Small form factor (abbreviated: SFF[1]) is a term used for desktop computers and for some of its components, chassis and motherboard, to indicate that they are designed in accordance with one of several standardized computer form factors intended to minimize the volume and footprint of a desktop computer compared to the standard ATX form factor.
For comparison purposes, the size of an SFF case is usually measured in litres. SFFs are available in a variety of sizes and shapes, including shoeboxes, cubes, and book-sized PCs. Their smaller and often lighter construction has made them popular as home theater PCs and as gaming computers for attending LAN parties. Manufacturers also emphasize the aesthetic and ergonomic design of SFFs since users are more likely to place them on top of a desk or carry them around. Advancements in technology combined with a reduced size enables a powerful computer to be a smaller size.[2]
Small form factors do not include computing devices that have traditionally been small, such as embedded or mobile systems.[3] However, "small form factor" lacks a normative definition and is consequently open to interpretation and misuse. Manufacturers often provide definitions that serve the interests of their products.[4] According to marketing strategy, one manufacturer may decide to mark their product as "small form factor" while other manufacturers are using different marketing name (such as "Minitower", "Microtower" or "Desktop") for personal computers of similar or even smaller footprint.
The acronym SFF originally stood for "Shuttle Form Factor," describing shoebox-sized personal computers with two expansion slots.[5] The meaning of SFF evolved to include other, similar PC designs from brands such as AOpen and First International Computer, with the word "Small" replacing the word "Shuttle".
The term SFF is used in contrast with terms for larger systems such as "mini-towers" and "desktops."[6]
Las computadoras de factor de forma pequeño generalmente están diseñadas para admitir las mismas funciones que las computadoras de escritorio modernas , pero en un espacio más pequeño. La mayoría acepta microprocesadores x86 estándar , módulos de memoria DIMM estándar, discos duros estándar de 8,9 cm (3,5") y unidades ópticas estándar de 13,3 cm (5,25") .
Sin embargo, el pequeño tamaño de los casos SFF puede limitar las opciones de expansión; Muchas ofertas comerciales ofrecen sólo un compartimento para unidades de 8,9 cm (3,5") y uno o dos compartimentos externos de 13,3 cm (5,25"). Los disipadores de calor de CPU estándar no siempre caben dentro de una computadora SFF, por lo que algunos fabricantes ofrecen sistemas de refrigeración personalizados . Aunque se limitan a una o dos tarjetas de expansión , algunas tienen espacio para tarjetas de ¾ de longitud , como la GeForce GTX-295. [7] La mayoría de las computadoras SFF utilizan placas base altamente integradas que contienen muchos periféricos integrados, lo que reduce la necesidad de tarjetas de expansión. A partir de 2020, muchas cajas de PC SFF no incluyen bahías de expansión de más de 2,5 pulgadas [8] (lo suficientemente grandes como para acomodar SSD SATA), debido a la popularidad cada vez menor de las unidades de discos ópticos [9] [10] [11] [12] y discos duros de 3,5 pulgadas en el espacio de consumo. [13]
Incluso si están etiquetadas como "SFF", las cajas estilo cubo que admiten fuentes de alimentación de tamaño completo (factor de forma PS2) en realidad tienen un factor de forma microATX. Los verdaderos sistemas SFF utilizan SFX , TFX o fuentes de alimentación más pequeñas [ cita requerida ] , y algunos requieren un "bloque de alimentación" externo estilo computadora portátil.
Algunas computadoras SFF incluso incluyen componentes compactos diseñados para computadoras móviles , como unidades ópticas para portátiles , módulos de memoria para portátiles, procesadores para portátiles y adaptadores de CA externos , en lugar de las unidades de fuente de alimentación internas que se encuentran en las computadoras de escritorio de tamaño completo.
La financiación colectiva y la disponibilidad de herramientas de creación rápida de prototipos han permitido la producción de varias cajas mini-ITX centradas en organizar de manera eficiente componentes informáticos comerciales en pequeños volúmenes, incluidos Ghost S1, [14] [15] DAN A4-SFX, [16] [17] y Thor Zona MJOLNIR. [18] [19] Las comunidades de entusiastas [20] [21] [22] y revisores [23] ahora desarrollan y promueven criterios mejorados de ensamblaje, mantenimiento y rendimiento de SFF. La impresión 3D y el corte por láser han permitido la personalización y la producción única tanto por parte de fabricantes como Lazer3D [24] como de usuarios individuales [25] con acceso al equipo correspondiente.
Los diferentes tipos de SFF [26] se clasifican en términos generales según su forma y tamaño. Los tipos siguientes están disponibles a partir de 2013 [actualizar].
