En Mozambique, la población de origen chino llegó a contar con unas cinco mil personas, pero su descenso fue significativo durante la guerra civil . Tras el retorno de la paz y la expansión de la cooperación económica chino-mozambiqueña , su número se ha visto reforzado por los nuevos expatriados procedentes de la República Popular China . [3]
Los chinos comenzaron a establecerse en las tierras que conforman el estado moderno de Mozambique a principios de la década de 1870, cuando la influencia portuguesa en África Oriental se estaba haciendo más fuerte. Los colonialistas portugueses reclutaron carpinteros chinos y trabajadores no calificados en Macao , que entonces también formaba parte del Imperio portugués , así como en la vecina región de Siyi en Guangdong , para trabajar en la construcción del ferrocarril. Algunos pueden no haber sido migrantes voluntarios, sino criminales condenados a deportación penal en lugar de prisión. En 1893, la comunidad china en Lourenço Marques (actual Maputo ) contaba con 52 personas. Uno de los primeros migrantes más famosos fue Ja Assam (谢三), un carpintero y arquitecto que financió la construcción de la primera pagoda china de Maputo. [4]
La migración de todos los asiáticos se detuvo oficialmente en 1899 debido a un brote de peste , atribuido a los indios; incluso después de la relajación de la restricción en 1907, los asiáticos que buscaban emigrar a la colonia tuvieron que pagar una tarifa de desembarque de 3.000 reales en su puerto de llegada. [5] Sin embargo, la población china continuó creciendo, hasta 287 en 1903. [4] En 1928, había 314 chinos solo en Lourenço Marques, aumentando a 483 en 1935 y 570 en 1940. La gran mayoría comenzó en el oficio de carpintería, pero pronto pasó al comercio. [6] Establecieron cinco asociaciones comunitarias diferentes y una escuela primaria en idioma chino para sus hijos. A principios de la década de 1970, en vísperas de la independencia, había 5.000 chinos en Mozambique, 2.000 en Lourenço Marques y otros 3.000 en Beira . [7]
Después de que Mozambique logró la independencia en 1975 , los chinos encontraron sus activos comerciales e incluso los edificios en poder de las asociaciones comunitarias chinas expropiados por el nuevo gobierno comunista, lo que llevó a muchos a considerar abandonar el país. La presión para irse se agudizó con el inicio de la Guerra Civil mozambiqueña en 1977. [1] Muchos emigraron a Portugal. Su llegada precedió a la de la principal ola de migración china allí, compuesta por trabajadores chinos continentales; los chinos de Mozambique tendían a tener resultados laborales mucho mejores en Portugal, debido tanto a su dominio fluido del portugués como a su mayor nivel de educación. Comúnmente encontraron empleo como cajeros de banco, ingenieros, médicos y otros profesionales. [8] Otros fueron a Macao, que siguió siendo una colonia portuguesa. [9] Al final de la guerra en 1992, la comunidad se había reducido a solo unos pocos cientos. Los descendientes de los antiguos colonos chinos continuaron abandonando el país incluso con el inicio de la paz; En 2006, en Maputo apenas quedaban veinte familias con un total de cien personas, mientras que en Beira sólo quedaban dos personas. Sin embargo, fueron reemplazados por nuevos expatriados de la República Popular China , que llegaron al país como parte de la creciente cooperación económica chino-africana. [1]
Varias fuentes dan diferentes estimaciones sobre el tamaño de la comunidad china en Mozambique. Un artículo de 2007 publicado en la revista West Asia And Africa de la Academia China de Ciencias Sociales afirma que la cifra es de apenas 1.500 personas, y que un tercio de ellas se encuentran en Maputo. [1] En cambio, la embajada china local estima que el número puede ser de 7.000, y los funcionarios de inmigración mozambiqueños dan una cifra de 12.000. [2]