La compactación de residuos es el proceso de compactar los residuos , reduciéndolos de tamaño. Los compactadores de basura y los vehículos de recolección de residuos comprimen los residuos para que se pueda almacenar una mayor cantidad en el mismo espacio. Los residuos se compactan nuevamente, de manera más completa, en el vertedero para conservar el valioso espacio aéreo y extender la vida útil del vertedero.
La compactación de los residuos antes de depositarlos en un vertedero suele ser beneficiosa, tanto para las personas que se deshacen de los residuos como para la empresa que los recoge. Esto se debe a que las empresas de recogida de residuos suelen cobrar por volumen o exigir el uso de contenedores de volumen estándar, y la compactación permite que quepan más residuos en el mismo espacio. Hay compactadores de basura disponibles tanto para uso residencial como comercial. La compactación de la basura después de su recogida permite que quepan más residuos en el vehículo de recogida, lo que significa que se requieren menos viajes a un vertedero o una estación de transferencia . La empresa de recogida también incurre en menores tasas de vertedero, si el vertedero cobra por volumen.
Un vehículo compactador de vertederos tiene dos funciones principales: distribuir los residuos de manera uniforme en capas sobre el vertedero y compactarlos para reducir su volumen y ayudar a estabilizarlo. La compactación adecuada de los residuos incluye el proceso de utilizar un compactador de vertederos con ruedas o tambor de acero para triturar , desgarrar y prensar juntos varios elementos en el flujo de residuos de modo que ocupen un volumen mínimo de espacio aéreo del vertedero. Cuanto mayor sea la tasa de compactación, más basura puede recibir y almacenar el vertedero. Esto también reducirá los deslizamientos de tierra , los derrumbes y minimizará el riesgo de explosiones de gas de vertedero (consulte la migración de gas de vertedero ).
La compactación principal se produce mediante los dientes de acero de los compactadores de vertederos en los tambores de las ruedas. Los dientes especiales pueden penetrar los residuos y proporcionar un punto de compresión enfocado, lo que proporciona compactación y mayor densidad. La presión sobre el suelo del diente puede superar las 4000 libras por pulgada cuadrada (28 000 kPa) ( PSI ). El diseño de la máquina y, lo que es más importante, las ruedas y los dientes son muy críticos en la compactación. La transmisión de potencia del motor a los tambores de las ruedas es otro factor clave en los compactadores; según la aplicación y el tamaño del vertedero, se debe seleccionar el tamaño y la configuración correctos de la máquina.
Los residuos sueltos y no compactados ocupan hasta 20 veces más espacio en los contenedores que los compactados. Los costos de transporte de residuos se reducen si se utilizan menos contenedores o contenedores más pequeños, y la frecuencia de recogida de los mismos se puede reducir en un 50 por ciento. Un efecto secundario de la compactación de los residuos es que puede resultar difícil recuperar de la basura elementos importantes, como las pruebas de un delito. Debido a la reducción de la oxigenación , también se ralentiza la biodegradación de los residuos orgánicos.