El Manchester Central Convention Complex (conocido comúnmente como Manchester Central o GMEX ( Greater Manchester Exhibition Centre)) es un centro de exposiciones y conferencias reformado a partir de la antigua estación de tren Manchester Central en Manchester , Inglaterra. El edificio tiene un techo arqueado distintivo con una longitud de 64 metros (210 pies), la segunda longitud de techo de estación de tren más grande del Reino Unido [7] , y recibió el estatus de edificio catalogado de Grado II* en 1963.
Tras 89 años como terminal ferroviaria, cerró sus puertas a los pasajeros en mayo de 1969. En 1982 se renovó como centro de exposiciones, antes conocido como G-Mex Centre, y fue el principal recinto de conciertos de música de Manchester hasta la construcción del Manchester Arena . Tras la renovación, el recinto recuperó su antiguo nombre, Manchester Central, en 2007.
Desde abril de 2020 hasta marzo de 2021, el complejo se convirtió en un hospital de campaña temporal para pacientes no críticos de COVID-19 , [8] parte de una red de hospitales temporales Nightingale del NHS . [9]
El complejo fue originalmente la estación central de trenes de Manchester, una de las principales terminales ferroviarias de la ciudad. [10]
Diseñada por Sir John Fowler , la estación fue inaugurada en julio de 1880 por el Comité de Líneas de Cheshire . La estación sirvió como terminal para los trenes expresos de Midland Railway a London St Pancras . El gran techo arqueado de hierro forjado de un solo tramo de la estación, con una longitud de 210 pies (64 m), 550 pies (168 m) de largo y 90 pies (27 m) de alto, fue una notable pieza de ingeniería ferroviaria y es el arco de hierro sin soporte más ancho de Gran Bretaña después del cobertizo de trenes Barlow en London St Pancras. [11]
En su apogeo, en la década de 1930, más de 400 trenes pasaban por la estación cada día. [12] La estación funcionó durante 89 años, antes de cerrar en mayo de 1969. [13]
En 1978, el edificio fue adquirido por el Consejo del Condado de Greater Manchester para rehabilitarlo como sala de conciertos. En 1982, Alfred McAlpine emprendió las obras de construcción . [14] Fue la pieza central del plan de regeneración de la zona y del distrito de Castlefield en general . La sala cubría 10 000 m2 ( 110 000 pies cuadrados) y podía dividirse en unidades de varios tamaños para diferentes exposiciones. [15] Las obras iniciales de construcción se concentraron en reparar la estructura abandonada y en rejuntar los ladrillos, lo que llevó 18 meses. [14] La reina Isabel II inauguró el Centro de Exposiciones de Greater Manchester o Centro G-Mex en 1986 después de cuatro años de renovación. [16]
En 2001, se añadió el Centro Internacional de Convenciones de Manchester (MICC), que comprende un auditorio de 804 asientos y salas de reuniones y el Great Northern Hall. En 2005, la empresa que gestiona el complejo fue comprada por el Ayuntamiento de Manchester . G-Mex fue la principal sala de conciertos de Manchester entre 1986 y 1995. Su posición como sala de conciertos disminuyó después de la apertura del Manchester (entonces NYNEX) Arena en 1995. [17]
En enero de 2007, el lugar pasó a llamarse Manchester Central, evocando el recuerdo de la antigua estación [18] [19] y se convirtió en un centro de exposiciones y conferencias. El edificio fue renovado con un coste de 30 millones de libras en 2008 por los arquitectos de Manchester, Stephenson Bell . La primera fase para crear un vestíbulo duró de febrero a noviembre de 2008. [20]
La segunda fase, completada a finales de 2009, incluyó un vestíbulo ampliado hasta el Salón Central, catalogado como de Grado II. La antigua estructura de vidrio ahumado fue demolida y reemplazada por una estructura de techo plano y vidrio transparente que deja al descubierto más de la arquitectura original. [11] La fase final, completada en septiembre de 2010, se centró en la parte trasera del edificio. Se construyeron nuevos espacios para eventos y se reformaron salas para aumentar la variedad y el tamaño de los espacios para reuniones y banquetes del lugar. [21]
Durante sus días como el Centro GMEX, el lugar fue utilizado para albergar conciertos de rock. No mucho después de su apertura oficial, Factory Records utilizó el lugar para su Festival of the Tenth Summer en julio de 1986 para celebrar el décimo aniversario del punk en la ciudad, e incluyó apariciones de los Smiths y los incondicionales de Factory Records, New Order . [22] James apareció en 1990, U2 en junio de 1992, Metallica en noviembre de 1992 en su gira The Black Album y The Cure en noviembre de 1992. G-Mex tenía una capacidad de asientos de 9.500 para conciertos de final de escenario y 12.500 para eventos de pie y dejó de albergar conciertos en 1997, con el último concierto de Oasis en diciembre. G-Mex también fue la sede de los Juegos de la Commonwealth de 2002 para gimnasia , levantamiento de pesas , judo y lucha libre . [23]
Después de un descanso de nueve años, fue utilizado nuevamente para conciertos de Snow Patrol en diciembre de 2006 con Morrissey , The Verve , Marilyn Manson , Franz Ferdinand , Manic Street Preachers , Arctic Monkeys , [24] Bloc Party y Hard-Fi realizando conciertos en 2007. Status Quo ha actuado allí varias veces. El lugar albergó conciertos de Placebo en diciembre de 2009, Arcade Fire , Biffy Clyro , Thirty Seconds to Mars , el Taste of Chaos Tour 2010, deadmau5 , [25] Pendulum en diciembre de 2010 y el Eighth Plague Tour . En 2011, albergó el Girls' Day Out Show . [26]
En 2009 y 2010, fue sede de las etapas de audición de Manchester del programa de ITV The X Factor . En diciembre de 2012, fue sede de las finales de la temporada 9 de The X Factor . [27]
En septiembre de 2006, el Partido Laborista se trasladó de sus tradicionales sedes costeras para celebrar su conferencia anual en el complejo. También ha acogido conferencias de la Confederación de la Industria Británica , el ECOFIN , los Demócratas Liberales y el Partido Conservador . [28] [29]
El lugar también fue el lugar de rodaje de Ninja Warrior UK entre 2015 y 2019. [30]
El lugar fue seleccionado para albergar la final de la Copa Mundial de Rugby en Silla de Ruedas de 2021 , [31] en la que Inglaterra venció a Francia por 28-24 para levantar su segundo título de la Copa del Mundo, igualando el récord establecido por los subcampeones. [32]
Ubicado en el corazón de la ciudad, Manchester Central cuenta con dos paradas de tranvía de Metrolink : la parada de tranvía Deansgate-Castlefield y la parada de tranvía St Peter's Square , ambas a menos de cinco minutos a pie del lugar. Los servicios de trenes locales de National Rail llegan a la estación de tren de Deansgate, mientras que Manchester Piccadilly está a 20 minutos a pie. [33]
El 27 de marzo de 2020, el gobierno del Reino Unido anunció que el edificio se convertiría en un hospital de emergencia, parte de una red de hospitales NHS Nightingale similares al NHS Nightingale Hospital London que ya estaba en construcción, destinado a hacer frente a la pandemia de COVID-19 y con 1.000 camas. Se inauguró el 17 de abril de 2020 [9] y se cerró en marzo de 2021 [34].
La instalación brindará terapia de oxígeno y atención médica general para personas con Covid-19 que no necesitan cuidados críticos.
