Una chitalishte ( en búlgaro : читалище , pronunciada [t͡ʃiˈtaliʃtɛ] , que deriva del verbo "чета" - "leer" o "читател" - "lector") es una institución y edificio público búlgaro típico que cumple varias funciones a la vez, como centro comunitario, biblioteca y teatro. También se utiliza como institución educativa, donde personas de todas las edades pueden inscribirse en cursos de lenguas extranjeras, danza, música y otros. En esta función podrían compararse con las escuelas secundarias populares del norte de Europa. Algunas chitalishtas urbanas más grandes son comparables a la calle 92 Y en la ciudad de Nueva York.
El término chitalishte combina la raíz eslava búlgara chital- (lectura) y el sufijo -ishte (lugar donde se encuentra el verbo precedente). Por lo tanto, chitalishte significa literalmente "sala de lectura", un lugar donde se guardan libros para uso público.
Las chitalishta del siglo XIX y principios del XX desempeñaron un papel crucial en la preservación y el desarrollo de la cultura búlgara y, por lo tanto, desempeñaron un papel importante durante el Renacimiento Nacional Búlgaro . Las primeras instituciones de este tipo surgieron hacia finales de la era otomana , en 1856 en las ciudades de Shumen , Lom y Svishtov . Más tarde, las chitalishta se convirtieron en una importante institución multipropósito en pueblos y ciudades más pequeñas. Hoy en día, las chitalishta están menos extendidas y tienen un papel cada vez menos importante, principalmente debido a la falta de financiación. Están evolucionando y adaptándose, al albergar también eventos públicos y salas de cine y otras organizaciones modernas.
En diciembre de 2017, la Chitalishte búlgara fue seleccionada en el Registro de Buenas Prácticas de Salvaguardia de la UNESCO . [1]