El programa de bicicletas compartidas ValloCycle es un acuerdo mutuo entre la Universidad de Montevallo y la ciudad de Montevallo para ofrecer alquiler de bicicletas a la comunidad circundante. El monto de la cuota anual de membresía es de aproximadamente $2 por mes para adultos y $1 por mes para niños. [1] [2]
Inspirados por un seminario web educativo sobre programas de bicicletas compartidas en todo el mundo, los miembros del consejo municipal de Montevallo invitaron a estudiantes del programa de estudios ambientales de la universidad a investigar la viabilidad de un programa de este tipo en Montevallo. [2]
El desarrollo inicial del programa de bicicletas compartidas tenía como objetivo diferenciarse de los programas de bicicletas compartidas existentes en los campus, que estaban orientados exclusivamente a la población universitaria, y de los programas corporativos a gran escala que requerían que los miembros tuvieran tarjetas de crédito y aceptaran tarifas de uso basadas en incrementos de tiempo específicos para cada alquiler de bicicleta. El énfasis del programa en la diferenciación fue un factor clave en la configuración de su programación inicial. [2] [3]
En una campaña de donación de bicicletas comunitarias, se recibieron más de 100 bicicletas de diversas fuentes. Los estudiantes del club ambiental pasaron varios meses reparando 35 bicicletas usadas de todos los tipos y tamaños para su uso en el programa. Las bicicletas fueron equipadas con diversas piezas de empresas locales y se les dio el logotipo de las empresas patrocinadoras para exhibirlas. [2]
El programa de bicicletas compartidas ValloCycle se estrenó el 14 de octubre de 2011, en conjunción con la celebración del 114.º Día del Fundador de la Universidad de Montevallo en materia de sostenibilidad. Durante ese mismo mes, el comité de voluntarios de ValloCycle también se incorporó como una junta recreativa oficial bajo la supervisión de la ciudad de Montevallo. [4] [5] [6]
Las membresías también se pueden pagar a través del servicio comunitario, y los derechos de alquiler se otorgan al completar 10 horas de servicio voluntario en Montevallo. [4] [7] [8] [9]
Junto con el Ayuntamiento de Montevallo y el Departamento de Obras Públicas, promovió e implementó con éxito la primera iniciativa de "Share the Lane" en toda la ciudad para cualquier municipio en el estado de Alabama. La iniciativa incluyó la designación de más de treinta calles de la ciudad con mucho tráfico, carreteras y puentes de baja visibilidad, pequeños vecindarios residenciales y zonas escolares como carriles "sharrow", con señalización personalizada y fácilmente identificable que lleva el logotipo de ValloCycle. Utilizados recientemente en la ciudad de Birmingham , los carriles "sharrow" son una mejora de infraestructura única, particularmente adecuada para mejorar la seguridad y la accesibilidad de los ciclistas en carreteras demasiado estrechas para otras ampliaciones de carreteras. [10]
Además de la señalización visible en la calzada para concienciar automáticamente a los conductores sobre la presencia de ciclistas y peatones, una doble campaña de relaciones públicas educativa de ValloCycle ha dado como resultado una prensa positiva para esta iniciativa tanto en los medios de comunicación locales como regionales, así como un mayor apoyo de la comunidad al proyecto mediante la exhibición de carteles educativos en más de cincuenta lugares comunitarios de alto tráfico. Estos carteles brindan información educativa sobre la necesidad de mayores mejoras para ciclistas y peatones en las calzadas, y también explican qué se pretende que signifiquen las señales tanto para los ciclistas como para los conductores, respectivamente. Los derechos y obligaciones de ambos usuarios de la carretera están representados en la campaña educativa.
El proyecto ValloCycle Town Map Project, totalmente investigado, creado y diseñado por los coordinadores de estudiantes voluntarios de ValloCycle y desarrollado en colaboración con la Comisión de Planificación Regional de Birmingham y la Cámara de Comercio de Montevallo, ofrece publicidad gratuita a más de 50 destinos culturales, sostenibles y comerciales exclusivos de la comunidad de Montevallo. Quizás lo más importante es que enfatiza la fácil accesibilidad a todos estos lugares en bicicleta e informa a los lectores sobre el propósito y la misión del programa ValloCycle y dónde las personas y las familias pueden ir para comenzar a andar en bicicleta. Los destinos fuera de la ciudad se muestran específicamente como excursiones de un día en bicicleta y el mapa también contiene la representación más actualizada del sistema de vías verdes Montevallo Parks Trail de 2,5 millas. [11]
En colaboración con el Departamento de Aprendizaje de Servicio de la Universidad de Montevallo , la Junta de ValloCycle desafió a los estudiantes del curso "Escultura pública" de la primavera de 2012 a diseñar, fabricar e instalar interpretaciones únicas de instalaciones de estacionamiento de bicicletas.
