Agriotes sputator [1] es una especie de escarabajo chasqueador , comúnmente conocido como escarabajo chasqueador común . [2] El escarabajo adulto es marrón y poco visible, y las larvas viven en el suelo y se conocen como gusanos de alambre. Son plagas agrícolas que devoran las raíces y las partes subterráneas de muchos cultivos y otras plantas.
El escarabajo chasqueador común adulto tiene una longitud de entre 6 y 9 mm (0,24 y 0,35 pulgadas) y una anchura de entre 1,8 y 2,8 mm (0,07 y 0,11 pulgadas). La cabeza y el pronoto son puntiagudos y las antenas son tan largas como la longitud total de la cabeza y el pronoto. El borde frontal del pronoto es de color marrón jengibre y todo el pronoto está cubierto de finas marcas de punción. El abdomen es de color marrón oscuro, las cubiertas de las alas de color marrón rojizo teñido de amarillo y las antenas y las patas son de color marrón rojizo pálido. El pronoto y las cubiertas de las alas están cubiertas de pelos densos y cortos de color grisáceo. La larva se conoce como gusano de alambre y vive en el suelo. Es amarilla, delgada, rígida y correosa y crece hasta una longitud de unos 20 mm (0,8 pulgadas). El centro de la mandíbula tiene un pequeño diente para roer. [3]
El escarabajo elastómero común no se encuentra en el extremo norte, pero se encuentra en el resto de Europa, en Asia Menor, en el norte de Mongolia y el norte de África. [3] Se ha introducido inadvertidamente en América del Norte, donde está presente en localidades aisladas cerca de la costa este, particularmente en Nueva Escocia. [4] Las larvas son particularmente frecuentes en pastizales y cultivos de cereales, pero son polífagas y se alimentan de las partes subterráneas de una gran cantidad de especies de plantas. [3]
Los adultos permanecen activos durante uno o dos meses desde finales de primavera en adelante. Ponen alrededor de cien huevos en grupos, de 2 a 5 cm (0,8 a 2,0 pulgadas) por debajo del suelo y eclosionan después de aproximadamente dos semanas. Las larvas se desarrollan en el suelo durante dos a cuatro años. Se alimentan de semillas y plántulas y de los nuevos brotes de los cultivos de cereales, y roen su camino hacia las raíces, encontrando su alimento por el olor. Se alimentan cuando la temperatura del suelo supera los 12 °C (54 °F) y necesitan suelo húmedo. Mueren en condiciones secas o temperaturas inferiores a unos -6 °C (21 °F), pero compensan moviéndose a través del suelo hasta un metro (yarda) o más por debajo de la superficie. Pueden sobrevivir durante mucho tiempo sin alimentarse. Cuando están completamente desarrolladas, las larvas se transforman en pupas a fines del verano en el suelo. Los adultos emergen dos o tres semanas después. Los insectos hibernan como adultos y como larvas, y el ciclo de vida completo demora hasta cinco años en completarse. [3]
Los adultos de los escarabajos comunes son más activos por la tarde y la noche. Se alimentan de las hojas de las hierbas y también de polen , y a menudo se los ve en las cabezas de las flores de las plantas umbelíferas . [5] Las larvas son devoradas por aves como grajos , cuervos y estorninos , especialmente justo después de arar, y también son presa de insectos como los escarabajos de tierra . También están sujetos al ataque de insectos parásitos y patógenos bacterianos y fúngicos. [3]
El gusano de alambre es una de las plagas agrícolas más dañinas; muchos cultivos se ven afectados por gusanos de alambre, especialmente cereales, maíz, girasol, remolacha azucarera, papa y maní. [3] Causa daños particulares a las semillas y plántulas en germinación. Las medidas de control incluyen la rotación de cultivos, el cultivo minucioso del suelo, que expone a las larvas a los depredadores, los tratamientos químicos y el cultivo de variedades menos susceptibles. [3]