Muchas computadoras SFF tienen forma cúbica. Los modelos más pequeños generalmente se venden como unidades básicas , que incluyen una carcasa, una placa base y una fuente de alimentación diseñadas para encajar. La placa base queda plana contra la base de la carcasa. Las opciones de actualización pueden estar limitadas por placas base no estándar, espacio interior reducido y problemas de energía y flujo de aire. El Power Mac G4 Cube , lanzado en 2000, y el Shuttle XPC son buenos ejemplos de este diseño. MSI y Asus producen diseños similares. La computadora modular Xi3 es un ejemplo de computadora cúbica con un poco más de posibilidades de actualización.
Shuttle ha adaptado varios de sus modelos XPC (algunos de la serie 5 y la mayoría posteriores) para aceptar alternativamente placas base mini-ITX . La base del XPC está provista de puntos de montaje que se adaptan a placas base de "factor de forma Shuttle" (ShFF) y mini-ITX. Para acomodar placas base mini-ITX, dos de los puntos de montaje ShFF simplemente se reubican (los puntos de montaje mini-ITX restantes son comunes con los puntos de montaje ShFF restantes). Una placa base ShFF "estándar" mide 20,6 cm (8 1/8 ″) de ancho por 27,3 cm (10 3/4 ″) de profundidad, y el escudo de E/S y las dos ranuras PCI se encuentran en común con las placas base mini-ITX. La mayoría de los sistemas ShFF utilizan el sistema de tubo de calor (refrigeración líquida) patentado de Shuttle, "Integrated Cooling Engine" (ICE), para el procesador, aunque varios también cuentan con enfriamiento de tubo de calor para el regulador de voltaje y/o el conjunto de chips ( Northbridge ). Cuando un sistema ShFF se actualiza a una placa base mini-ITX, un ventilador de procesador Intel o compatible debe reemplazar el enfriador ICE. El ventilador de computadora ICE del ShFF está diseñado de tal manera que puede reutilizarse como ventilador de caja cuando ésta se actualiza para uso mini-ITX. Cuando se actualice de esta manera, el ventilador reutilizado se conectará al conector del ventilador de la caja de la placa base (3 pines), mientras que el nuevo ventilador de la CPU se conectará al conector del ventilador de la CPU de la placa base (4 pines).
AOpen Inc. produjo una caja apilable S120 [27] , que permite al usuario apilar hasta cuatro componentes vertical u horizontalmente. Estas capas pueden ser para tarjetas adicionales, unidades ópticas y discos duros, utilizando fuentes de alimentación internas o fuentes de alimentación de adaptadores de CA externos. Después del S120, AOpen fabricó más cajas de factor de forma pequeño para sistemas con Micro ATX y Mini-ITX.
La tarjeta gráfica se coloca detrás de la placa base y la fuente de alimentación, y se conecta a ellas mediante un cable de extensión pcie x16. Este diseño es popular entre los entusiastas de SFF, ya que incluye el hardware de mayor rendimiento en el espacio más pequeño posible y, al mismo tiempo, proporciona una refrigeración adecuada. Se pueden agregar radiadores de refrigeración por agua en la parte superior, inferior o en los lados para aumentar aún más la capacidad de refrigeración. Se puede colocar una lámina delgada de TPU (aislante eléctrico para evitar que la parte posterior de la placa base y la parte posterior de la tarjeta gráfica se toquen entre sí, cortocircuito) entre la placa base/fuente de alimentación y la tarjeta gráfica para implementar zonas de flujo de aire separadas, aislando las fuentes de calor entre sí para mejorar la refrigeración ( ya que el calor de una parte no puede afectar negativamente la refrigeración/rendimiento de otra parte). [28] [29]
Se asemeja a una consola de juegos como Xbox One o PlayStation 4 , la tarjeta gráfica se coloca directamente encima o debajo de la placa base y la fuente de alimentación. La tarjeta gráfica está conectada a la placa base con un cable de extensión pcie x16. Este factor de forma es popular para aquellos con falta de espacio en el escritorio o en el piso, ya que ocupa poco espacio cuando se coloca verticalmente. También puede encajar perfectamente en un mueble/estante de televisión y actuar como una alternativa más barata, rápida y actualizable a las consolas de juegos. La tarjeta gráfica puede estar separada internamente para aislarla del calor producido por la CPU. [30] [31]
Hasta 2005, las cajas SFF generalmente se vendían como unidades básicas (caja, fuente de alimentación y placa base) a integradores de sistemas y constructores domésticos. En 2005, Apple Inc. presentó su Mac Mini (volumen de 1,4 L , sin incluir el bloque de alimentación externo ). Más tarde, ese mismo año, se anunció la primera mini PC AOpen MP915 (renombrada a XC mini en 2007 ya que "mini PC" no podía registrarse como marca comercial). El tamaño de la PC de la serie XC mini (16,5 (ancho) × 5,0 (alto) × 16,5 (profundidad) cm la convierte en uno de los sistemas de PC de escritorio más pequeños (volumen de 1,3 litros). Fue criticado por parecerse al Apple Mac Mini pero Apple no ha tomado medidas al respecto. En febrero de 2007, AOpen rediseñó la carcasa de la serie mini PC MP945.
