La Southwark and Vauxhall Waterworks Company era una empresa de servicios públicos que suministraba agua a partes del sur de Londres, en Inglaterra . La empresa se formó mediante la fusión de las compañías de agua de Southwark y Vauxhall en 1845 y pasó a formar parte de la Metropolitan Water Board, de propiedad pública, en 1904.
La Borough Waterworks Company se formó en 1770, originalmente suministrando agua a una cervecería y el área circundante, que abarcaba la distancia entre London Bridges y Southwark Bridges . El área adyacente era abastecida por la London Bridge Waterworks Company. London Bridge Waterworks se disolvió en 1822, y su licencia de suministro de agua fue comprada por la New River Company . La Borough Waterworks Company compró la licencia a la New River Company más tarde ese mismo año, y pasó a llamarse Southwark Water Company. La empresa extraía agua del río Támesis utilizando máquinas de vapor para bombearla a una cisterna en la parte superior de una torre de 60 pies de altura (18 m). [1]
La South London Waterworks Company fue fundada por una ley privada del parlamento en 1805. La empresa extraía agua del Támesis junto al puente Vauxhall . En 1833, la empresa abastecía a 12.046 casas con aproximadamente 12.000 galones de agua. [2] En 1834, la empresa pasó a llamarse Vauxhall Water Company. [1]
El 10 de enero de 1845, las dos compañías presentaron un memorial a los Comisionados de Salud de las Ciudades proponiendo la fusión . El memorial señalaba que desde 1834 había aumentado la competencia entre las compañías de agua de Southwark, Vauxhall y Lambeth y que los "resultados de esa competencia eran tan inconvenientes para el público como desastrosos para las compañías, y proporcionaban la ilustración más contundente de la verdad de la doctrina... de que el principio de competencia no puede aplicarse con ventaja a las operaciones de las compañías de agua". El efecto de la competencia sobre las compañías fue descrito como "un inmenso gasto de capital en un despilfarro absoluto -doble o triple juego de tuberías y cañerías instaladas en distritos donde una sola hubiera servido mejor a los habitantes-; un enorme desembolso anual, igualmente en un despilfarro absoluto, en los salarios de los promotores y las comisiones a los agentes que conseguían inquilinos; en las facturas de los fontaneros, que cambiaban las tuberías de servicio de los inquilinos de un juego de tuberías a otro; en los gastos de levantar y reparar caminos y pavimentos en ocasiones similares; en dobles y triples juegos de llaves de paso y de instaladores de tuberías; y, como colmo del absurdo, un pago de todas las tasas parroquiales y distritales en cada parroquia sobre todas las tuberías de todas las compañías, en proporción al capital gastado en ganancias o intereses supuestos, que no hace falta decir que no existían". [2]
El proyecto de ley promovido por las dos compañías fue aprobado con éxito por el parlamento, y la Southwark and Vauxhall Waterworks Company se formó más tarde ese año. [1] El área abastecida por la SVWC estaba centrada en el distrito de Southwark , llegando al este hasta Rotherhithe , al sur hasta Camberwell y al oeste incluyendo Battersea y partes de Clapham y Lambeth . [3]
La empresa fusionada estableció plantas de abastecimiento de agua en Battersea Fields con dos depósitos de depósito con una capacidad de 32 millones de galones y dos depósitos de filtrado con capacidad para 11 millones de galones. [3] En 1850, el microbiólogo Arthur Hassall describió el agua de la empresa como "la más repugnante que he examinado jamás". [1]
La Ley de Aguas de la Metrópolis de 1852 se promulgó "para garantizar el suministro de agua pura y saludable a la metrópolis". En virtud de la ley, se convirtió en ilegal que cualquier compañía de agua extrajera agua para uso doméstico de los tramos de marea del Támesis después del 31 de agosto de 1855, y a partir del 31 de diciembre de 1855 toda esa agua debía ser "eficazmente filtrada". [4] Mientras tanto, un brote de cólera en 1854 provocó la muerte de aproximadamente 4.267 personas abastecidas por la compañía. [5]
Para cumplir con la legislación, la Southwark and Vauxhall Company construyó nuevas obras hidráulicas en Hampton entre Molesey y Sunbury Locks en 1855. El sitio fue compartido en una empresa conjunta con la Grand Junction Waterworks Company y la West Middlesex Waterworks Company . La empresa también construyó los embalses de Stain Hill y una tubería principal de agua directa de 36 pulgadas de diámetro (910 mm) a Battersea , su red principal de tuberías más pequeñas se extendió a lo largo de la ruta. Un tercer embalse se abrió más tarde en el año entre el cementerio de Nunhead y Peckham Rye . [1]
A pesar de ello, en 1878, debido a la contaminación o a una filtración de mala calidad, esta empresa de agua tenía sustancialmente la peor calidad de agua. Esto puede haberse debido en parte a que los lechos filtrantes descubiertos y menos utilizados de Battersea se dejaron obsoletos poco después de 1900. El análisis del Dr. Frankland del agua suministrada a Londres durante el mes de octubre de 1876 arrojó un grado relativo de impureza orgánica en comparación con un volumen dado de agua de la Kent Company. También comparó las muestras de agosto y septiembre. La impureza orgánica se midió en relación con el punto de referencia de la Kent Water Company, que abastecía parte de Londres (en áreas, en competencia directa con las demás). Las cifras fueron: [6]
El agua suministrada por las cinco últimas compañías, que se abastecían exclusivamente del Támesis, en comparación con la suministrada en agosto y septiembre, mostró un marcado deterioro de la calidad. Tenía una mayor proporción de contaminación con materia orgánica. La muestra de agua de la Compañía Southwark era la más pobre: "ligeramente turbia debido a una filtración insuficiente y contenía organismos móviles". [6]
En 1903, el SVWC abastecía a una población de 860.173 habitantes en 128.871 casas, de las cuales 122.728 (95,3%) tenían un suministro constante. [7]