El Servicio Forestal de los Estados Unidos define una comunidad adaptada al fuego como "una comunidad informada y comprometida en la que la conciencia y las acciones de los residentes con respecto a la infraestructura, los edificios, el paisajismo y el ecosistema circundante disminuyen la necesidad de acciones de protección extensivas y permiten que la comunidad acepte de manera segura el fuego como parte del paisaje circundante". [1]
La definición del Grupo Nacional de Coordinación de Incendios Forestales, que fue desarrollada y aprobada por el Comité de Mitigación de la Interfaz Urbano-Forestal, es "Una comunidad humana formada por ciudadanos informados y preparados que colaboran para planificar y tomar medidas para coexistir de forma segura con los incendios forestales". [2]
Según un documento informativo del Servicio Forestal de los Estados Unidos [3], los siguientes son algunos de los elementos de una comunidad adaptada al fuego:
El público entiende:
La comunidad toma acciones para:
La Coalición de Comunidades Adaptadas a los Incendios es un grupo de socios comprometidos a ayudar a las personas y comunidades en la interfaz urbano-forestal a adaptarse a la convivencia con los incendios forestales y reducir el riesgo de daños, sin comprometer la seguridad de los bomberos o de los civiles. Consulte los enlaces externos a continuación para obtener recursos de la Coalición.
El término existe desde hace varios años, pero se le dio prominencia en la “ Revisión Cuatrienal de Incendios y Combustibles ” de 2005, una publicación que examina el futuro de los incendios forestales en los Estados Unidos y proporciona información y predicciones sobre los posibles cambios en la misión, los roles y las responsabilidades. La Revisión Cuatrienal de Incendios y Combustibles de 2005 sugirió promover “comunidades humanas adaptadas al fuego, en lugar de aumentar la protección de las comunidades en riesgo en la interfaz entre áreas silvestres y urbanas ”. [4] El objetivo final sería avanzar hacia la meta de un mayor “sentido de vivir con el fuego dentro de las comunidades” y “establecer asociaciones responsables con las comunidades”. [5]
El QFR de 2009 también dice que la noción de que “el gobierno siempre estará allí” (p. 32, QFR de 2009) durante un incendio forestal debe cambiarse a un modelo donde los propietarios y las agencias locales “asuman la responsabilidad y se conviertan en participantes activos y parte integral” de la tarea de frenar los efectos de los incendios forestales en las comunidades (p. 21, QFR de 2009). “Así como algunos ecosistemas deben adaptarse a un entorno propenso a los incendios para sobrevivir, también deben hacerlo las comunidades humanas en la interfaz, si quieren sobrevivir a largo plazo”. [6]
El QFR de 2009 examinó más a fondo las características de las comunidades adaptadas al fuego. “La premisa es que todos los socios reconocen un conjunto general de preceptos operativos comunes: a saber, cumplir con la mitigación previa al incendio, el espacio defendible y las responsabilidades individuales, las regulaciones aplicables; y proporcionar una sólida capacidad de respuesta local… Otros pasos clave incluyen la construcción de espacios defendibles comunitarios o zonas de reducción de combustibles… como un componente esencial de una cartera más amplia de gestión integrada de combustibles…” [7]
Lograr comunidades adaptadas al fuego es un enfoque que se concentra en planes y actividades que reducen el riesgo antes de que ocurra un incendio forestal. No depende de que las agencias gubernamentales , a través de actividades de extinción , protejan a las comunidades después de que se inicia un incendio forestal. Si bien puede que no exista una definición precisa, una comunidad adaptada al fuego tiene una combinación o mezcla de características similares:
La función de las alianzas para lograr comunidades adaptadas a los incendios fue explicada por Vicky Christiansen, la silvicultora estatal de Arizona , ante un subcomité del Congreso . En representación de la Asociación Nacional de Silvicultores Estatales , testificó: “Nuestro trabajo se basa en la visión de que las alianzas eficaces, con una responsabilidad compartida entre todos los interesados en el problema de los incendios forestales , crearán comunidades bien preparadas y adaptadas a los incendios y paisajes saludables y resilientes”. [9]
Pam Leschak, directora del programa de interfaz urbano-forestal del Servicio Forestal del USDA , comparó los esfuerzos generales de las comunidades adaptadas a los incendios con un paraguas. “Piense en las comunidades adaptadas a los incendios como un paraguas bajo el cual existen los objetivos, los elementos, los programas y las herramientas, las asociaciones y los procesos necesarios para permitir que las comunidades reduzcan el riesgo de incendios forestales. Socios en todos los niveles unen sus fuerzas, antes de que comience un incendio forestal, para utilizar herramientas existentes y nuevas... para crear comunidades adaptadas a los incendios, que han tomado las medidas necesarias para sobrevivir de manera segura a un incendio forestal con pocos o ningún recurso de protección estructural adicional y al mismo tiempo sufriendo poco o ningún daño”. (Pam Leschak, Servicio Forestal del USDA, “Strong Partnerships and the Right Tools: The Pre-wildfire Strategy of Fire-adapted Communities”, revista del Institute for Business and Home Safety, “Disaster Review”, marzo de 2010, p. XX)
En 2009, el programa Living With Fire de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Nevada recibió fondos de la División Forestal de Nevada y del Servicio Forestal del USDA para llevar el concepto de comunidades adaptadas al fuego a cinco de los vecindarios con riesgo de incendio alto y extremo del condado de Washoe. Los colaboradores del proyecto (agencias federales, estatales y locales de lucha contra incendios, el Consejo de Seguridad contra Incendios de Nevada y otros) identificaron y describieron cinco elementos clave de una comunidad adaptada al fuego que los propietarios deben conocer:
Esta información se presentó luego a los residentes de las cinco comunidades seleccionadas en talleres y a través de boletines informativos, piezas de correo directo, una exposición y una publicación titulada Comunidades adaptadas al fuego: el siguiente paso en la preparación para incendios forestales . [10]