consultoría de 2001, de que el aeropuerto no podría sobrevivir tal como estaba y tenía que expandirse o cerrar. La TPA propuso la expansión del aeropuerto por su beneficio económico para la ciudad.
También durante la década de 1990, la ciudad se interesó en la revitalización de la zona costera, y varios estudios propusieron la apropiación de las funciones del puerto y del aeropuerto y la conversión de terrenos portuarios en desuso o infrautilizados para otros usos. El consenso de los estudios de revitalización fue la eliminación de la Gardiner Expressway en la zona céntrica, la ecologización de la zona ribereña y del puerto, y el cierre o la reducción de la superficie del aeropuerto de la isla.
La oposición al aeropuerto de la isla se formalizó en la asociación de voluntarios Community AIR (Airport Impact Review) en 2001, encabezada por el activista y ex concejal Allan Sparrow . Fue formada por residentes locales para oponerse a la expansión con el argumento de que aumentaba la contaminación del aire y el ruido , las preocupaciones de seguridad y que el aumento del tráfico aéreo obstaculizaría las recientes iniciativas gubernamentales para rejuvenecer la costa de Toronto . [1] En julio de 2001, en una conferencia de prensa celebrada con representantes del Sierra Club, la Fundación David Suzuki y la Alianza Ambiental de Toronto, el grupo propuso convertir el aeropuerto de 200 acres (81 ha) en zonas verdes. [2] Los objetivos de Community Air fueron y son apoyados por los concejales de la ciudad de la zona, incluido Adam Vaughan .
Incluso con el apoyo de Community Air a la cancelación del puente fijo al Aeropuerto de la Isla (como resultado de la elección de David Miller como alcalde), la cuestión de un enlace con el continente continuó siendo discutida.
En julio de 2010, la Autoridad Portuaria de Toronto presentó una nueva propuesta para construir un túnel hasta la isla. Los diseños revisados del túnel evitaron específicamente la necesidad de la aprobación del consejo local. Community Air no pudo bloquear la construcción, que comenzó en el verano de 2012. El túnel reemplazó lo que los críticos llamaron la travesía en ferry más corta entre el continente y la isla.
En 2006, la Autoridad Portuaria de Toronto presentó una demanda contra Community Air, alegando que había difamado a miembros individuales de la junta y a la agencia.
El 2 de mayo de 2007, la demanda fue retirada después de que Community Air emitiera una disculpa incondicional. [3]
Los críticos de Community Air señalan que la gran distancia que separa el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto del centro de la ciudad lo hace incómodo para los pasajeros de este último, por lo que el tiempo de viaje mucho más corto para esos pasajeros hasta el Aeropuerto de la Isla en realidad ahorraría tiempo y contaminación. El enlace ferroviario de alta velocidad entre el centro de la ciudad y el Aeropuerto Internacional Pearson, que el entonces alcalde David Miller propuso como alternativa a la ampliación del Aeropuerto de la Isla, tardó años en materializarse, ya que se enfrentó a la oposición de los residentes a lo largo de esa ruta.
Los críticos señalan que Community Air no ha tenido en cuenta el creciente tráfico aéreo en el suburbio de Toronto Pearson , por su proximidad a comunidades de bajos ingresos como Rexdale y Malton . Además, Community Air no ha criticado las costosas tarifas de usuario y de aterrizaje de Pearson, que aumentaron sustancialmente en 2003 con la apertura de la Terminal 1-New de Pearson, cuando la Autoridad Aeroportuaria del Gran Toronto amplió su monopolio sobre los viajes aéreos en el Área del Gran Toronto (ya que el Aeropuerto Internacional Hamilton ya no era viable como aeropuerto de relevo).
Los aviones de Porter (los Bombardier Q400) son uno de los modelos más silenciosos hasta la fecha (la Q significa "silencioso") y los críticos afirman que los incidentes de contaminación acústica no han sido tan fuertes como los que afirmaba Community AIR. Los sindicatos y los proveedores de la industria aérea han criticado a Community Air por perjudicar potencialmente los puestos de trabajo.
Los críticos de Community Air han señalado que la autopista Gardiner, situada en la costa de la ciudad, contribuye a una contaminación 48.000 veces mayor que el aeropuerto de la isla (Fuente: Informe sobre la costa de Toronto).
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