El mantillo de hojas, también conocido como compostaje in situ, imita la naturaleza al descomponer el material orgánico desde las capas superiores hacia abajo. La forma más simple de mantillo de hojas consiste en aplicar una capa inferior de material descomponible, como cartón o periódicos, al suelo para matar la vegetación existente y eliminar las malas hierbas. Luego, se aplica una capa superior de mantillo orgánico. El mantillo de hojas más elaborado implica más capas. El mantillo de hojas se utiliza para transformar una variedad de superficies en un suelo fértil que se puede plantar. El mantillo de hojas se puede aplicar a un césped, un terreno lleno de malas hierbas perennes, un área con suelo pobre o incluso al pavimento o un techo. [3]
Técnica
Capas típicas de suelo natural.
Un modelo de acolchado de hojas consta de los siguientes pasos: [1] [3]
El área de interés se nivela podando las especies de plantas existentes, como los pastos .
El suelo se humedece (si es necesario) para facilitar la actividad de los descomponedores.
Luego, se cubre el suelo con una fina capa de material que se descompone lentamente (conocido como barrera contra las malas hierbas ), generalmente cartón . Esto suprime las malas hierbas al bloquear la luz solar, agrega nutrientes al suelo ya que las malas hierbas se descomponen rápidamente debajo de la barrera y aumenta la estabilidad mecánica del medio de cultivo.
Se añade una capa (de unos 10 cm de espesor) de suelo libre de malezas, rico en nutrientes, en un intento de imitar el suelo superficial, u horizonte A. [4 ]
Se añade una capa (de 15 cm de espesor como máximo) de materia leñosa y frondosa sin malezas en un intento de imitar el suelo del bosque u horizonte O. En teoría, el suelo ahora está listo para recibir las semillas o trasplantes de plantas deseables. [5]
Variaciones y consideraciones
A menudo, la barrera se aplica unos meses antes de la siembra para asegurar la penetración de las raíces de las semillas recién plantadas. [3]
Las barreras muy gruesas pueden provocar condiciones anaeróbicas.
Algunos permacultores incorporan el compostaje en los pasos 5 y/o 6. [3]
Se pueden utilizar hojas de periódico y ropa en lugar de cartón. [3]
Antes del paso 4, se puede añadir una capa inicial (2–3 kg/m 2 ) de materia rica en nutrientes (como compost o estiércol) para favorecer la descomposición. [1]
Algunas variedades de pastos y malezas pueden ser beneficiosas de diversas maneras. Estas plantas se pueden controlar y utilizar en lugar de erradicar. [1] Véase también: mantillo , lista de malezas beneficiosas .
Una variante del acolchado, llamada Hügelkultur , implica el uso de troncos y ramas enterrados como primera capa del lecho. [6]
Ventajas
El mantillo de hojas presenta importantes ventajas respecto a los métodos convencionales, como la labranza , el arado o la aplicación de herbicidas :
Mejora de la salud y productividad de plantas deseables. [1]
Reducción de mano de obra y costos generales de mantenimiento. [7]
La mayoría de los materiales necesarios para la formación de mantillo se pueden conseguir sin coste alguno y se pueden sustituir por los que se consiguen fácilmente en determinadas zonas. Por ejemplo, las zonas suburbanas pueden tener un suministro abundante de hojas y las comunidades agrícolas pueden tener heno y estiércol en mal estado. [3]
Las termitas se sienten atraídas por la zona. Si bien son una parte natural del ecosistema que transforma la barrera de malezas en suelo fértil, pueden representar un peligro para las estructuras de madera cercanas.
Las poblaciones de babosas pueden aumentar durante las primeras etapas de la descomposición, pero se las puede mantener alejadas o recolectarlas. [3]
El sistema puede necesitar un suministro constante de material orgánico, al menos durante las primeras etapas. [1]
Los animales callejeros pueden interrumpir el proceso de acolchado. [1]
^ abcdefghi Elevitch, Craig; Wilkinson, Kim (1998). "Sheet Mulching: Mayor salud de las plantas y del suelo por menos trabajo". Agroforestry.net. Archivado desde el original el 10 de diciembre de 2002. Consultado el 9 de noviembre de 2011 .
^ abcdefgh Hemenway, Toby (2009). El jardín de Gaia: una guía para la permacultura a escala doméstica (2.ª ed.). White River Junction, Vt.: Chelsea Green Pub. ISBN978-1-60358-029-8.
^ Łachacz, Andrzej; Kalisz, Bárbara; Sowiński, Paweł; Smreczak, Bożena; Niedźwiecki, Jacek (marzo de 2023). "Transformación de suelos orgánicos debido al drenaje artificial y uso agrícola en Polonia". Agricultura . 13 (3): 634. doi : 10.3390/agricultura13030634 . ISSN 2077-0472.
^ Stout, Ruth (febrero-marzo de 2004). "El sistema de Ruth Stout". Mother Earth News . Consultado el 9 de noviembre de 2011 .
^ Nicole Faires (4 de mayo de 2012), La guía definitiva de la permacultura, Skyhorse Publishing Inc., pág. 228, ISBN978-1-62087-316-8, consultado el 3 de julio de 2012
^ ab "Sheet Mulching". StopWaste.Org. Archivado desde el original el 1 de octubre de 2011. Consultado el 9 de noviembre de 2011 .
^ Phelps, Dave R. (2013). "Uso de herbicidas menos tóxicos y acolchado de hojas en paisajes". Actas de la CWSS de 2013. Conferencia anual. California: California Weed Science Society.
^ "Acolchado de hojas desde el suelo". Programa de conservación del agua . Ciudad de Santa Bárbara . 11 de marzo de 2014. Consultado el 8 de mayo de 2022 .
