La embriología comparada es la rama de la embriología que compara y contrasta embriones de diferentes especies, mostrando cómo se relacionan todos los animales.
Aristóteles fue la primera persona de la historia en estudiar los embriones. Al observar embriones de diferentes especies, describió cómo los animales nacidos en huevos ( ovíparos ) y nacidos vivos ( vivíparos ) se desarrollaban de manera diferente. Descubrió que había dos formas principales en que el óvulo se dividía: holoblásticamente , donde todo el óvulo se dividía y se convertía en la criatura; y meroblásticamente , donde sólo una parte del huevo se convirtió en la criatura. No se produjeron nuevos avances en embriología comparada hasta la invención del microscopio. Desde entonces, muchas personas, desde Ernst Haeckel hasta Charles Darwin , han contribuido a este campo.
En los primeros años de la embriología comparada se formaron muchas teorías erróneas. Por ejemplo, el biólogo y filósofo alemán Ernst Haeckel propuso que todos los organismos pasaron por una "repetición" de la evolución y dijo que "la ontogenia repite la filogenia" mientras están en desarrollo. Haeckel creía que para convertirse en mamífero , un embrión tenía que comenzar como un organismo unicelular, luego evolucionar a pez, luego anfibio, reptil y finalmente mamífero. La teoría fue ampliamente aceptada y refutada muchos años después.
El campo de la embriología comparada tiene como objetivo comprender cómo se desarrollan los embriones e investigar las interrelaciones de los animales. Ha reforzado la teoría de la evolución al demostrar que todos los vertebrados se desarrollan de manera similar y tienen un supuesto ancestro común. [1] [2]
5.5.5 Embriología evolutiva y la búsqueda de ancestros vertebrados
La década de 1870 y principios de la de 1880 fueron una época activa y apasionante para quienes participaban en la clasificación y ordenamiento de los animales, en la embriología comparada y en la forja de una embriología evolutiva. Los grandes esquemas de clasificación animal que surgieron entonces están, en general, con nosotros hoy. Se dedicó mucha energía a la búsqueda de antepasados.
La embriología comparada ofreció no sólo poderosos argumentos en apoyo de un orden ramificado de la naturaleza, sino también poderosas ideas sobre las relaciones profundas entre grupos naturales de organismos como reptiles, aves y mamíferos. De hecho, Darwin descubrió que la embriología comparada ofrecía una clave para el reconocimiento de una ascendencia común.