El ratón espinoso de El Cairo ( Acomys cahirinus ), también conocido como ratón espinoso común , ratón espinoso egipcio o ratón espinoso árabe , es una especie de roedor nocturno de la familia Muridae . Se encuentra en África al norte del desierto del Sahara, donde sus hábitats naturales son las zonas rocosas y los desiertos cálidos . Es omnívoro , se alimenta de semillas, plantas del desierto, caracoles e insectos. Es un animal gregario y vive en pequeños grupos familiares. Es la primera y única especie de roedor conocida que presenta decidualización y menstruación espontáneas . [3]
El ratón espinoso de El Cairo crece hasta una longitud de cabeza y cuerpo de aproximadamente 3,75 a 5 pulgadas (95 a 127 mm) con una cola de aproximadamente la misma longitud. Los adultos pesan entre 1,5 y 3 oz (43 y 85 g). El color del ratón espinoso de El Cairo es marrón arenoso o marrón grisáceo por encima y blanquecino por debajo. Una línea de cerdas similares a espinas corre a lo largo de la cresta de la espalda. El hocico es delgado y puntiagudo, los ojos son grandes, las orejas son grandes y ligeramente puntiagudas y la cola está desprovista de pelos. [4]
Se sabe que el ratón espinoso tiene una piel relativamente débil, [5] en comparación con el Mus musculus , y autotomía de la cola. [6]
El ratón espinoso de El Cairo es originario del norte de África y su área de distribución se extiende desde Mauritania, Marruecos y Argelia en el oeste hasta Sudán, Etiopía, Eritrea y Egipto en el este, a altitudes de hasta unos 1500 m (4900 pies). Vive en hábitats rocosos secos con vegetación escasa y a menudo se encuentra cerca de viviendas humanas. Es común alrededor de acantilados y cañones y en llanuras de grava con vegetación arbustiva. No suele encontrarse en hábitats arenosos, pero puede estar presente entre las palmeras datileras. [1] [7]
Los ratones espinosos de El Cairo son animales sociales y viven en grupo con un macho dominante . La cría se produce principalmente en la temporada de lluvias, entre septiembre y abril, cuando la disponibilidad de alimentos es mayor. [7] El período de gestación es de cinco a seis semanas, lo cual es largo para un ratón, y las crías están bien desarrolladas cuando nacen. En este momento, ya están cubiertas de pelo corto y tienen los ojos abiertos, y pronto comienzan a explorar su entorno. Los adultos del grupo cooperan en el cuidado de las crías, y las hembras lactantes alimentan a cualquiera de las crías del grupo. [7] Las hembras pueden volver a quedar embarazadas inmediatamente después de dar a luz y tienen tres o cuatro camadas de hasta cinco crías en un año. Los juveniles maduran a los dos o tres meses de edad. [7] [8]
Los ratones espinosos de El Cairo viven en madrigueras o grietas de rocas y son principalmente terrestres, pero también pueden trepar por arbustos bajos. Son nocturnos y omnívoros , y comen cualquier cosa comestible que encuentren. Su dieta incluye semillas, nueces, frutas, hojas verdes, insectos, arañas, moluscos y carroña. Cuando viven cerca de los humanos, consumen cultivos, granos y alimentos almacenados. [7] A veces entran en las casas, especialmente en invierno, y no les gusta el clima frío. [4]
El fruto de Ochradenus baccatus (= Reseda baccata ) tiene una pulpa de sabor agradable, pero semillas de sabor desagradable. El ratón del desierto de El Cairo consume los frutos, pero escupe las semillas intactas y, por lo tanto, actúa como un agente de dispersión de semillas eficiente para esta planta. [9]
El ratón espinoso de El Cairo es huésped del parásito intestinal acantocéfalo Moniliformis acomysi . [10]
El ratón espinoso de El Cairo tiene una amplia distribución y ocupa diversos hábitats. Es común y su población es grande, por lo que la UICN , en su Lista Roja de Especies Amenazadas , lo cataloga como de “ Preocupación Menor ”. [1]
El ratón espinoso se utiliza para investigaciones sobre diabetes, desarrollo, regeneración y menstruación. [11]
El ratón espinoso es también la primera especie de roedor conocida que presenta decidualización y menstruación espontáneas, lo que podría servir como un gran modelo candidato para estudiar las enfermedades relacionadas con la menstruación. Presenta un ciclo de 9 días y es el primer roedor que se ha descubierto que tiene dicho ciclo. [12] A partir de 2017 [actualizar], se ha iniciado la secuenciación genética [13] para investigar este y otros rasgos fisiológicos únicos que muestra esta especie.
Medios relacionados con Acomys cahirinus en Wikimedia Commons