En telecomunicaciones , un código comercial es un código que se usaba para ahorrar en los costos de los cablegramas . [1] El telégrafo (y el télex ) cobraban por palabra enviada, por lo que las compañías que enviaban grandes volúmenes de telegramas desarrollaron códigos para ahorrar dinero en peajes. Se desarrollaron y publicaron códigos comerciales elaborados que codificaban frases completas en palabras individuales como libros de códigos de miles de frases y oraciones con las palabras clave correspondientes. Los códigos comerciales generalmente no tenían la intención de mantener la privacidad de los telegramas, ya que se publicaban ampliamente; por lo general, solo eran medidas de ahorro de costos.
Muchos códigos de uso general, como el Código Acme y el Código ABC , se publicaron y utilizaron ampliamente entre los años 1870 y 1950, antes de que la llegada de las llamadas telefónicas transatlánticas y el correo aéreo al día siguiente los volviera obsoletos. [2] También se desarrollaron y vendieron numerosos códigos de uso especial para campos tan variados como la aviación, los concesionarios de automóviles, los seguros y el cine, que contenían palabras y frases de uso común en esas profesiones. [3]
Estos códigos convertían frases completas en palabras individuales (comúnmente de cinco letras). No siempre eran palabras genuinas; por ejemplo, los códigos contenían "palabras" como BYOXO ("¿Estás tratando de escabullirte de nuestro trato?"), LIOUY ("¿Por qué no respondes a mi pregunta?"), BMULD ("¡Eres un idiota!") o AYYLU ("No está claramente codificado, repite con más claridad").
Los primeros códigos telegráficos se desarrollaron poco después de la llegada del telégrafo y se difundieron rápidamente: el primer libro de códigos estaba en uso en 1845. [5] En 1854, una octava parte de los telegramas transmitidos entre Nueva York y Nueva Orleans estaban escritos en código. [1] Los peajes de los cables se cobraban por palabra, y las compañías de telégrafos contaban las palabras clave como cualquier otra palabra, por lo que un código cuidadosamente construido podía reducir enormemente la longitud de los mensajes.
Los primeros códigos eran, por lo general, compilaciones de frases y sus correspondientes palabras clave, que se contaban por decenas de miles. Las palabras clave se elegían para que fueran pronunciables con el fin de minimizar los errores de los telegrafistas, y los telegramas compuestos por palabras no pronunciables costaban significativamente más. [6] Las regulaciones de la Unión Telegráfica Internacional evolucionaron con el tiempo; en 1879, ordenó que los telegramas codificados solo contuvieran palabras del alemán, inglés, español, francés, italiano, holandés, portugués o latín, pero los códigos comerciales ya utilizaban con frecuencia palabras sin sentido. En 1903, las regulaciones se cambiaron para permitir cualquier palabra pronunciable de no más de diez letras. [6]
Otro objetivo de los códigos telegráficos era reducir el riesgo de malentendidos evitando que palabras similares significaran cosas similares. Los códigos se diseñaban generalmente para evitar errores mediante el uso de palabras que los operadores de telégrafos no pudieran confundir fácilmente. Los errores de los telegrafistas a veces podían causar graves daños monetarios, lo que en un caso dio lugar al caso Primrose v. Western Union Telephone Company ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , en el que un comerciante de lana argumentó que un error de un telegrafista de Western Union le había costado 20.000 dólares debido a instrucciones mal leídas. Posteriormente, la Corte Suprema dictaminó que Western Union era responsable solo del coste del mensaje, 1,15 dólares. [7]
Algunos ejemplos de códigos comerciales incluyen el Código Telegráfico ABC , el Código de Segunda Frase de Bentley , el Código Telegráfico Estándar de Lieber (1896), el Código Phillips (1879 y posteriores), el Código Telegráfico de Slater (1916), el Libro de Códigos Universal de Western Union (1907) y Unicode (1889).
En códigos como el Código ABC , las palabras clave pueden contener espacios en blanco. Por ejemplo, en la sección "Requisitos de carga y tonelaje", ANTITACTE significa "Mozambique, carga en no más de dos lugares, a ____, barco de vapor para aproximadamente ____ toneladas de carga general a ____ por tonelada en la capacidad de carga del d/w". El telegrafista entonces completaría los tres parámetros: el destino, la cantidad de toneladas y el precio por tonelada.
El reglamento de la Convención Telegráfica Internacional distinguía entre "telegramas codificados", que describía como "aquellos compuestos de palabras cuyo contexto no tiene un significado inteligible", y "telegramas cifrados", que describía como "aquellos que contienen series de grupos de cifras o letras que tienen un significado secreto o palabras que no se encuentran en un diccionario normal de la lengua". Los telegramas cifrados estaban sujetos a peajes más elevados.
Por lo tanto, códigos como el Código Telegráfico ABC incluían tanto números como palabras clave para que el usuario pudiera elegir entre ambos.
Palabras clave de ejemplo: