Un sobrealimentador eléctrico es un tipo específico de sobrealimentador para motores de combustión interna que utiliza un sistema de aire forzado accionado eléctricamente que contiene un motor eléctrico para presurizar el aire de admisión. Al presurizar el aire disponible para el sistema de admisión del motor, el aire se vuelve más denso y se combina con más combustible, lo que produce una mayor potencia para las ruedas. [ se necesita una mejor fuente ] [1]
Un sobrealimentador eléctrico, si se alimenta mediante acumuladores eléctricos comunes, funciona independientemente del motor al que proporciona su impulso. Sin embargo, la energía eléctrica consumida suele ser mayor que la que puede suministrar un generador de línea de producción (por ejemplo, un alternador ) del motor. Por lo tanto, se instalan alternadores más grandes para recargar los acumuladores durante el funcionamiento del motor.
En última instancia, la energía eléctrica para el supercargador debe ser generada por el generador o los generadores eléctricos impulsados por el motor, ya sean generadores de corriente continua o alternadores (técnicamente llamados generadores de corriente alterna), que producen energía de corriente alterna interna que se rectifica internamente en una salida de corriente continua.
Todos los componentes de almacenamiento de electricidad, desde las baterías hasta los condensadores, solo pueden almacenar corriente continua. La conversión de la potencia mecánica del motor en potencia eléctrica para un supercargador que convierte la potencia eléctrica en potencia mecánica y luego en "potencia de refuerzo" es significativamente menos eficiente energéticamente que un supercargador impulsado por motor.
La eficiencia de un supercargador eléctrico se ve limitada por varias pérdidas de conversión de energía (alternador para la carga), energía húmeda durante la carga de los acumuladores y el compresor que proporciona impulso. Las pérdidas son, en general, mayores que las que se producen por la conexión cinemática directa del compresor de aire de admisión al cigüeñal del motor. Si el vehículo implementa la recuperación de energía cinética , entonces la batería se puede cargar con energía que de otro modo se desperdiciaría.
Los turbocompresores asistidos eléctricamente también utilizan un motor eléctrico para alimentar el compresor; sin embargo, en el caso del turbocompresor, el turbocompresor tradicional impulsado a gas sigue siendo la fuente de energía principal y el motor eléctrico se utiliza para reducir el retraso del turbo .
Varias empresas venden productos de posventa de bajo costo, que afirman ser supercargadores eléctricos. Estos dispositivos suelen ser ventiladores o sopladores con conductos simples, a menudo reutilizados directamente de suministros marinos y navales, y simplemente no son capaces de proporcionar un aumento de presión en el colector de admisión o un caudal mayor que el que consume un motor. No pueden comprimir el aire de manera mensurable ni aumentar el flujo de aire, y en su lugar consumen energía eléctrica y actúan como una obstrucción para el flujo de aire hacia el motor. Por lo general, esto conduce a una salida de potencia ligeramente reducida, nunca a un aumento. [2] Para aumentar el rendimiento de cualquier motor de automóvil, un compresor debe forzar (comprimir) un volumen significativamente mayor de aire en el motor del que de otra manera consumiría naturalmente. Esto requiere una gran cantidad de energía. Un sistema de supercarga eléctrica eficaz requiere baterías adicionales a bordo y utiliza motores eléctricos de varios caballos de fuerza e impulsores de compresión de alta velocidad similares a los que se utilizan en los turbocompresores acoplados al escape. Cada psi de refuerzo utiliza 6-7 bhp de su fuente de energía, pero muchos de estos kits utilizan un sistema de batería de 12 voltios en lugar del sistema de batería de 48 voltios utilizado en los cargadores de los vehículos de producción, por lo que la ganancia de un kit de 12 voltios se cancela efectivamente. [3]