Aunque el reino angevino medieval de Albania era una monarquía, no abarcaba la totalidad de la Albania moderna . Aunque el descontento entre los nobles albaneses surgió en 1282 debido a las promesas incumplidas del rey angevino, el reino no terminó en ese momento. En cambio, los nobles albaneses buscaron el apoyo del emperador romano en Constantinopla, pero el gobierno angevino continuó en la región durante varias décadas más. Durante la Edad Media ha habido muchos nobles albaneses diferentes que se autodenominaron gobernantes de Albania, incluidos Dhimitër Progoni ( Príncipe de los albaneses y Príncipe de Albania ), Andrea II Muzaka ( Déspota de Albania ), Karl Thopia ( Príncipe de Albania ) y Skanderbeg ( Señor de Albania ).
La Albania moderna ha sido un reino en dos ocasiones.
La primera ocasión fue después de la Declaración de Independencia de Albania en 1912, aunque no se eligió un gobernante hasta 1914, y se vio obligado a exiliarse ese año cuando la Primera Guerra Mundial condujo a la ocupación de Albania. El país permaneció inestable hasta el establecimiento de la República de Albania en 1924. La segunda ocasión comenzó en 1928, cuando el presidente de la república se declaró a sí mismo como el nuevo monarca. La continuidad del segundo reino moderno se ve distorsionada por el inicio de la Segunda Guerra Mundial , la ocupación por parte de Italia hasta 1943, luego la ocupación por parte de la Alemania nazi hasta 1944, luego la guerra civil hasta 1946, que terminó con el establecimiento de la República Popular de Albania . Después de que Albania se convirtiera en la última nación europea en abrazar la Caída del Comunismo en 1992, se convirtió en una república constitucional parlamentaria unitaria , aunque sigue habiendo pretendientes hereditarios al título de Rey de los albaneses.
El Congreso albanés de Trieste de 1913 discutió la cuestión del futuro príncipe y se presentaron varios candidatos: el barón Franz Nopcsa von Felső-Szilvás , el marqués D'Auletta (que afirmaba descender de Skanderbeg ) con el apoyo de los delegados de Arbereshe e Italia , el príncipe Alberto Ghica de Rumania apoyado por la colonia albanesa allí , y Aladro Kastriota . [1]
En virtud del acuerdo de independencia impuesto por las grandes potencias , el país recibió el título de principado y su gobernante, Guillermo de Wied ( en alemán : Wilhelm zu Wied ), recibió el título de príncipe. Sin embargo, estos títulos solo se utilizaban fuera del país. En albanés , a Guillermo se le denominaba mbret , que significa rey. Esto se debía a que muchos nobles locales ya tenían el título de príncipe ( princ , prinq o prenk en varios dialectos albaneses) y porque a nivel nacional el soberano albanés no podía ser visto como poseedor de un título inferior al del rey de Montenegro . El título completo del príncipe Guillermo era: "Por la gracia de los poderes y la voluntad del pueblo, el príncipe de Albania".
Guillermo se vio obligado a exiliarse debido a los disturbios internos que se produjeron poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial , y Albania estuvo ocupada por varias potencias extranjeras durante la mayor parte de la guerra. En el confuso período posterior a la guerra, algunos de los diversos regímenes que competían por el poder se autodenominaron oficialmente regencias de Guillermo. La primera monarquía de Albania terminó definitivamente cuando el gobierno central restaurado declaró al país una república en 1924.
Cuatro años después, el 1 de septiembre de 1928, el presidente Ahmed Bey Zogu se autoproclamó «rey de los albaneses» [2] ( Mbret i Shqiptarëve en albanés). Zog pretendía establecer una monarquía constitucional . Según la constitución real, el rey albanés, al igual que el rey de los belgas , debía prestar juramento ante el parlamento antes de asumir sus poderes reales. El texto del juramento era el siguiente:
Yo, en mi nombre, Rey de los albaneses, al ascender al trono del Reino de Albania y asumir los poderes reales, juro en presencia de Dios Todopoderoso que mantendré la unidad nacional, la independencia del Estado y su integridad territorial, y que respetaré y cumpliré los estatutos y leyes vigentes, teniendo siempre presente el bien del pueblo. ¡Que Dios me ayude!
El reino de Zog estaba estrechamente vinculado a Italia , entonces gobernada por Víctor Manuel III . El 7 de abril de 1939, Italia ocupó Albania, tratándola como el protectorado italiano de Albania . Zog huyó del país, aunque nunca abdicó, y cinco días después el Parlamento albanés proclamó a Víctor Manuel como el nuevo rey de los albaneses. Cuando las Fuerzas Armadas italianas comenzaron a ser diezmadas en 1943, Víctor Manuel firmó el Armisticio de Cassibile con los Aliados el 3 de septiembre de 1943, que incluía su abdicación como monarca albanés y el fin del llamado protectorado. Si bien Zog I fue reinstalado como rey (en ausencia) por partidarios de la monarquía, esta acción fue rechazada por partidarios del comunismo, todo lo cual quedó en entredicho cuando la Alemania nazi comenzó inmediatamente la ocupación alemana de Albania . Los alemanes fueron expulsados a fines de 1944, momento en el que las facciones partisanas estaban básicamente librando una guerra civil. Esto continuó hasta que se estableció la República Popular Socialista de Albania en 1946.
Durante y después de la Segunda Guerra Mundial , algunos albaneses trabajaron por el regreso del rey Zog; sin embargo, no tuvieron éxito. Ni Zog ni Víctor Manuel tenían el título real albanés ampliamente reconocido por la comunidad internacional. El hijo de Zog, el príncipe heredero Leka (1939-2011), fue el principal pretendiente a la Corona albanesa. Como él mismo declaró, su título no era "rey de Albania" sino "rey de los albaneses", que incluía una reclamación sobre Kosovo y parte de la actual Macedonia del Norte . Desde la muerte del príncipe heredero Leka a fines de noviembre de 2011, el principal pretendiente al trono albanés es su hijo Leka II .
Se trata de una recopilación de gobernantes que se proclamaron soberanos de Albania y de los albaneses como entidad unificada a lo largo de la historia, con diversos títulos como reyes, príncipes, déspotas, señores, etc., empezando por una de las primeras monarquías albanesas establecidas, Dhimitër Progoni, de la familia Progoni, en el siglo XII-XIII.