Una computadora pública (o computadora de acceso público ) es cualquiera de las diversas computadoras disponibles en áreas públicas. Algunos lugares donde puede haber computadoras públicas disponibles son bibliotecas, escuelas o instalaciones dedicadas administradas por el gobierno.
Las computadoras públicas comparten componentes de hardware y software similares a las computadoras personales , sin embargo, el papel y la función de una computadora de acceso público son completamente diferentes. Una computadora de acceso público es utilizada por muchas personas diferentes y no confiables a lo largo del día. La computadora debe estar bloqueada y protegida contra el abuso intencional y no intencional. Los usuarios normalmente no tienen autoridad para instalar software o cambiar configuraciones. Una computadora personal, por el contrario, normalmente es utilizada por un solo usuario responsable, que puede personalizar el comportamiento de la máquina según sus preferencias.
Las computadoras de acceso público a menudo están provistas de herramientas como un sistema de reserva de PC para regular el acceso.
El primer centro informático de acceso público del mundo fue el Marin Computer Center en California , cofundado por David y Annie Fox en 1977. [1]
Un quiosco es un tipo especial de computadora pública que utiliza modificaciones de software y hardware para brindar servicios solo en el lugar donde se encuentra el quiosco. Por ejemplo, un quiosco de venta de entradas de cine se puede encontrar en un cine . Estos quioscos suelen estar en un navegador seguro sin acceso al escritorio. Muchos de estos quioscos pueden ejecutar Linux , sin embargo, los cajeros automáticos , un quiosco diseñado para depositar dinero, a menudo ejecutan Windows XP .
En Estados Unidos y Canadá, casi todas las bibliotecas públicas tienen computadoras disponibles para el uso de los usuarios, aunque algunas bibliotecas imponen un límite de tiempo a los usuarios para garantizar que otros tengan su turno y mantener la biblioteca menos ocupada. A menudo se permite a los usuarios imprimir documentos que han creado usando estas computadoras, aunque a veces por una pequeña tarifa.
La privacidad es una parte importante de la institución de la biblioteca pública, ya que las bibliotecas otorgan al público el derecho a la libertad intelectual. El uso de cualquier computadora o red puede crear registros de las actividades de los usuarios que pueden poner en peligro su privacidad. [2] Es posible que un usuario ponga en peligro su privacidad si no borra la memoria caché, las cookies o los documentos de la computadora pública. Para que un miembro del público mantenga la privacidad en una computadora, la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA) tiene pautas. Estas dan a los usuarios una idea de la forma correcta de seguir usando las computadoras de la biblioteca pública. En su prestación de servicios a los usuarios de la biblioteca, los bibliotecarios tienen una responsabilidad ética, expresada en el Código de Ética de la ALA, de preservar el derecho de los usuarios a la privacidad. Un bibliotecario también es responsable de dar a los usuarios una comprensión del uso y acceso privado de los usuarios. Las bibliotecas deben garantizar que los usuarios tengan los siguientes derechos cuando naveguen en computadoras públicas: [3] la computadora borrará automáticamente el historial de un usuario; las bibliotecas deben mostrar pantallas de privacidad para que los usuarios no vean la pantalla de otro usuario; actualizar el software para medidas de seguridad efectivas; software de restauración de datos para borrar documentos que los usuarios puedan haber dejado en sus computadoras y para combatir posibles programas maliciosos; prácticas de seguridad; y concienciar a los usuarios sobre cualquier posible monitoreo de sus actividades de navegación. Los usuarios también pueden consultar la Lista de verificación de privacidad de la biblioteca para computadoras y redes de acceso público para comprender mejor lo que las bibliotecas intentan hacer al proteger la privacidad. [4]
El gobierno de los EE. UU. ha otorgado dinero a muchas juntas escolares para comprar computadoras para aplicaciones educativas. Las escuelas pueden tener varios laboratorios de computación , que contienen estas computadoras para que las usen los estudiantes. Por lo general, hay acceso a Internet en estas máquinas, pero algunas escuelas instalarán un servicio de bloqueo para limitar los sitios web a los que los estudiantes pueden acceder para incluir solo recursos educativos, como Google . Además de controlar el contenido que ven los estudiantes, colocar estos bloqueos también puede ayudar a mantener las computadoras seguras al evitar que los estudiantes descarguen malware y otras amenazas. Sin embargo, la efectividad de estos sistemas de filtrado de contenido es cuestionable, ya que se puede eludir fácilmente mediante el uso de sitios web proxy, redes privadas virtuales y, para algunos sistemas de seguridad débiles, simplemente conocer la dirección IP del sitio web deseado es suficiente para eludir el filtro.
Las computadoras de las escuelas suelen tener un sistema operativo de seguridad avanzado para evitar que los estudiantes expertos en tecnología causen daños (por ejemplo, el Editor del Registro de Windows y el Administrador de tareas , etc.) están deshabilitados en las máquinas Microsoft Windows . Las escuelas con servicios tecnológicos muy avanzados también pueden instalar un BIOS / firmware bloqueado o realizar cambios a nivel de kernel en el sistema operativo, lo que descarta la posibilidad de actividad no autorizada.