Junto con el Departamento de Aprendizaje de Servicio de la Universidad de Montevallo , la Junta de ValloCycle trabajó en estrecha colaboración con el Departamento de Kinesiología de la UM para centrar el plan de estudios de un curso obligatorio existente para todos los estudiantes de Kinesiología en incorporar habilidades de seguridad y mantenimiento de bicicletas. Al finalizar el curso, los estudiantes recibieron una certificación para enseñar estas mismas habilidades a los niños del sistema escolar público. A lo largo del curso, cada estudiante de la UM también tuvo que poner a prueba sus conocimientos sobre seguridad en bicicleta administrando seminarios supervisados sobre seguridad en bicicleta a clases de niños en las escuelas primarias, intermedias y secundarias locales. El conocimiento técnico de los estudiantes se perfeccionó y se puso a prueba mediante una cantidad requerida de horas de servicio después de clase realizando mantenimiento básico y reparaciones a las bicicletas ValloCycle. [12]
El curso "Reparaciones para currículums" del Programa ValloCycle es una serie de talleres para jóvenes de un mes de duración sobre seguridad y mantenimiento de bicicletas, que se realizan trimestralmente durante todo el año. Los estudiantes participantes, de entre 12 y 18 años, son recomendados por los administradores escolares locales por demostrar conductas y comportamientos académicos "de riesgo" particulares. Luego, a los estudiantes se les enseñan los aspectos básicos de la reparación básica y avanzada de bicicletas en un entorno de aula estructurado que enfatiza tanto los derechos como las responsabilidades de los ciclistas en la carretera, así como las oportunidades de empleo remunerado disponibles para los estudiantes en la creciente industria de la bicicleta del condado y la región. Todas las habilidades técnicas que se enseñan en el curso son verificadas por los propietarios de los talleres de reparación de bicicletas locales como habilidades comerciales que pondrán a los estudiantes por delante de otros solicitantes cuando busquen empleo. Los estudiantes deben aprobar una serie de pruebas prácticas de desempeño y se les da la oportunidad de probar sus conocimientos en las bicicletas ValloCycle de su propia elección. El plan de estudios de cada taller incluye varias excursiones recreativas que también sirven para resaltar los espacios "verdes" de la comunidad, como el Montevallo Parks Trail, el jardín comunitario orgánico de la UM y las históricas Davis Falls.
Dado que los estudiantes son recompensados con membresías honorarias de ValloCycle al completar un cuestionario de seguridad y mantenimiento, a través de su relación con los administradores escolares locales, sus coordinadores con frecuencia buscan atraer a estudiantes en riesgo cuyas familias sufren de transporte inadecuado o cuyas infracciones de comportamiento los han excluido del sistema de transporte escolar público.
A través de sesiones educativas bimensuales, gratuitas y abiertas a la comunidad, se invita de manera regular y abierta a individuos, familias y organizaciones escolares, recreativas y eclesiásticas locales a asistir a seminarios públicos de práctica de ciclismo de un día de duración en el entorno relajado y natural del pintoresco Orr Park. Básicamente, a todos los participantes se les enseña a andar en bicicleta en un entorno gratuito, práctico y cómodo, y a los participantes que regresan se les enseñan habilidades avanzadas de conducción recreativa y en el tráfico.
Los cursos de arte reciclado también ofrecen un entorno único en el que se enseña a los participantes a convertir piezas de bicicleta oxidadas e inutilizables en obras de arte. El primer curso, que se celebrará en marzo, dará a los participantes del Centro para personas mayores de Montevallo la oportunidad de construir una lámpara de araña funcional a partir de piezas de bicicleta demasiado dañadas para su reparación. El segundo curso de arte reciclado se centrará en el diseño y la confección de joyas artesanales a partir de piezas de bicicleta, y también constará de varias discusiones en grupo en clase sobre cómo los participantes podrían utilizar productos inutilizables o innecesarios de sus propios hogares para su beneficio económico personal.
Junto con la empresa independiente local Eclipse Coffee and Books, la Junta de ValloCycle ofrece el "Tour By Bike" de Montevallo, un recorrido en bicicleta de dos horas por proyectos sustentables del campus, espacios verdes comunitarios y el lado local del distrito comercial del centro. El objetivo principal de este evento era promover el ciclismo dentro de la comunidad entre los residentes más nuevos de la ciudad: la nueva clase de estudiantes de primer año de la Universidad de Montevallo . Este evento ha sido el foco de las celebraciones de proyectos y programas "verdes" en todo el campus, y desde entonces ha recibido una importante cobertura de prensa por parte de los medios de comunicación locales. El "Tour By Bike" de Montevallo se realiza actualmente dos veces al año y sirve para concienciar a los estudiantes y la comunidad sobre la riqueza de oportunidades recreativas al aire libre dentro de la comunidad. [13]
Además de su propia asociación principal con la organización, la Junta de ValloCycle es responsable de instituir una conexión oficial entre la Ciudad de Montevallo y el Programa CommuteSmart .
El Programa CommuteSmart es un programa de incentivos para viajeros financiado con fondos federales, desarrollado y coordinado por la Comisión de Planificación Regional de Birmingham para aliviar la contaminación de la calidad del aire y la congestión del tráfico, problemas que están inextricablemente conectados dentro de esta región.