Una cometa de caja es una cometa de alto rendimiento , conocida por desarrollar una sustentación relativamente alta ; es un tipo dentro de la familia de las cometas celulares. El diseño típico tiene cuatro puntales paralelos. La caja se hace rígida con puntales cruzados en diagonal. Hay dos velas, o cintas , cuyo ancho es aproximadamente un cuarto de la longitud de la caja. Las cintas envuelven los extremos de la caja, dejando los extremos y el medio de la cometa abiertos. En vuelo, un puntal es la parte inferior, y la brida está atada entre la parte superior e inferior de este puntal. Los diedros de las velas ayudan a la estabilidad.
La cometa de caja fue inventada en 1893 por Lawrence Hargrave , [1] un australiano nacido en Inglaterra, como parte de su intento de desarrollar una máquina voladora tripulada. Hargrave unió varias de sus cometas de caja ( células Hargrave ) entre sí, creando suficiente sustentación para que pudiera volar a unos 16 pies (4,9 m) del suelo. [2] Un desarrollo alado de esta cometa se conoce como la cometa Cody después de su desarrollo por Samuel Franklin Cody . Los usos militares también incluyeron una combinación de cometa y transmisor de radio entregada a los pilotos durante la Segunda Guerra Mundial para su uso en balsas salvavidas. [3]
Las cometas de caja grande se construyen como cometas celulares. En lugar de una sola caja, hay muchas, cada una con su propio juego de velas.
La mayoría de los récords de altitud para el vuelo de cometas los tienen las cometas de caja grandes, con velas de Dacron, voladas con cable Spectra. Sin embargo, en 2014, Robert Moore y un equipo de expertos en cometas volaron un delta DT de 12 metros cuadrados a 16.009 pies sobre su punto de lanzamiento. La ubicación de los vuelos fue cerca de Cobar en el oeste de Nueva Gales del Sur, Australia. Si bien se trataba principalmente de una cometa delta con alas triangulares, tiene una celda central de caja triangular para mayor estabilidad. [4] [5] Los intentos futuros de lograr el récord de una sola cometa o el récord de cometas múltiples (entrenados) pueden usar cometas de caja Hargrave o una variante. Antes de que estuvieran disponibles Dacron , Spectra y Kevlar , las cometas de caja de alto rendimiento usaban velas de seda , lino o cáñamo engrasadas y se volaban con cable de acero . Se usaba seda, lino y cáñamo porque podían hilarse más finos que el algodón y se estiraban relativamente poco cuando estaban mojados. El acero tenía la mayor resistencia disponible para su peso. Después de que Hargrave inventara la cometa de caja, las estaciones meteorológicas de todo el mundo vieron el potencial de su diseño. El observatorio Blue Hill y la estación meteorológica alemana de Lindenberg [6] [7] utilizaron cometas de manera rutinaria hasta que los globos meteorológicos tomaron el control en las décadas de 1920 y 1930.