Las cometas de aluminio son cometas blandas basadas en el diseño del parafoil . Consisten en una serie de celdas que van de adelante hacia atrás, algunas o todas las cuales están abiertas en la parte delantera para permitir que el aire infle la cometa para que adopte una sección de perfil aerodinámico . Debido a la cantidad de energía que estas cometas pueden generar, se pueden utilizar para una variedad de actividades diferentes, incluido el kitesurf , el kitesurf, el kite en la nieve , el kitesurf , los sistemas de energía de cometas o la energía eólica aérea y el kite recreativo.
Las cometas de aluminio se vuelan con varias configuraciones de líneas que incluyen sistemas de 2, 3 y 4 líneas; Sistemas de 2 líneas que consisten en anillos, muñequeras o barra en comparación con sistemas de 4 líneas desconectables que utilizan una barra o manijas. (Ver también: sistemas de control de cometas )
Para que sean adecuadas para su uso en el agua, algunas láminas tienen entradas de aire limitadas en el centro del borde de ataque, con válvulas para mantener el aire dentro y (con suerte) el agua fuera. Los agujeros internos en los lados de la celda permiten que se infle toda la cometa. Estas cometas se inflan naturalmente más lentamente que un foil de frente abierto.
Los foils son los más eficientes de los cometas de potencia . La sección aerodinámica significa que aún pueden proporcionar una elevación significativa cuando se estacionan sobre la cabeza, a diferencia de las cometas inflables de vanguardia .
Una de las primeras cometas populares basadas en foil fue el desarrollo de una cometa eléctrica de dos líneas por Ray Merry y Andrew Jones a principios de la década de 1970 en Inglaterra [1] que se conoció como Flexifoil (y más tarde como compañía Flexifoil). Merry y Jones también experimentaron con vehículos tirados por cometas, [2] un concepto que fue desarrollado por Peter Lynn y popular hoy en su forma actual como kite buggy .
La cometa Flexifoil , que todavía se vende hoy en día como 'Stacker', tiene un mástil de carbono sólido en su borde de ataque para mantener su forma mientras vuela.
El parafoil de dos líneas de segunda generación se llamó Sparless Stunter , diseñado por Ted Dougherty. El desarrollo comenzó a mediados de 1985 y estuvo disponible para la venta a mediados de 1988. Estas cometas de parafoil tenían forma cuadrada y tenían 6 celdas. En septiembre de 1988, una versión de 460 pies cuadrados (43 m 2 ) voló en el Ocean City Sunfest rompiendo el récord de la cometa acrobática más grande del mundo. En enero de 1989, la Sparless Stunter se presentó en la feria KTA como la primera cometa acrobática de parafoil totalmente sin sparless. El Sparless Stunter tuvo una historia muy breve a medida que la tecnología de las cometas evolucionaba. En mayo de 1990, la primera versión del Quadrifoil original se voló en una competencia en Wildwood, Nueva Jersey. El primer Quadrifoil era esencialmente dos Sparless Stunter cosidos juntos con una forma de barrido hacia atrás. Las generaciones posteriores fueron refinadas hasta convertirse en el conocido "clásico".
Peter Lynn introdujo una cometa similar basada en láminas en 1991 para la tracción de la cometa con la Peter Lynn Peel [3] ; era una cometa de láminas completamente blanda y sin largueros. La Peel era una cometa de tracción popular desde principios hasta mediados de la década de 1990 y continuó vendiéndose hasta finales de la década de 1990 y se vendía en tamaños de hasta 10 m 2 . La Peel también era una cometa de dos líneas que se volaba con el mismo estilo que la Flexifoil .
La siguiente evolución en las cometas foil para actividades de tracción fue el desarrollo de la cometa foil de 4 líneas. Mientras que las cometas de 2 líneas requieren a veces un movimiento significativo del brazo de empujar y tirar para volar (especialmente cuanto más grande es la cometa), el desarrollo de la cometa de 4 líneas requirió menos movimiento del brazo. Las cometas de 4 líneas se vuelan con dos líneas en cada mango: una línea superior (o línea eléctrica) y una línea inferior (o línea de freno). Las cometas de 4 líneas aún se pueden volar con el movimiento del brazo de empujar y tirar, pero si se tira de la línea de freno inferior, el borde inferior de la cometa se detiene y hará que la cometa gire sobre ese borde inferior. Esto da como resultado giros más cerrados con menos movimiento de brazos; esto es importante si estás sentado en un kitesurf .
Una de las primeras cometas de 4 líneas disponibles fue la Quadrifoil , diseñada por Ted Dougherty, popular como cometa con buggy a mediados de los años 1990. El Quadrifoil en su diseño original llegó a ser conocido como el 'Clásico': la cometa tenía forma rectangular en contraste con los diseños más elípticos de hoy. Las evoluciones posteriores de la cometa se vendieron como Competition (de diseño más elíptico: C1, C3), gama Q2000 y, por último, gama Competition X (XXS, XS, XM, XL y XXL). Aunque Active People los vendió bajo la marca Quadrifoil, ninguno de ellos fue diseñado por el propio Dougherty.
La siguiente cometa de Dougherty después de la Quadrifoil fue la QuadTrac construida y vendida por Skynasaur en los EE. UU. [4] a mediados de los años 1990.
Tras el éxito de la Quadrifoil , Ray Merry (famoso por Flexifoil ) diseñó la gama Skytiger de cometas de 4 líneas que fue la cometa de tracción de 4 líneas dominante de mediados a finales de los años 1990. Esta también era un diseño rectangular y una cometa voladora muy sólida y estable. El diseño se perfeccionó para lograr más atracción con la introducción de la serie 'Hi' con una relación de aspecto aumentada (ala) . Los más disponibles eran el Hi-22, el Hi-40 (3,7 metros) y el Hi-60 (5,6 metros). También estaban disponibles un Hi-80 y un Hi-100, aunque no se ven con frecuencia. La serie 'Hi' estaba disponible en nailon ripstop normal , o también disponible en 'Icarex', un material de poliéster liviano que permitía a las cometas volar con vientos mucho más bajos.
En Europa, a finales de la década de 1990, la escena de los kitesurf se estaba volviendo popular y había una gran cantidad de diseños de cometas de tracción de un gran número de empresas europeas. Los diseños tomaron dos direcciones diferentes: aquellos que eran estables y confiables en la mayoría de los vientos y típicamente resistentes a " orzarse " en vientos racheados o poco confiables, y aquellos que fueron ajustados para producir el máximo tirón a costa de la estabilidad (conocidos como "cometas de carrera"). ). En el Reino Unido, a finales de la década de 1990, la cometa 'Predator' diseñada por Peter Mirkovic de Sky Kites [5] era la cometa de tracción más popular y exitosa entre la gente que competía en carreras de buggy, ganando la mayoría de las carreras en ese momento. [6] [7]
A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, una serie de nuevas empresas ingresaron al mercado de cometas de tracción que tenían experiencia previa en el desarrollo de parapentes y utilizaron este conocimiento y experiencia para el desarrollo de cometas de tracción.