Desde 2006, las principales marcas de PC OEM , como HP y Dell, han comenzado a vender sistemas SFF completamente ensamblados. A menudo se describen como unidades de estantería , ya que se asemejan a una torre en miniatura lo suficientemente pequeña como para caber en una estantería. La serie HP Slimline y Dell Dimension C521 (volumen 1,65 L) son buenos ejemplos de esta tendencia. La Maxdata Favorite 300XS es otra mini computadora. HP Slimline utiliza una placa base no estándar que es muy similar en tamaño a Mini-ITX. [32]
Además de su uso industrial, el factor de forma extremadamente pequeño de la placa base Mini-ITX también se ha incorporado a las computadoras SFF. Suelen ser extremadamente compactos e incorporan componentes de bajo consumo como los procesadores VIA C3 . El Travla C134 es un ejemplo de este diseño. Con 17,8 x 25,4 x 5,1 cm (7 × 10 × 2"), el Travla C134 es algo más grande que el Mac mini, que mide 16,5 x 16,5 x 5,1 cm (6,5 × 6,5 × 2") y apenas más grande que un estándar de 13,3 cm ( Unidad óptica de 5,25") .
A partir de 2007, varias otras empresas han lanzado otras computadoras muy pequeñas que, además de un tamaño pequeño, se centran en un precio bajo y una eficiencia energética extremadamente alta (normalmente 10 W o menos en uso). Estos incluyen Zonbu , fit-PC , Linutop y A9home . Con el lanzamiento de la CPU Intel Atom , AOpen también fabricó sistemas Nettop: la serie uBox con los modelos LE200 y LE210. [33] La serie uBox equipa un procesador Intel Atom 270/330 de doble núcleo, memoria DDR-II 533/667 de un solo canal, chipset Intel 945GC+ICH7, tres conectores SATA y salida de audio de alta definición de 5.1 canales.
Básicamente, un HTPC en miniatura es una caja estilo estantería que se encuentra de lado y replica el aspecto de otros componentes de cine en casa de tamaño más pequeño que el tamaño de un rack, como un DVR o un mini receptor de audio . Se enfatiza la interfaz del panel frontal, con la unidad de disco óptico girada con respecto a la carcasa para mantener el montaje horizontal, y más conectores de puerto de la placa base (como para USB ) están enrutados al panel frontal; normalmente son tan potentes como las computadoras de escritorio. .
Una computadora en módulo (COM) es una computadora completa construida sobre una sola placa de circuito . A menudo se utilizan como sistemas integrados debido a su pequeño tamaño físico y bajo consumo de energía. Gumstix es un fabricante de COM.
Cada modelo de la línea de computadoras OptiPlex de Dell generalmente incluye una opción de chasis de factor de forma ultrapequeño (USFF) . En la era Core 2 , estas máquinas utilizaban discos duros de escritorio de 8,9 cm (3,5") y fuentes de alimentación externas, como OptiPlex 745 y 755. Las unidades más recientes utilizan discos duros de portátiles de 6,4 cm (2,5") y tienen fuentes de alimentación integradas. como el OptiPlex 990 USFF. El tamaño compacto tiene el costo de una capacidad de expansión restringida, ya que los modelos USFF no tienen ranuras PCI o PCIe y pueden tener opciones limitadas de CPU y memoria.
A partir de la Serie 5, el USFF fue reemplazado por variantes Micro, una opción de tamaño aún más pequeño que utiliza fuentes de alimentación externas y no tiene unidades ópticas.
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Entendido como compuesto por placas nano-ITX (12 × 12 cm) y pico-ITX (10 × 7,2 cm), el formato fue defendido por VIA Technologies . [34] Intel ahora describe sus propios productos Next Unit of Computing (NUC) (10,2 x 10,2 cm o 4 × 4") como UCFF. [35]
Sí, las primeras máquinas de factor de forma pequeño (llamémoslas SFF) tenían algunos problemas.
Bien,
muchos
problemas.
Diseñadas para el usuario casual más cojo, estas mini PC no ofrecían muchas opciones en cuanto a actualizaciones o energía.
Los estuches a menudo eran demasiado pequeños para caber en una tarjeta de video de tamaño completo [...] Aún así, dos usuarios muy específicos vieron el potencial de los SFF.
En primer lugar, los entusiastas del cine en casa se dieron cuenta de que estas PC diminutas eran ideales para centros multimedia y, en segundo lugar, los asistentes a las fiestas LAN naturalmente se aferraron a ellas por el factor de portabilidad.
[...] podríamos ver que el mercado SFF gana mucho más impulso.
Hasta entonces, disfruta de ser el primero en tu cuadra en meter el equipo de alto nivel equivalente a una torre de tamaño completo en un paquete del tamaño de una caja de zapatos.