Un mecanismo de compromiso es, según el periodista Stephen J. Dubner y el economista Steven Levitt , una forma de obligarse a seguir un plan de acción que uno podría no querer hacer, pero que sabe que es bueno para sí mismo. [1] En otras palabras, un mecanismo de compromiso es una forma de darse a uno mismo una recompensa o un castigo para hacer más fuerte y creíble lo que de otro modo podría convertirse en una promesa vacía. [2]
Un dispositivo de compromiso es una técnica mediante la cual alguien se facilita a sí mismo evitar la acrasia (actuar en contra del propio mejor juicio), particularmente la postergación .
Los mecanismos de compromiso tienen dos características principales: se adoptan voluntariamente para su uso y vinculan consecuencias a los incumplimientos. [3] Las consecuencias pueden ser inmutables (irreversibles, como una consecuencia monetaria) o mutables (permiten la posibilidad de una reversión futura de la consecuencia). [3]
El término "dispositivo de compromiso" se utiliza tanto en economía como en teoría de juegos . En particular, el concepto es relevante para los campos de la economía y, especialmente, para el estudio de la toma de decisiones. [4]
Un ejemplo común proviene de la mitología: el plan de Odiseo de sobrevivir al canto de las sirenas sin saltar por la borda. La economista Jodi Beggs escribe: "Los mecanismos de compromiso son una forma de superar la discrepancia entre las preferencias a corto y largo plazo de un individuo; en otras palabras, son una forma para que las personas conscientes de sí mismas modifiquen sus incentivos o su conjunto de opciones posibles para superar la impaciencia u otro comportamiento irracional. ¿Conoce la historia de Ulises atándose al mástil para que no lo atrajera el canto de las sirenas? Puede pensar en eso como el mecanismo de compromiso por excelencia". [5]
El economista conductual Daniel Goldstein describe cómo los mecanismos de compromiso establecidos en "estados fríos" ayudan y se protegen a sí mismos contra decisiones impulsivas en estados "calientes" posteriores, emocionalmente estimulados. Goldstein dice que, a pesar de su utilidad, los mecanismos de compromiso tienen, no obstante, inconvenientes. Es decir, siguen dependiendo de cierto autocontrol. [6] Goldstein dice que, por un lado, un mecanismo de compromiso puede promover la indefensión aprendida en el agente. Si el agente entra en una situación en la que el mecanismo no incentiva el compromiso, es posible que no tenga suficiente fuerza de voluntad o capacidad para controlarse a sí mismo. (Goldstein utiliza el ejemplo de un pastel que cae en la zona gris de una dieta, por lo que se come en exceso.) En segundo lugar, los mecanismos de compromiso suelen poder revertirse. (Un dispositivo electrónico que distrae y que se desenchufa se puede volver a enchufar.) [6]
Goldstein dice: "En efecto, eres como Odiseo y el primer oficial en una sola persona. Te estás atando a ti mismo, y luego estás escabulléndote de ese vínculo, y luego te estás castigando por ello". [6]
Puede resultar complicado promover la adopción de dispositivos de compromiso. En el campo de la salud, por ejemplo, los dispositivos de compromiso tienen el potencial de aumentar la adherencia de los pacientes a sus objetivos de salud, pero la utilización de estas técnicas es baja. [7] [3] Los profesionales de la salud pueden aumentar potencialmente la adopción de dispositivos de compromiso por parte de los pacientes aumentando su accesibilidad, haciendo que las políticas sean de exclusión voluntaria y aprovechando las redes sociales de los pacientes. [3]
Abundan los ejemplos de dispositivos de compromiso. Dubner y Levitt dan el ejemplo de Han Xin , un general de la antigua China, que posicionó a sus soldados de espaldas a un río, lo que les imposibilitó huir, por lo que no les dejó otra opción que atacar al enemigo de frente. También presentan varios dispositivos de compromiso relacionados con la pérdida de peso. [8] Además, algunos teóricos de juegos han argumentado que las emociones humanas y el sentido del honor son formas de dispositivo de compromiso. [9] Otros ejemplos incluyen anunciar compromisos públicamente y la destrucción mutua asegurada , [10] así como programas de software que bloquean el acceso a Internet durante un período de tiempo predeterminado.
La cineasta Alice Wu utilizó con éxito un mecanismo de compromiso para completar el guion de The Half of It . Wu escribió un cheque de 1000 dólares a la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos (una organización a la que no apoya) y le pidió a un amigo que lo enviara por correo si Wu no completaba el guion en cinco semanas. [11]