La Comunidad India de Bay Mills ( BMIC ) ( Ojibwa : Gnoozhekaaning , literalmente "Lugar de la pica"), es una reserva india que forma la base territorial de una de las muchas bandas de Ojibwa de Sault Ste. Marie reconocidas a nivel federal .
La sección más grande de la reserva se encuentra en el condado de Chippewa, Michigan , aproximadamente a 15 millas (25 km) al oeste-suroeste de Sault Ste. Marie . La tribu tiene tierras en los municipios de Bay Mills y Superior . Una sección más pequeña se encuentra al sureste de Sault Ste. Marie y abarca Sugar Island, todo dentro de los límites del municipio de Sugar Island .
Los ojibwa son una gran tribu con numerosas bandas que han ocupado territorios durante siglos en torno a los Grandes Lagos, en particular el Lago Superior y el Lago Michigan. Sus territorios están ahora divididos entre las naciones de Canadá y los Estados Unidos.
Numerosas bandas han ocupado históricamente áreas alrededor de las ciudades de Sault Ste. Marie, Michigan y Ontario. La ciudad se desarrolló a lo largo de ambas orillas del río St. Mary's, establecida primero durante la era colonial como un puesto de comercio de pieles francés y luego británico . Una comunidad sedentaria se desarrolló gradualmente alrededor del puesto, cosmopolita en sus variadas culturas de tribus nativas americanas, métis y europeos étnicos franceses y anglosajones. En el siglo XIX, las bandas ojibwa de Michigan se vieron obligadas a ceder grandes extensiones de territorio a los Estados Unidos, y muchas bandas se quedaron sin tierras. No obstante, persistieron en mantener sus comunidades culturales.
Los habitantes de Bay Mills son ojibwa que han vivido durante cientos de años en torno a la bahía de Whitefish , las cataratas del río St. Marys y los acantilados que dominan la bahía de Tahquamenon, todos ellos en el lago Superior y al suroeste de Sault Ste. Marie. La comunidad india de Bay Mills se estableció oficialmente mediante una ley del Congreso el 19 de junio de 1860. [1]
Después de la aprobación de la Ley de Reorganización Indígena (IRA) federal de 1934, durante la administración del presidente Franklin D. Roosevelt , la Comunidad India de Bay Mills (BMIC) creó una nueva forma de gobierno bajo una constitución escrita, adoptada el 27 de noviembre de 1937. Esta fue aprobada y reconocida por el gobierno federal, que compró tierras para que la comunidad estableciera una base de tierras de reserva. Su territorio fue una de las cuatro reservas establecidas en Michigan bajo la ley de 1934. [1] Estas tierras, junto con la Misión Bay Mills original y una pequeña área en Sugar Island , ocupada por su gente al menos desde fines del siglo XVIII, comprenden la mayoría de las actuales propiedades de tierras de reserva en el condado de Chippewa. [1]
En 1966, BMIC fue uno de los cuatro miembros fundadores del Consejo Intertribal de Michigan , creado para compartir avances y mejorar las relaciones de las tribus con los gobiernos estatal y federal. Otros miembros fundadores fueron la Comunidad Indígena Potawatomie de Keweenaw , la Comunidad Indígena de Hannahville y la Tribu Indígena Chippewa de Saginaw . El consejo representa actualmente a 11 de las 12 tribus reconocidas a nivel federal en Michigan.
En mayo de 2021, la iglesia de Kateri Tekakwitha en Bay Mills, Michigan , fue destruida por un incendio. Era la segunda vez que se quemaba la misma iglesia, que había sido construida en su honor. [2]
El área dentro de los límites de la reserva se encuentra en estado de fideicomiso de los EE. UU. y se divide en dos áreas separadas. Según el censo de 2000 , la mayor parte de la base terrestre, 3,761 millas cuadradas (9,74 km 2 ), se encuentra al noroeste de Brimley, Michigan , en las partes orientales de los municipios de Bay Mills y Superior. Las 1,032 millas cuadradas restantes (2,674 km 2 o 660,67 acres) se encuentran en Sugar Island en el río St. Marys al sureste de Sault Ste. Marie y dentro de los límites de los EE. UU. La superficie total de la tribu en el momento de la organización en 1937 era de 4,793 millas cuadradas (12,41 km 2 ), en las que residía una población de 812 personas.
Desde finales del siglo XX, la Tribu ha adquirido tierras adicionales y ahora tiene una base territorial de aproximadamente 3.494 acres (5,46 millas cuadradas; 14,14 km 2 ), de los cuales 3.109 acres (4,86 millas cuadradas; 12,58 km 2 ) están en fideicomiso por el gobierno federal.
