El mayor Donald Fraser Callander OBE MC & Bar (22 de julio de 1918 - 5 de abril de 1992) fue uno de los últimos oficiales en servicio del ejército británico que dirigió a sus hombres en la batalla vistiendo el kilt . [1] [2]
Nació en Wallasey , Cheshire, y estudió en el Clifton College de Bristol. A continuación, estudió en el Royal Military College de Sandhurst y, en enero de 1939, fue nombrado miembro de los Queen's Own Cameron Highlanders . [3] Fue destinado al 1.er Batallón de su regimiento, que entonces estaba comandado por el teniente coronel Douglas Wimberley .
Fue enviado a Francia el 23 de septiembre de 1939 como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Recibió su primera Cruz Militar como "premio inmediato por coraje y liderazgo" en La Bassée donde, como comandante del pelotón antitanque del batallón, equipado solo con tres cañones Hotchkiss Ordnance QF de 2 libras , derribó 21 tanques alemanes de la 7.ª División Panzer de Rommel , mientras protegía la retirada de los aliados a las playas durante la Batalla de Dunkerque . [4] [5] Fue evacuado con su pelotón vistiendo sus kilts el 1 de junio de 1940. Esta batalla fue la última vez que un Batallón de las Highlands luchó con el kilt. [6]
En 1942 fue enviado a servir con el Comando N° 1 en tareas especiales con la Compañía OC A en la India. Además de entrenarse para la guerra en la jungla contra los japoneses, estuvo a cargo de la Compañía que custodiaba a Nehru en el Fuerte Ahmednagar . En agosto de 1944, se unió al 5.º batallón de los Cameron Highlanders, una parte de la 51.ª División Highland bajo el mando del teniente coronel Derek Lang en el área de Possy para la ruptura de la cabeza de puente de Normandía. [7] Al mando de la Compañía B, ganó su segunda Cruz Militar en la Batalla de Reichswald , en febrero de 1945, como "el primero en llegar a la posición enemiga con un puñado de hombres". [8] [9] [10] También participó en la captura de Le Havre y el cruce del Rin antes de abandonar Alemania en abril de 1945.
En mayo de 1945 se unió a la Escuela Superior del Ejército en Quetta, India, como GSO 2 en la Escuela Táctica, donde sirvió hasta 1947, cuando se convirtió en Subintendente General Asistente (DAQMG) en el Ministerio de Guerra en Londres. Regresó al servicio del regimiento en febrero de 1950 como instructor en el Centro de Entrenamiento de la Brigada Highland, convirtiéndose en el Ayudante del Cuartel General de la Brigada Highland en 1951. Fue Mayor de Brigada de la 152.ª Brigada Highland en Inverness de 1952 a 1955, sirviendo en Fort George [11] antes de unirse a la División Commonwealth en el Paralelo 38 en Corea .
A esto le siguió una campaña de "ataques contra la jungla" en Malaya durante el estado de emergencia hasta la crisis de Suez en 1956, cuando fue trasladado a Adén y participó en acciones contra tribus disidentes en el Protectorado de Adén y Yemen. En 1959 se convirtió en ayudante general adjunto (DAAG) en el Cuartel General del Comando Escocés, y su nombramiento final fue como GSO II ( Oficial del Estado Mayor ) en el Ministerio de Guerra. Dimitió y se jubiló anticipadamente del ejército en abril de 1963 tras la fusión anterior del 1.er Batallón , Queen's Own Cameron Highlanders y el 1.er Batallón, Seaforth Highlanders , que a su vez siguió a la revisión de defensa de 1957 .
Durante su primer destino en la India en 1942 conoció a Margaret, hija de Andrew Geddis , quien luego sirvió en Birmania y Japón con el Servicio Auxiliar de Mujeres (Birmania) , conocido como WASB. Finalmente se casaron en Londres en 1948 y tuvieron dos hijos, Andrew en 1949 y Robin en 1952. [12]
Después de retirarse del ejército, se convirtió en Director de Relaciones Públicas y Apelaciones de la Institución Escocesa para la Guerra Blinded en Edimburgo y en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina de 1985, fue galardonado con la Orden del Imperio Británico por su largo y exitoso trabajo en este campo. [13] En 1967 se convirtió en miembro de la Guardia Real de Escocia, la Compañía Real de Arqueros . Era un tirador entusiasta y dirigió un tiro en las fronteras escocesas con el general Sir Philip Christison . También fue miembro de la Honorable Compañía de Golfistas de Edimburgo . Jugó regularmente en Muirfield, donde murió repentinamente en medio de un juego a los 73 años en 1992. [14]
Está enterrado en el cementerio de Dean en Edimburgo . La piedra de granito se encuentra en el camino este-oeste que atraviesa el cementerio, cerca del monumento de guerra de los Cameron Highlanders.