En la filosofía del lenguaje , el principio de contexto es una forma de holismo semántico [ cita necesaria ] que sostiene que un filósofo "nunca... debe preguntar por el significado de una palabra de forma aislada, sino sólo en el contexto de una proposición" (Frege [1884/1980] x).
El principio de contexto es uno de los "tres principios fundamentales" de Gottlob Frege para el análisis filosófico, discutido por primera vez en su Introducción a Los fundamentos de la aritmética ( Grundlagen der Arithmetik , 1884). Frege argumentó que muchos errores filosóficos, especialmente aquellos relacionados con el psicologismo en la filosofía de la lógica y la filosofía de las matemáticas , podrían evitarse si se adhiriera cuidadosamente al principio del contexto. La visión del significado expresada por el principio del contexto a veces se denomina contextualismo semántico . No es necesario contrastar esta visión con la visión de que los significados de las palabras o expresiones pueden (o deben) determinarse antes e independientemente de los significados de las proposiciones en las que aparecen, lo que a menudo se denomina composicionalismo .
El principio de contexto también ocupa un lugar destacado en el trabajo de otros filósofos analíticos , como Bertrand Russell y Ludwig Wittgenstein , quienes fueron muy influenciados por el trabajo de Frege.