La BMIC está formada por aproximadamente 1.309 miembros inscritos. Está regida por el Consejo Tribal General, que está formado por todos los miembros de la tribu en edad de votar. Las decisiones diarias las toma el Consejo Ejecutivo, que está formado por cinco funcionarios electos (presidente, vicepresidente, tesorero, secretario y concejal).
La tribu opera Bay Mills Community College , una universidad tribal acreditada , y Bay Mills Resort & Casino .
El Departamento de Servicios Biológicos se esfuerza por mejorar, proteger y restaurar las comunidades de peces, vida silvestre y plantas, y los cuerpos de agua. El personal participa en la investigación y el monitoreo del medio ambiente tanto en las tierras de fideicomiso tribal como en la región circundante. Los principales programas incluyen evaluaciones de la pesca en los Grandes Lagos, evaluaciones de peces y vida silvestre continentales, gestión forestal, gestión de especies invasoras, monitoreo de la salud de las playas, evaluaciones de la calidad del agua y algunos programas de reciclaje para reducir la entrada de sustancias químicas peligrosas al medio ambiente. Los Servicios Biológicos también brindan extensión y educación a la comunidad tanto en eventos públicos como en publicaciones impresas. [3]
El Departamento de Servicios Biológicos de Bay Mills busca evitar que productos químicos peligrosos ingresen al medio ambiente apoyando el reciclaje y la recolección de residuos.[1]
El agua limpia es esencial para la comunidad indígena de Bay Mills. La Ley de Agua Limpia autoriza a la EPA a brindar asistencia a las tribus para proteger y mantener las aguas dentro y alrededor de sus tierras. La EPA otorgó una subvención de $124,400 a la comunidad indígena de Bay Mills de Michigan para implementar programas de recursos hídricos y de fuentes no puntuales para proteger la salud humana y el medio ambiente. La financiación permite a la tribu continuar con los esfuerzos para establecer e implementar programas de control de la contaminación del agua. También apoya el monitoreo de la calidad del agua y la educación y divulgación comunitaria. [4]
A mediados de los años 90, tras los cambios en las leyes estatales y nacionales que permitían los casinos de juego en las reservas tribales, la tribu empezó a trabajar con el sindicato de casinos Michael J. Malik, Sr. y la empresaria de Detroit Marian Ilitch para desarrollar un casino. Querían generar puestos de trabajo e ingresos para reinvertir en la educación y el bienestar de los miembros de la tribu. Originalmente, Malik y sus socios habían propuesto que la tribu, en asociación con Harrah's , construyera un casino en la zona del centro de Detroit conocida como Foxtown. En 1996, los votantes de Michigan aprobaron por un estrecho margen una medida electoral que permitía tres casinos comerciales más grandes en Detroit, lo que habría generado demasiada competencia.
Durante casi una década, BMIC y sus socios trabajaron para reclamar tierras en la zona de Hay Lake/Charlotte Beach, en la costa oriental de la península norte de Michigan, creyendo que el gobierno federal les había negado una compensación adecuada por las tierras que se vieron obligados a ceder en el siglo XIX. BMIC quería intercambiar dichas tierras en acuerdos de conciliación con el gobierno por sitios potencialmente más lucrativos para casinos más cercanos a centros de población, como Port Huron o en otros lugares. Los representantes de BMIC testificaron en audiencias en el Congreso sobre esta propuesta en 2004. [5]
Los votantes de Port Huron aprobaron la propuesta para el casino Bay Mills en 2001. Si bien los acuerdos fueron firmados por el gobernador de Michigan y aprobados por la legislatura, se estancaron en el Congreso. La representante Candice Miller (MI-10th) presentó la HR. 831 y la senadora de Michigan Debbie Stabenow había presentado previamente la S.2986 para apoyar este proyecto.
La tribu obtuvo más tarde la aprobación para un acuerdo de compra de tierras en Brimley, Michigan , en la bahía de Waiska al oeste de Sault Ste. Marie. Su Bay Mills Resort & Casino tiene 17.000 pies cuadrados de espacio de casino con 695 máquinas tragamonedas y 13 juegos de mesa, 3 restaurantes y un hotel de 144 habitaciones. [6]
Después de que Michigan legalizara el uso recreativo y la venta de marihuana, la comunidad indígena de Bay Mills votó para aprobar también la legalización. Adoptaron oficialmente la ordenanza que permite a las personas cultivar, poseer y consumir marihuana el 8 de abril de 2019. La comunidad indígena de Bay Mills se convirtió en la primera tribu del estado de Michigan en legalizar el uso recreativo de la marihuana en la reserva. Y según la ley de la tribu, los miembros tribales que tengan condenas previas en el tribunal tribal por delitos relacionados con la marihuana pueden solicitar la anulación de esas condenas. [7]